Huntley Meadows Park , el parque más grande operado por la Autoridad de Parques del Condado de Fairfax (1,452 acres o 588 hectáreas), está ubicado en el área de Hybla Valley del condado de Fairfax, Virginia , al sur de la ciudad de Alexandria . El parque cuenta con un centro de visitantes, un humedal creado por castores con paseo marítimo, plataformas de observación de vida silvestre y un sistema de senderos interpretativos. El parque alberga abundante vida silvestre y es conocido por atraer muchas aves, anfibios y plantas que se consideran menos comunes en la región. El bosque de crecimiento secundario , salpicado de varias pequeñas praderas de pastos nativos y flores silvestres, rodea gran parte del hábitat del humedal. Los principales cuerpos de agua que fluyen a través del parque son Dogue Creek en el límite occidental del parque, Barnyard Run, la fuente del Humedal Central del parque, y las cabeceras de Little Hunting Creek . [1]
En 1757, George Mason compró el terreno . Alrededor de 1825, su nieto construyó Huntley , en una colina que domina la propiedad. Huntley ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Otro nieto tenía Okeley Manor , que ahora es la parte noroeste del parque. A finales del siglo XIX y principios del XX, la zona se utilizaba para la ganadería lechera.
En la época colonial, esta tierra formaba parte de las extensas propiedades de George Mason IV. Thomson Francis Mason , nieto de George Mason, construyó una residencia de verano en la propiedad en 1825. La casa, ahora conocida como Historic Huntley, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, el Registro de Monumentos Históricos de Virginia y el Inventario de Monumentos del Condado de Fairfax. Sitios históricos. [1]
La propiedad de la familia Mason duró hasta principios del siglo XX, y secciones de la tierra se vendieron para granjas familiares. A finales de la década de 1920, el empresario Henry Woodhouse volvió a montar las parcelas y compró 1.500 acres (610 ha) a 10 terratenientes. Soñaba con transformar las granjas lecheras de Hybla Valley en George Washington Air Junction, que, según él, sería el aeropuerto más grande del mundo. [2] Después de perder casi toda la propiedad, el gobierno federal adquirió el terreno. [1]
El terreno fue comprado por el gobierno federal en 1941. De 1943 a 1953, la Oficina de Carreteras Públicas probó superficies de carreteras asfaltadas. La Batería D, 125.º Batallón de Cañones de la Guardia Nacional de Virginia proporcionó protección antiaérea a la capital de la nación de 1950 a 1959. Y la Marina llevó a cabo investigaciones de comunicaciones por radio altamente clasificadas de 1958 a 1971, antes de declarar el excedente de tierra alrededor de 1971. [1 ]
En 1975, el presidente Gerald Ford firmó documentos autorizando la donación de 1.261 acres (510 ha) a los ciudadanos del condado de Fairfax, "exclusivamente para parques públicos o fines de recreación pública a perpetuidad". Según el Programa Federal de Legado de Parques , el condado pagó sólo un dólar por el terreno. En 1992, la Autoridad de Parques del Condado de Fairfax , con asistencia financiera de Ducks Unlimited , compró 165 acres (67 ha) adicionales de humedales y tierras altas adyacentes. [1]
Después de que el gobierno federal entregó la tierra al condado de Fairfax en 1975, los castores regresaron rápidamente al área y comenzaron a cambiar la forma en que el agua fluía por la tierra. La biodiversidad en lo que ahora se conoce como el Humedal Central aumentó rápidamente y en 1982 se abrió un paseo marítimo para permitir a los visitantes la oportunidad de observar de cerca el hábitat más grande de su tipo en la región. Más de 200.000 personas visitan el parque cada año en busca de observación de la vida silvestre, ejercicio y relajación. El centro de visitantes con personal ofrece muchas exhibiciones sobre la historia humana y natural del parque, así como programas educativos para todas las edades.
Una organización sin fines de lucro, Friends of Huntley Meadows Park, brinda un importante apoyo al parque. Además de su dedicación a la protección de los recursos del parque, la organización también ayuda a proporcionar financiación para programas, pasantías y equipos.
Un proyecto de restauración de humedales para el Humedal Central se encuentra en fase de diseño desde hace varios años. La restauración tiene como objetivo gestionar y preservar la estructura del humedal y la biodiversidad a través de diversos desafíos de recursos naturales. Los componentes principales incluyen: una pequeña presa de concreto, camino de acceso, estanques de humedal poco profundos, colocación de árboles muertos dentro del humedal y expansión de praderas del parque cercano con tierra excavada en el proyecto. [1] El Condado gastará casi tres millones de dólares de los bonos aprobados por los votantes en estas mejoras.
Huntley Meadows Park tiene más de 3,8 millas (6,1 km) de senderos mantenidos. Cerca de las áreas de humedales, estos senderos se encuentran sobre paseos marítimos (no se permiten mascotas en los paseos marítimos). Hay muchas áreas de observación y bancos a lo largo de los senderos mantenidos de Heron, Deer y Cedar.
La observación de aves y vida silvestre es la actividad principal. Hay múltiples torres de observación y estaciones a lo largo de los senderos. El parque es muy conocido en la región por la fotografía de naturaleza realizada por profesionales y aficionados. Las fotografías tomadas en el parque han ganado premios, incluido el gran premio de los Premios de Fotografía Audubon 2019 [3] y la elección del jurado para el Showcase 2020 de la Asociación de Fotografía de Naturaleza de América del Norte. [4] El grupo público de Facebook Huntley Meadows Park Photography tiene más de 6400 miembros como de enero de 2022.
Diversas charlas naturalistas, programas de educación escolar, recorridos autoguiados e incluso espectáculos artísticos forman parte del parque. [1]
Hace unos 100.000 años la tierra estaba en un meandro occidental del río Potomac. Hace unos 30.000 años el río se enderezó hasta su curso actual dejando un meandro . El lago se llenó creando Huntley Meadows y Hybla Valley . [1]
Muchas especies de plantas y flores se encuentran en Huntley Meadows ( se han identificado más de 600 especies [5]) , incluidas 300 especies de flores silvestres. Hay más de 200 especies de aves, 30 de mamíferos, 50 de reptiles y anfibios, 50 de libélulas y caballitos del diablo. [6]
Como muchos parques, Huntley Meadows se enfrenta a especies de plantas invasoras no nativas. El zancudo japonés es una preocupación constante ya que crece bien y cubre el suelo del bosque. El parque ha emprendido iniciativas, como sitios de limpieza de botas en los comienzos de los senderos para limitar la propagación de semillas, [7] para intentar combatirlo.
iba a ser el aeropuerto más grande del mundo, más grande que los de Nueva York, Londres, Berlín, París, Chicago y Filadelfia juntos.
