Huntington Lake es un embalse en el condado de Fresno, California , en Big Creek , ubicado en Sierra Nevada a una altura de 6,955 pies (2,120 m). [2] El lago recibe agua del Proyecto Hidroeléctrico Big Creek de Southern California Edison , así como de los numerosos arroyos que desembocan en el lago. [3] Parte del agua que sale del lago fluye hacia Big Creek, mientras que otra parte se desvía al cercano lago Shaver . [3] El lago alberga una variedad de actividades recreativas , que incluyen acampar , montar a caballo , esquiar , navegar , pescar y más. [2] Se drena y se rellena a través del sistema de presa de Big Creek cada año, y los niveles de agua en invierno a menudo caen por debajo del 50 por ciento de la capacidad del lago. [4]
Huntington Lake fue construido en 1912 como parte del enorme Proyecto Hidroeléctrico Big Creek ideado por John S. Eastwood para proporcionar energía a una California en crecimiento. [2] El lago recibió su nombre de Henry Edwards Huntington , el magnate ferroviario que financió los primeros trabajos para desarrollar el proyecto Big Creek, que incluye un sistema de lagos, túneles, tuberías forzadas de acero y centrales eléctricas. [2]
Cuatro presas forman el lago, que tiene una capacidad de 88.834 acres-pie (109.575 presas 3 ) y una superficie de 1.441 acres (583 ha). [5] Originalmente había tres presas, terminadas en 1913, pero se construyó una cuarta presa, terminada en 1919, para aumentar la capacidad del lago. Las otras tres presas fueron levantadas y cubiertas con hormigón. La ruta estatal 168 pasa por la orilla este del lago donde se encuentra China Peak , una estación de esquí .
El 6 de diciembre de 1943, un bombardero B-24 con seis hombres a bordo se estrelló en el lago Huntington. [6] La tripulación había despegado del cercano Hammer Field en Fresno, California, para buscar un segundo B-24 que había desaparecido un día antes durante un vuelo de entrenamiento nocturno. Dos miembros de la tripulación original de ocho hombres, un operador de radio y el copiloto, salieron del avión en problemas y sobrevivieron. Algunos han especulado que el piloto pudo haber confundido el lago con una pradera de sierra y haber intentado realizar un aterrizaje de emergencia durante una tormenta de nieve. Los restos del avión y los restos de su tripulación fueron descubiertos por un equipo de investigación en agosto de 1955, cuando el lago había sido drenado para reparar la presa. [6] El B-24 original que habían estado buscando fue descubierto en julio de 1960 en el lago Hester, una pequeña masa de agua en un área remota no lejos de Huntington. Ninguno de los aviones ha sido recuperado. [7] [8]
Los niveles de agua en el lago comenzaron a caer durante la sequía de América del Norte de 2012-2013 . [9] En julio de 2014, el lago estaba a un tercio de su nivel normal y la Regata High Sierra fue cancelada por primera vez en 60 años. [10]
Los niveles del agua y el clima cambian drásticamente en el lago entre el verano y el invierno; aunque es casi inhabitable en invierno, es un lugar de recreación popular en verano.
Debido a que el lago Huntington tiene 5 millas de largo y vientos constantes de aproximadamente 15 mph, [2] es un lugar perfecto para navegar. Allí se han celebrado numerosas regatas, incluido el Campeonato Norteamericano de Vela. [11] Además, Huntington Lake es el sitio de la High Sierra Regatta, un evento de navegación anual organizado por el Fresno Yacht Club. [12]
Los pescadores capturan truchas marrones y arco iris , así como salmón kokanne , en el lago y los arroyos circundantes. [2] Las regulaciones limitan la cantidad de peces que se permite capturar del lago: los pescadores pueden capturar y conservar cinco peces por día, y solo se les permite tener 10 en total en posesión. [13]
Hay nueve campamentos en los alrededores del área recreativa de Huntington Lake: Badger Flat Campground, Billy Creek Lower Campground, Billy Creek Upper Campground, Catavee Campground, College Campground, Deer Creek Campground, Kinnikinnick Campground, Rancheria Campground y West Kaiser Campground. [14] West Kaiser es un sitio por orden de llegada, mientras que se deben hacer reservaciones para los otros ocho campamentos.
La estación D&F Pack, que ofrece paseos a caballo por Sierra Wilderness, opera en el lago. [15] El equipo organiza excursiones rápidas de un día y excursiones de varios días a la naturaleza. [dieciséis]
Con niveles de nieve que a menudo superan las 50 pulgadas en el invierno, [17] China Peak , ubicado sobre la orilla oriental del lago, es una popular estación de esquí en los meses más fríos. [18] El complejo tiene un desnivel positivo de 1.679, con su pico a poco más de una altura de 8.700 pies. Hay siete telesillas y más de 40 pistas de esquí . [19]
Debido a su relativa accesibilidad y terreno semi-remoto, Huntington Lake es la ubicación de muchos campamentos de Boy Scouts, incluido el Boy Scout Camp Kern , [20] operado por el Southern Sierra Council con sede en Bakersfield, CA. Además, Huntington Lake alberga el Campamento Oljato , operado por Pacific Skyline Council (PacSky) , junto con una variedad de otras instalaciones de exploración. [21]
El antiguo Campamento Mirimichi, una instalación de Boy Scouts operada por Sequoia Council , también se encuentra en la costa sureste del lago Huntington.
Cabañas, condominios y alquileres vacacionales conforman el patrimonio inmobiliario sobre el lago. [22] Hay 420 cabañas de propiedad privada: cada propietario de cabaña paga una tarifa anual al Servicio Forestal de los Estados Unidos por un "permiso de uso especial" para usar su cabaña y la propiedad circundante, ya que todas están construidas en terrenos del USFS. [22] Muchos son inaccesibles en invierno excepto en motos de nieve, mientras que a algunos se les quitan los caminos hasta las cabañas. [22]
La High Sierra Regatta, que estaba programada para comenzar este fin de semana en Huntington Lake, fue cancelada por primera vez en 60 años.
