Hunting Island es una isla barrera semitropical aislada de 5.000 acres (20 km2 ) ubicada a 15 millas (24 km) al este de Beaufort , Carolina del Sur , Estados Unidos, entre Harbor Island y Fripp Island . Desde 1935 está clasificado como parque estatal . Es el parque estatal más visitado de Carolina del Sur y forma parte del área de reserva del estuario de ACE Basin . Conocida por su entorno natural, la isla sigue siendo una de las pocas islas marinas sin desarrollar que quedan en Lowcountry . El parque es conocido por su faro del siglo XIX que lleva su nombre. La playa del parque ha aparecido en varias publicaciones de viajes y fue catalogada en 2013 como una de las 25 mejores playas de Estados Unidos por TripAdvisor . [3]
Hunting Island conserva su designación colonial de "Islas de Caza", que sirvieron como cotos de caza para los plantadores y la élite de Lowcountry en el siglo XIX y principios del XX. El faro de Hunting Island se construyó en la década de 1850 y poco después fue destruido por las fuerzas confederadas en los primeros días de la Guerra Civil. Diez años después del fin de la Guerra Civil, el faro fue reconstruido y posteriormente trasladado a su posición actual. El huracán Sea Islands de 1893 arrasó con Hunting Island y otras Sea Islands cercanas , pero el faro sobrevivió.
En la década de 1930, el Cuerpo de Conservación Civil convirtió la isla en un parque estatal mientras se construían puentes para conectar las Islas del Mar exterior con Beaufort. Gracias al desarrollo humano limitado, la isla sigue siendo una reserva para su abundante vida silvestre. Hay más de 4 millas (6,4 km) de playa, un denso bosque marítimo en las zonas del interior y una extensa marisma de agua salada en el lado occidental. La atracción más notable es el faro del siglo XIX , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Si bien no está operativa, la torre del faro cuenta con una luz giratoria en la torre que se enciende por la noche.
El término sur de la Ruta 21 de los EE. UU. ha estado en Hunting Island desde 1953. La US 21 se extendió hasta el extremo sur de la isla hasta aproximadamente 1980, cuando la erosión destruyó una parte de la carretera, lo que obligó al estado a crear una nueva entrada al parque y un conjunto de caminos de un solo carril a través del bosque de palmitos. La US 21 ahora termina en el punto donde anteriormente giraba hacia el este hacia el faro.
Desde 1980, Hunting Island ha sufrido una importante erosión de sus playas como resultado de las fuertes mareas procedentes de la confluencia del océano Atlántico y el estrecho de Santa Helena , y se espera que su tamaño se reduzca en un diez por ciento en los próximos cuarenta años. A veces hay olas en la isla que se pueden montar, lo cual es mejor tres horas antes de la marea alta debido al gran efecto de la plataforma continental en las olas entrantes.
En 1993, la mayoría de las escenas de la guerra de Vietnam en Forrest Gump se filmaron en Hunting Island y la vecina isla Fripp . También se filmaron secuencias de GI Jane de 1997 en los bosques de la isla.
En 2017, Carolina del Sur compró la isla Pritchard a Ted Turner , que ahora funciona como parte del Parque Estatal Hunting Island, con un ferry regular para realizar recorridos por la isla. [4]
La vida silvestre incluye tortugas bobas , venados , caimanes , mapaches , visones , serpientes de cascabel y cientos de especies de aves. La isla tiene una gran cantidad de garzas y garcetas , así como avistamientos de escribanos pintados en verano. La laguna interior (que fue creada mediante dragado de arena en 1968) se ha naturalizado y es hogar de especies como caballitos de mar y barracudas .
Cada verano, las crías de tortuga boba emergen de la arena y caminan hacia el océano. Anualmente se depositan entre 60 y 130 nidos en la playa. Friends of Hunting Island, una organización de voluntarios, tiene un permiso del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur para encontrar y proteger los nidos. Cada mañana, durante la temporada de anidación, los voluntarios caminan cada milla de la playa para ayudar a encontrar y proteger los nidos.
Hunting Island ofrece ubicaciones para vehículos recreativos y tiendas de campaña en la parte norte de la isla. Solía haber muchas cabañas privadas a lo largo de Cabin Road en la mitad sur de la isla. Todos han sido destruidos por la alta erosión de las playas, dejando atrás pavimento roto y árboles caídos, apodado "El Patio de Huesos" por el personal local. La antigua cabaña del guardabosques, al lado del faro, ha sido renovada y ahora es la única cabaña de alquiler en la isla. Todas las demás viviendas son para el personal. A partir de 2024, se están preparando terrenos en la isla para más cabañas públicas de alquiler, muy alejadas de la erosión de la playa. [ cita necesaria ]
Una laguna de 3,2 km (2 millas) de largo se encuentra junto a un camino de cabañas arrasado y sirve como un lugar popular para pescar.
El Centro de Visitantes de Hunting Island está ubicado en el medio de la isla, con vista a una pequeña laguna. El centro ofrece información general de la isla, un recorrido virtual por el faro y cuenta con espacio para actividades y oficinas para el personal del parque. El centro también está conectado con el extenso sistema de senderos de Hunting Island y está a poca distancia de varios puntos de acceso a la playa.
El Hunting Island Nature Center presenta animales vivos y exhibiciones sobre los hábitats y la historia del parque. El centro está ubicado en la entrada del muelle pesquero Paradise Pier, que se adentra en Fripp Inlet entre Hunting y Fripp Island.
El faro está abierto al público todo el año cuando no se realiza mantenimiento. Los visitantes pueden subir al mirador de la torre de 41 m (136 pies) de altura por una tarifa nominal. Si bien no está en funcionamiento real, se ha instalado en el faro una luz con un retraso de treinta segundos para proporcionar el parpadeo característico del faro.
Las 4 millas (6,4 km) de playa de Hunting Island brindan una experiencia prístina y natural para los visitantes. [ ¿investigacion original? ] Aunque la playa está muy erosionada hacia el extremo sur de la isla, queda una amplia costa en la sección central y en las áreas de campamento hacia el extremo norte.
El parque estatal también cuenta con varios senderos para caminar y andar en bicicleta, incluido un sendero circular de 9,8 km (6,1 millas) que atraviesa el bosque marítimo y bordea la laguna. El sendero también conecta con Marsh Boardwalk, una parada popular para los fotógrafos. [ cita necesaria ] Una corta caminata de 5 minutos lleva a los visitantes a través de una sección de pantano hasta una hamaca y hacia una terraza a lo largo de un arroyo de marea.
Hay muchos baños y duchas públicos cerca del faro y en el campamento. Hay una pequeña tienda de refrigerios y novedades cerca del faro y una tienda general más grande en el campamento.
