Rochdale y Prince of Wales eran dos barcos de tropas que se hundieron en la bahía de Dublín en 1807.
El puerto de Dublín había sido peligroso durante mucho tiempo porque sólo se podía acceder a él cuando subía la marea y estaba sujeto a tormentas repentinas. Muchos barcos se hundieron mientras esperaban la marea, pero poco se hizo hasta este desastre. El impacto de 400 cuerpos [1] arrastrados por la corriente a la orilla de una ciudad afectó a la opinión pública y oficial. Este suceso fue el impulso para la construcción del puerto de Dún Laoghaire . [2]
El 19 de noviembre de 1807, varios barcos partieron de Dublín con tropas destinadas a las guerras napoleónicas . Al día siguiente, dos barcos, el bergantín Rochdale y el paquebote HM Prince of Wales , se vieron atrapados por fuertes vientos y fuertes nevadas y naufragaron. [3] Es posible que las tropas del Prince of Wales hayan sido encerradas deliberadamente bajo cubierta mientras el capitán y la tripulación del barco escapaban. [4] No se lanzó ningún bote salvavidas . Hubo saqueos.
Esta tragedia fue el impulso para la construcción del puerto de Dún Laoghaire, que inicialmente se llamó "Dunleary", luego "Kingstown" y ahora "Dún Laoghaire". El puerto de Dublín estaba obstaculizado por un banco de arena , lo que significaba que los barcos solo podían entrar o salir durante la marea alta. El vicealmirante William Bligh ideó una solución, la construcción del North Bull Wall, en 1800. Si había una tormenta, un barco tendría que capear el temporal en mar abierto, esperando la marea.
"La bahía de Dublín ha sido quizás más fatal para los marineros y los barcos que cualquier otra en el mundo, pues un barco que se ve atrapado en ella por un vendaval de ENE a SSE debe aguantar anclado o ir a tierra, y debido a la naturaleza de esa costa, casi invariablemente todas las tripulaciones han perecido." – Capitán Charles Malcolm del yate real de Jorge IV. [5]
En 1767 se había construido un muelle en Dún Laoghaire, conocido hoy como el «puerto del carbón», pero rápidamente se llenó de sedimentos. [6] El comienzo del siglo XIX fue inusualmente tormentoso. [7] La bahía de Dublín era notoriamente traicionera para los barcos. Los restos de al menos 600 barcos descansan en el fondo de la bahía. [3]
El 19 de noviembre de 1807, el mar empezó a hincharse. La velocidad del viento aumentó hasta alcanzar la fuerza de un huracán. Cayó aguanieve y nieve con tanta intensidad que la visibilidad se redujo a cero; es posible que no se dieran cuenta de lo cerca que estaban de la costa. El viento del este empujó a los barcos hacia la costa.
Mientras se perdían el Rochdale y el Prince of Wales , otro transporte de tropas, el Lark , que había partido antes, llegó sano y salvo a Holyhead . Otros barcos se perdieron en ese momento. Un barco carbonero se perdió en South Bull (a las afueras del puerto de Dublín). El paquebote Liverpool que se dirigía hacia allí se perdió frente a Bray.
En julio de 1807, tras los éxitos militares, Napoleón firmó los Tratados de Tilsit con Rusia y Prusia, que le concedían el control de Europa central y oriental. A continuación, dirigió su atención hacia el oeste, hacia España y Portugal . El gobierno británico se alarmó. Se reclutaron soldados para defender la costa de Inglaterra e intervenir en España (véase Guerra Peninsular ) bajo el mando de Wellington .
El temor a una invasión de Irlanda se vio reforzado por la construcción de Torres Martello en las costas sur y este y torres de vigilancia en las otras costas.
Las tropas francesas habían invadido Irlanda el 22 de agosto de 1798, bajo el mando del general Humbert , y habían establecido la efímera República de Connacht . En esa ocasión, la milicia Mayo sufrió una derrota ignominiosa en lo que se conocería como las Carreras de Castlebar . En 1807, muchos miembros de las milicias de Mayo del Norte y Mayo del Sur se ofrecieron como voluntarios y se perdieron en el Príncipe de Gales . Se unieron al 97.º Regimiento de Infantería , el Regimiento de Menorca , que era conocido como los "Alemanes de la Reina", ya que inicialmente estaba formado por mercenarios suizos y alemanes. (En 1816, el 97.º pasó a ser el 96.º).
La milicia de North Cork participó activamente en la represión de la rebelión irlandesa de 1798. Sufrieron una derrota en la batalla de Oulart Hill . En 1807, aunque la mayoría se unió al 18.º Regimiento de Infantería, tantos miembros de la milicia de North Cork se ofrecieron como voluntarios que tuvieron que ser distribuidos en 25 regimientos diferentes.
Se unieron al ejército británico por un chelín a la semana y tres comidas al día: una alternativa a la terrible pobreza. [8]
El HM Packet ship Prince of Wales era un balandro de 103 toneladas con un calado de 11 pies. Fue construido en Parkgate, Cheshire en 1787.
Navegó bajo el mando del capitán Robert Jones de Liverpool llevando el 97.º regimiento el 19 de noviembre. Al día siguiente había avanzado solo hasta un punto opuesto a Bray Head , unas pocas millas. Echó el ancla, pero el mar estaba tan violento que no pudo anclar; fue arrastrada hacia atrás más allá de Dún Laoghaire. Sus velas estaban completamente rotas. Fue empujada hacia las rocas en Blackrock . Solo había una lancha a bordo. El capitán Jones, nueve marineros, dos mujeres con niños (miembros de la familia) y dos soldados escaparon en este bote salvavidas. No sabían dónde estaban ni qué tan cerca estaban de la orilla. Remaron paralelos a la orilla hasta que uno de los marineros cayó por la borda y descubrió que estaba de pie en aguas poco profundas. Se alegó que las tropas estaban encerradas bajo cubierta, la escalera retirada y la escotilla cerrada. Los 120 soldados se ahogaron en la tormenta y están enterrados en el cementerio de Merrion, no muy lejos de donde ocurrió el incidente. [9] [10] : 140 [11]
El Rochdale era más grande que el Prince of Wales . Fue construido en 1797; era un bergantín de 135 toneladas y un calado de diez pies. Navegó bajo el mando del capitán Hodgson. Fue conducido por un camino similar al del Prince of Wales. Echó anclas, pero el cable se rompió. En la costa se podían escuchar los gritos de los aterrorizados pasajeros. Cuando pasó por Dún Laoghaire, los soldados a bordo dispararon sus mosquetes para llamar la atención. En Salthill, los posibles rescatadores tuvieron que protegerse de los disparos. Frente a Blackrock, se vieron luces azules y se oyeron disparos. Se clavó en las rocas de la torre Seapoint Martello. Un tablón de doce pies los habría rescatado, pero los 265, incluidas 42 mujeres y 29 niños, a bordo se perdieron. Sus cuerpos estaban irreconocibles, mutilados por el mar y las rocas. [12] La mayoría de los que perecieron están enterrados en el cementerio de Carrickbrennan en Monkstown con un monumento.
Aunque había botes salvavidas estacionados en Clontarf , Bullock, Howth , Dún Laoghaire y Islandbridge , no se botó ninguno.
Los barcos fueron saqueados y sus pertenencias fueron arrastradas a la orilla. Una inmensa cantidad de equipaje fue arrastrada a la orilla y las tropas fueron puestas en guardia. Los saqueadores se reunieron como era habitual en la época y uno de Dún Laoghaire se ahogó. Todo el fin de semana se dedicó a recoger los cuerpos para su entierro. La placa de plata del regimiento de los alemanes de la Reina se perdió. Se ofrecieron recompensas. Se condenó a seis personas y se las envió a la cárcel de Kilmainham por saquear cuerpos o artículos. [13]
El capitán Robert Jones y su tripulación sobrevivieron en el único bote salvavidas. Dos soldados también sobrevivieron. El capitán fue acusado de asesinato. [14] El capitán dijo que el bote salvavidas no fue lanzado al agua, sino que fue arrojado al mar por la tormenta, por lo que ordenó a los que estaban en cubierta que subieran a él. Anthony McIntyre, del 18.º Regimiento Real Irlandés, dijo que el capitán lanzó el bote salvavidas y que la escalera que iba desde la bodega hasta la cubierta fue retirada. Andrew Boyle, también del 18.º Regimiento Real Irlandés, habló a través de un intérprete irlandés y dijo que la escalera no fue retirada porque "las personas que estaban abajo se sujetaron a ella con mucha fuerza". El veredicto fue "muerte casual por naufragio". El caso fue desestimado. [15]
Tras la abolición del Parlamento irlandés , a partir del 1 de enero de 1801 los miembros del Parlamento irlandés tuvieron que viajar a la Cámara de los Comunes del Reino Unido , lo que implicaba frecuentes viajes a través del mar de Irlanda . Ya estaba en marcha una campaña para construir un puerto en Dún Laoghaire. El principal responsable fue un capitán de barco y corredor de barcos noruego residente llamado Richard Toucher, que trabajó incansablemente para lograr la construcción de un puerto seguro. Su Asylum Harbour fue concebido como un refugio para los barcos de vela en problemas en la bahía de Dublín. Después de esta tragedia, la campaña recibió el apoyo necesario. [16] El término "asilo" en este contexto significa un puerto donde los barcos pueden buscar refugio de una tormenta.
En Howth se inició la construcción de un puerto para barcos de paquetería, que se completó en 1809. Viajar de Dublín a Howth significaba atravesar las «badlands de Sutton », donde los carruajes corrían el riesgo de ser asaltados. [17] Howth era un puerto poco profundo y, a medida que se construían barcos más grandes, en particular con la introducción de los barcos de vapor a partir de 1819, se volvió inadecuado; su fondo rocoso impedía cualquier dragado.
En 1815, se designaron ocho comisionados portuarios para supervisar la construcción de un nuevo puerto en Dún Laoghaire. Jorge IV visitó la ciudad en 1821, llegando a Howth y saliendo de Dún Laoghaire. Rebautizó la ciudad como "Kingstown". [18] El nombre volvió a ser Dún Laoghaire en 1921. [19]
53°18′06″N 6°09′25″O / 53.301603, -6.157072