Humphrey Chetham (10 de julio de 1580 - 1653) fue un comerciante textil , financiero y filántropo inglés, responsable de la creación del Hospital de Chetham y la Biblioteca de Chetham , la biblioteca pública más antigua del mundo de habla inglesa . [1] [2]
Chetham nació en Crumpsall , Lancashire , Inglaterra , hijo de Henry Chetham, un exitoso comerciante de Manchester que vivía en Crumpsall Hall y su esposa, Jane (c.1542-1616), hija de Robert Wroe de Heaton. [1] Fue educado en la Manchester Grammar School , y en 1597 fue aprendiz de Samuel Tipping, un comerciante de lino de Manchester.
En 1605 se trasladó a Londres con su hermano George y formó una sociedad con él para comerciar con diversos productos textiles. [3] El negocio tuvo éxito, ya que las telas se compraban en Londres y se vendían a un precio más alto en Manchester. Adquirió Clayton Hall en Manchester para su residencia y en 1628 también pudo comprar la Torre Turton a William Orrell.
En 1631, se le pidió que fuera nombrado caballero después de que su enorme riqueza fuera conocida por la Corona , pero declinó el honor y por eso fue multado. [4] En 1635, se convirtió en el Alto Sheriff de Lancashire , [5] [6] un trabajo que no pudo rechazar, y en 1643 fue obligado a ocupar el puesto de Tesorero General de Lancashire, lo que le resultó muy difícil para su edad.
También empezó a endeudarse y temía que, a su muerte, el parlamento se quedase con su dinero. Por ello, donó dinero para fundar una escuela de abrigo azul para cuarenta niños pobres, que más tarde se convertiría en el Hospital de Chetham y luego en la Escuela de Música de Chetham . También dejó dinero para fundar la Biblioteca de Chetham, incluidos fondos para comprar libros. Más tarde se construyeron más bibliotecas con este dinero.
Tras la muerte de Chetham, en 1653, se abrieron en Clayton Hall la escuela y la biblioteca. La contribución de Chetham se conmemora con una estatua y una vidriera en la catedral de Manchester y con una estatua y un mural en el ayuntamiento de Manchester . Por acuerdo previo, Clayton Hall quedó en manos del sobrino sobreviviente, George.
Chetham también es recordado en nombre de la Sociedad Chetham , una sociedad de publicación de textos relacionada con la historia del noroeste de Inglaterra , fundada en una reunión en la Biblioteca de Chetham en 1843.
