La humboldtina es un mineral de rara aparición de la clase de minerales de " compuestos orgánicos " con la composición química FeC 2 O 4 • 2H 2 O y, por lo tanto, es un oxalato de hierro (II) que contiene agua o la sal de hierro del ácido oxálico . [2]
La humboldtina cristaliza en el sistema cristalino monoclínico , pero rara vez desarrolla cristales tabulares o prismáticos bien formados con un brillo similar a la resina en las superficies. Se encuentra principalmente en forma de agregados botrioidales o fibrosos a terrosos y recubrimientos costrosos de color amarillo opaco a amarillo parduzco o amarillo ámbar. Puede ser transparente a opaco. [3] Puede formarse a partir de hematita en ácido oxálico. [4]
Con una dureza Mohs de 1,5 a 2, la humboldtina es uno de los minerales más blandos y se puede rayar con la uña.
La humboldtina fue descubierta por primera vez por August Breithaupt en un depósito de lignito erosionado cerca del municipio de Korozluky en Okres Most en la República Checa y descrita en 1821 por Mariano Eduardo de Rivero y Ustariz (1798-1857), [5] quien nombró el mineral en honor al naturalista alemán Alexander von Humboldt .
El mineral ya era conocido y caracterizado cuando se fundó el IMA (1959), por lo que la humboldtina figura como mineral oficialmente reconocido.
Se sabe que el mineral se encuentra en 30 localidades, incluidas Alemania, Brasil, el Reino Unido y Canadá.
En 2023, durante la digitalización del archivo de la Agencia de Medio Ambiente de Baviera (LfU) , se encontró una carta de 75 años de antigüedad de un propietario de una mina de carbón escrita en 1949. En ella se mencionaba que se había encontrado mineral en una mina de carbón cerca de la ciudad de Schwandorf . Se realizó un análisis del mineral que confirmó el descubrimiento. El descubrimiento duplicó la cantidad de humboldtina conocida hasta el momento. [6]
La humboldtina cristaliza monoclínicamente en el grupo espacial C 2/ c (grupo espacial nº 15) con los parámetros reticulares a = 12,011 Å; b = 5,557 Å; c = 9,920 Å y β = 128,53°, con cuatro unidades de fórmula por celda unitaria.
Es un intermediario sintético importante y también un componente clave para la preparación de diversos materiales avanzados. [7]