Thomas Patrick Hughes (26 de marzo de 1838 - 8 de agosto de 1911) fue un misionero anglicano británico que sirvió bajo los auspicios de la Church Mission Society (CMS) en Peshawar , en la India británica (actualmente Pakistán) durante 20 años. Se destacó por su habilidad con los idiomas, su erudición islámica y sus contribuciones a la finalización de la Iglesia Memorial de Todos los Santos en Peshawar .
Nació en la aldea de Henley, cerca de Ludlow , Shropshire , Inglaterra, hijo del molinero Thomas Hughes. La familia Hughes, compuesta por dos hijos y sus padres, vivía con la madre de Thomas Hughes Sr. en una casa en Ludlow . Thomas Hughes Sr. murió cuando Thomas Patrick Hughes tenía diez años. [1]
La familia de Hughes no era adinerada, pero su padrino, Thomas Massey, estaba dispuesto y podía pagar sus estudios en la Ludlow Grammar School . En los años siguientes, Hughes fue a trabajar en Messrs S. and J. Watts Co. en Manchester como vendedor. Mientras estuvo en Manchester, participó en la Escuela Dominical como profesor y superintendente en la Iglesia de Santa Ana . Durante este tiempo, solicitó a la CMS el puesto de diácono y misionero. [1] Fue aceptado en el Church Missionary Society College, Islington y en 1862 comenzó sus estudios allí. En 1864, completó sus estudios en Islington y fue ordenado diácono el 24 de julio en la Capilla del Islington College.
Aunque esta fue la única educación formal que recibió, más adelante en su carrera recibió varios títulos honorarios por sus asombrosos logros literarios. El arzobispo de Canterbury le otorgó la licenciatura en teología y el doctorado en teología en 1876 y 1886, respectivamente. También recibió el título de LLD del St. John's College en Annapolis, Maryland, en 1897. [2]
A la edad de 26 años, Hughes se casó con Eliza Lloyd el 17 de agosto de 1864 en la Catedral de Manchester ; el canónigo Bardsley de la Iglesia de Santa Ana ofició su matrimonio. Su matrimonio se celebró poco tiempo (menos de un mes) después de su ordenación como diácono en la CMS. Juntos, la pareja partió hacia el campo misionero el 12 de septiembre de 1864. [1] Mientras estaban en el campo misionero, tuvieron ocho hijos, seis de los cuales sobrevivieron a la infancia. Los dos que murieron a temprana edad, Minnie y Alice, fueron los primogénitos de los ocho y no llegaron a los tres años. La mortalidad infantil no era infrecuente en Peshawar, ya que había episodios recurrentes de cólera y otras enfermedades. [3] Los niños supervivientes vivieron unos años con sus padres en Peshawar antes de ser enviados a Inglaterra a los tres años, en parte para evitar perderlos también por enfermedad. Hughes a menudo estaba separado de su familia, ya que estuvieron en Inglaterra durante buena parte de sus vidas, pero también por la naturaleza de su trabajo, ya que frecuentemente estaba en su oficina, de visita en Hujra o en viajes de predicación por los alrededores de Peshawar. [1]
Hughes y su esposa partieron originalmente hacia China; [1] sin embargo, nunca llegaron allí y en su lugar fueron destinados a una ciudad en la frontera con la India, Peshawar , donde permanecieron durante veinte años.
Aunque estaba destinado en la ciudad, Hughes sentía pasión por los habitantes de las zonas rurales de los alrededores de Peshawar. Iba a los pueblos y enviaba una delegación delante de él para avisar a los líderes de su llegada y se reunía con los imanes y la gente para hablar sobre las religiones cristiana e islámica.
Hughes reconoció que la hospitalidad tradicional era muy importante para los afganos. En su lugar, mandó construir una hujra en el complejo de la misión en Peshawar. Una hujra es una casa de huéspedes común en las casas más grandes del norte de la India y Pakistán , donde se suele recibir a los invitados masculinos y celebrar reuniones comunitarias. La hujra que Hughes proporcionó a sus invitados desempeñó un papel clave en su ministerio, ya que muchos acudían como invitados y hablaban con él abiertamente en este contexto familiar. Después de que Hughes se marchara de Peshawar, su compañero de trabajo, el reverendo Worthington Jukes, hizo una ampliación a la hujra de Peshawar para dar cabida a más invitados. [4]
Una gran hazaña lograda en parte por Hughes fue la finalización de la Iglesia Memorial de Todos los Santos en Peshawar . Fue erigida para el uso de los cristianos nativos en memoria de aquellos que dieron sus vidas por la difusión del evangelio cristiano en las cercanías de Peshawar. Fue un visionario líder en la construcción de la iglesia y también jugó un papel vital en la recaudación de fondos para su construcción. Entre muchas otras características, están inscritos los nombres de aquellos que murieron durante el trabajo en Peshawar. Entre estos nombres se incluyen los de las hijas pequeñas de Hughes que murieron.
Hughes creía que la forma más eficaz de atender a la gente que le rodeaba era adaptarse a su cultura. Por eso, dejó de lado su atuendo británico y adoptó la vestimenta de los afganos . También dominó su idioma para poder conversar con facilidad. Además, contrató a un hombre afgano, familiarizado con las costumbres de su pueblo, para que fuera el anfitrión de la hujra. Su método de aculturación también se trasladó a la Iglesia de Todos los Santos. Como la iglesia iba a ser para los nativos, la hizo a su estilo. El edificio es similar a una mezquita en el sentido de que hay cúpulas y minaretes en lugar de campanarios. El interior utilizó materiales locales, diseños y trabajos manuales especiales, de acuerdo con la filosofía y la práctica de Hughes.
En 1884, después de 20 años de servicio en Peshawar, Hughes regresó a Inglaterra en un intento de encontrar un nuevo puesto ministerial y reunirse con sus cuatro hijos que no residían en Peshawar. Cuando no pudo encontrar una parroquia adecuada en Inglaterra, tomó la decisión de emigrar a los Estados Unidos. Partió el 21 de mayo de 1884, y su esposa y sus cinco hijos mayores se unieron a él en 1888. Su hijo menor, Sidney, permaneció en Inglaterra para terminar sus estudios. [1]
En Estados Unidos trabajó en iglesias de Lebanon Springs, Nueva York y entre 1889 y 1902 en la Iglesia de la Resurrección (en aquel entonces llamada Iglesia del Santo Sepulcro) situada en la calle 74 Este de Manhattan . Aunque el caso fue retirado por el abogado de la presunta víctima por considerarlo un probable intento de chantaje y desestimado por el magistrado asignado antes del juicio, Hughes fue objeto de una citación judicial en junio de 1896 acusado de agredir a una menor en su estudio de la iglesia. [5]
Se retiró del ministerio en 1902 y continuó escribiendo prolíficamente hasta su muerte. Thomas Patrick Hughes murió a los 73 años el 8 de agosto de 1911 en su casa de Kings Park , Long Island . [2]
Hughes escribió extensamente durante su vida. Entre sus obras más destacadas se encuentran:
El sitio web del Proyecto Canterbury tiene una lista cronológica de todos los escritos conocidos de Hughes. [6]
