El USS Hugh W. Hadley (DD-774) fue un destructor de la clase Allen M. Sumner que sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Hugh William Hadley nació el 17 de febrero de 1901 en Moro, Oregón . Fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos en 1918. Comisionado alférez el 29 de mayo de 1922, sirvió a bordo de muchos barcos, incluidos el USS Pennsylvania y el USS S-27 , y varias estaciones costeras en los años anteriores a la guerra. Después de servir como oficial ejecutivo del USS Roper de 1936 a 1939 y a bordo del USS Maryland de 1941 a 1942, fue nombrado comandante y asignado al mando de la División de Transporte 12 en el Pacífico. Los transportes de ataque de Hadley hicieron viajes nocturnos a Guadalcanal para apoyar a las tropas estadounidenses que luchaban en la campaña de Guadalcanal y, mientras estaba a bordo del USS Little el 5 de septiembre de 1942, Hadley fue sorprendido por tres destructores de la Armada Imperial Japonesa frente a Lunga Point . Little luchó valientemente, pero se hundió junto con el transporte de ataque USS Gregory . Hadley murió en la acción y se le concedió póstumamente la Estrella de Plata .
El Hugh W. Hadley (DD-774) fue botado por Bethlehem Shipbuilding , San Pedro, Los Ángeles , el 16 de julio de 1944; patrocinado por la Sra. Hadley, viuda del homónimo; y comisionado el 25 de noviembre de 1944. Desempeñó un papel importante en la Batalla de Okinawa como parte de la Pantalla de la Fuerza de Ataque del Norte (Grupo de Tareas 53.6) en el orden de batalla naval de Okinawa .
Después de un entrenamiento de prueba en la costa de California , Hugh W. Hadley zarpó el 21 de febrero de 1945 en compañía del HMS Ranee rumbo a Pearl Harbor . Los barcos llegaron el 27 de febrero, pero el Hugh W. Hadley pronto se puso en camino de nuevo y zarpó ocho días después rumbo a Ulithi y la gran invasión de Okinawa .
El barco partió en compañía de un gran grupo de LST y sus escoltas el 25 de marzo con destino a la fortaleza de la isla japonesa, y llegó frente al grupo de Okinawa el 31 de marzo. Cuando se realizó la aproximación nocturna, Hadley lideró un grupo de LST hacia la playa, derribando un avión japonés atacante en el camino. El destructor escoltó a sus naves a salvo hasta la playa, los observó descargar sus tropas y equipo la mañana del 1 de abril y luego tomó una estación de patrulla antisubmarina fuera del área de transporte. Mientras continuaban los encarnizados combates en tierra, Hadley ayudó a proteger contra submarinos y aviones mientras los japoneses hacían un último esfuerzo para detener la invasión. El barco permaneció en patrulla hasta el 4 de abril, cuando navegó con un grupo de transportes a Saipán , a donde llegó el 14 de abril.
Sin embargo, el Hadley pronto emprendió el regreso a Okinawa y llegó desde Saipán el 27 de abril para reanudar su patrulla exterior. Durante los días siguientes, el destructor luchó contra numerosos ataques aéreos, recogió a un piloto de caza derribado y realizó una patrulla antisubmarina. Se puso al lado del destructor Brown el 1 de mayo para transferir el equipo de comunicaciones y luego asumió funciones adicionales como buque de dirección de cazas para las Patrullas Aéreas de Combate , tan vitales para la cobertura aérea de la invasión.
Como los buques de vigilancia por radar eran escasos, se le asignó esta tarea al Hadley en la tarde del 10 de mayo. Junto con el destructor Evans y cuatro embarcaciones más pequeñas, tomó la posición 15 al oeste de Okinawa y temprano a la mañana siguiente comenzó a dirigir aviones para encontrarse con los japoneses que se acercaban. Durante casi dos horas de la mañana del 11 de mayo, el Hadley y el Evans sufrieron un severo ataque, mientras los japoneses lanzaban su sexto ataque contra las fuerzas estadounidenses en Okinawa. Ambos barcos maniobraron a gran velocidad, derribando muchos kamikazes y dirigiendo ataques aéreos contra formaciones de japoneses. Los atacantes sumaban unos 150 aviones. Después de que el Evans recibiera varios impactos serios y quedara inerte en el agua alrededor de las 09:00, el Hadley siguió luchando solo. A las 09:20, fue atacado por 10 aviones simultáneamente, tanto por delante como por detrás. El barco destruyó los 10, pero no sin sufrir daños. Una bomba impactó en la popa, un Yokosuka MXY-7 Ohka impactó y dos choques kamikazes se produjeron en el barco cuando sus artilleros se quedaron sin munición. Finalmente, cuando el ataque terminó, todos los tripulantes, excepto 50, fueron ordenados a saltar al agua en balsas salvavidas, mientras que los hombres restantes lucharon contra los incendios y trabajaron para controlar los daños. Aunque sus espacios de ingeniería estaban inundados y tenía muchos agujeros, el Hugh W. Hadley se mantuvo a flote gracias a sus equipos de control de daños y finalmente llegó a Ie Shima . La acción del día se cobró la vida de 28 miembros de la tripulación y hirió a 67 más.
Durante esta batalla, el Hadley había logrado derribar unos 23 aviones enemigos y ayudó a destruir varios más. Después de reparaciones temporales, el barco fue llevado a Kerama Retto el 14 de mayo, donde los hombres del barco de reparación Zaniah trabajaron en su maltrecho casco. Posteriormente, el Hadley fue llevado a Buckner Bay , Okinawa, en un dique seco flotante remolcado por Avoyel el 15 de julio de 1945, y después de 20 días comenzó el largo viaje bajo el remolque del remolcador ATA 199 de la Armada de los EE. UU. a los Estados Unidos. Después de encontrar mal tiempo durante la travesía, el barco llegó a Hunter's Point, California, vía Pearl Harbor, el 26 de septiembre de 1945. Se consideró que estaba demasiado dañado para ser reparado y fue dado de baja el 15 de diciembre de 1945. Fue vendido el 2 de septiembre de 1947 a Walter W. Johnson Co., San Francisco, y desguazado.
Además de una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Hadley recibió la Mención Presidencial de Unidad por su desempeño en la acción frente a Okinawa el 11 de mayo de 1945. Además, varios miembros de su tripulación fueron condecorados por sus acciones durante la guerra.
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la CITACIÓN DE UNIDAD PRESIDENCIAL al BARCO DE LOS ESTADOS UNIDOS USS HUGH W. HADLEY (DD-774) por el servicio que se establece en la siguiente CITACIÓN: Por su extraordinario heroísmo en acción como Barco de Dirección de Cazas en la Estación de Piquete de Radar Número 15 durante un ataque de aproximadamente 100 aviones japoneses enemigos, a cuarenta millas al noroeste del Área de Transporte de Okinawa, el 11 de mayo de 1945. Luchando valientemente contra oleadas de aviones suicidas y bombarderos en picado hostiles que se lanzaban hacia él desde todas las direcciones, el USS HUGH HADLEY lanzó incesantes andanadas de fuego antiaéreo durante una de las batallas aire-mar más furiosas de la guerra. Al encontrar repetidamente sus objetivos, destruyó veinte aviones enemigos, dirigió hábilmente a su Patrulla Aérea de Combate para derribar al menos otros cuarenta y, por su vigilancia y excelente preparación para la batalla, evitó sufrir daños hasta que fue sometido a un ataque coordinado por diez aviones japoneses. Tras ayudar a destruir los diez buques, una bomba y tres aviones suicidas lo estrellaron con un efecto devastador. Con todos los espacios de ingeniería inundados y con un incendio en el centro del barco, los valientes oficiales y hombres del HUGH W. HADLEY lucharon desesperadamente contra obstáculos casi insuperables y, con su determinación, fortaleza y habilidad indomables, lograron controlar los daños, lo que permitió remolcar el barco hasta el puerto y salvarlo. Su brillante actuación en esta acción refleja el mayor mérito para el HUGH W. HADLEY y el Servicio Naval de los Estados Unidos.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.