Hugh Charles Sweeny [1] de Dalby, Queensland, junto con otros dos marineros fueron los primeros prisioneros de guerra australianos capturados en la Segunda Guerra Mundial . Fueron capturados durante el estallido inicial de los combates en la Campaña de África Oriental .
El 9 de agosto de 1940, tres voluntarios del HMAS Hobart [2] desembarcaron en respuesta a una solicitud urgente de apoyo de artillería para la guarnición en apuros. El suboficial Hugh Jones de Kalgoorlie , Australia Occidental, el marinero William James Hurren de Sydney, Nueva Gales del Sur, y el marinero Hugh Charles Sweeny de Dalby, Queensland, desembarcaron con un cañón de saludo Hotchkiss QF de 3 libras en un montaje improvisado, un tambor reforzado de 44 galones .
A primera hora de la mañana siguiente ya estaban en posición, manejando el cañón y vestidos con uniforme militar en la principal línea de defensa británica en Tug Argan Gap , a unos 60 kilómetros al sur de Berbera . La lucha continuó durante los siguientes cinco días, pero cuando los británicos evacuaron entre el 15 y el 19 de agosto, los tres marineros australianos fueron reportados como desaparecidos y se cree que murieron en acción el 15 de agosto de 1940. En cambio, habían sido capturados por los italianos, los primeros miembros de una unidad australiana tomados prisioneros de guerra (POW) durante la Segunda Guerra Mundial .
Los tres prisioneros de guerra del HMAS Hobart fueron recuperados de Adi Ugri en Eritrea el 29 de abril de 1941 después de que el África Oriental Italiana cayera en manos de los británicos. [3]