Hugh Paul Seagrim , GC , DSO , MBE (24 de marzo de 1909 - 22 de septiembre de 1944), apodado "Grandfather Longlegs", fue un oficial del ejército indio británico notable por su liderazgo de los rebeldes Karen en la lucha contra los invasores japoneses en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial .
El hermano de Seagrim era Derek Seagrim , ganador de la Cruz Victoria . Él y su hermano tienen la distinción de ser los únicos hermanos que recibieron la Cruz Victoria y la Cruz George , ambas de forma póstuma. [1]
Seagrim nació en Ashmansworth , Hampshire , Inglaterra, el 24 de marzo de 1909. Fue educado en la Norwich School , se graduó en el Royal Military College de Sandhurst y se unió al ejército británico de la India , convirtiéndose en oficial del 19.º Regimiento de Hyderabad . Más tarde fue adscrito al 20º Rifles de Birmania con el rango temporal de mayor, convirtiéndose en un experto en varios idiomas birmanos. Cuando los japoneses invadieron Birmania, se le encomendó la tarea de formar fuerzas guerrilleras irregulares entre los karen y otros grupos. [2]
Los británicos fueron expulsados de Birmania en mayo de 1942, y Seagrim y su fuerza quedaron aislados durante mucho tiempo. Finalmente, la Fuerza 136 eliminó agentes y operadores inalámbricos que hicieron contacto con sus guerrilleros en octubre de 1943.
Seagrim dirigió a Karens en una campaña de sabotaje contra la ocupación. Su fuerza contó con mucho apoyo de los civiles karen a pesar de una serie de brutales matanzas japonesas en represalia contra las aldeas karen. Su fuerza fue gradualmente aniquilada por una intensa persecución japonesa. Para evitar un mayor derramamiento de sangre, Seagrim se entregó a las fuerzas japonesas el 15 de marzo de 1944. [3] Él y ocho de sus compañeros Karen fueron ejecutados por los japoneses el 22 de septiembre de 1944 en Rangún . Por su valentía bajo cautiverio, recibió póstumamente la Cruz de George en 1946. [4]
La cita de Seagrim sobre George Cross apareció en el London Gazette el 12 de septiembre de 1946:
Se le otorgó la George Cross por su valentía más destacada al realizar un trabajo peligroso de una manera muy valiente. El mayor Seagrim era el líder de un grupo que incluía a otros dos oficiales británicos y un oficial karen que trabajaban en las colinas Karen de Birmania. A finales de 1943, los japoneses se enteraron de la existencia de este grupo y comenzaron una campaña de arrestos y torturas para determinar su paradero. En febrero de 1944, los otros dos oficiales británicos fueron emboscados y asesinados, pero el mayor Seagrim y el oficial Karen escaparon. Luego, los japoneses arrestaron a 270 karen y torturaron y mataron a muchos de ellos, pero aun así continuaron apoyando al mayor Seagrim. Para poner fin a más sufrimiento para los Karen, Seagrim se entregó a los japoneses el 15 de marzo de 1944. Lo llevaron a Rangún y junto con otras ocho personas fue condenado a muerte. Suplicó que los demás estaban siguiendo sus órdenes y que, por tanto, debían ser perdonados, pero estaban decididos a morir con él y todos fueron ejecutados.
— Gaceta de Londres
Seagrim medía 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas) de altura y, a veces, se le conocía como "Abuelo Piernas Largas".