Hugh Roy Cullen (3 de julio de 1881 - 4 de julio de 1957) fue un industrial y filántropo estadounidense . Cullen estuvo muy involucrado en la industria petrolera, habiendo encontrado petróleo cerca de Texas en 1928. [1] Fue un gran partidario de múltiples instituciones educativas en Houston y sus alrededores, en una de las cuales, la Universidad de Houston , se convirtió en presidente de la junta de regentes durante mucho tiempo. Se le considera una de las figuras más importantes de Texas durante la era del "boom petrolero" . [2]
Cullen creció en San Antonio con su madre y hermanos; su padre había abandonado a la familia cuando Roy tenía solo cuatro años. Un intento fallido de secuestro por parte de su padre un par de años más tarde acercó a Roy a su madre, quien quedó conmocionada por el evento. Roy vivió su infancia en la pobreza, incluso recurrió a abandonar la escuela en quinto grado para trabajar en una fábrica de dulces para ayudar a su madre a pagar las cuentas. A los dieciséis años, se fue a Dallas , donde intentó hacer las paces con su padre enfermo. Después de que esto resultó en un fracaso, intentó unirse al ejército, reclutando hombres jóvenes para luchar en la Guerra Hispano-Estadounidense . Roy fue rechazado después de que su padre delatara la edad de Roy, demasiado joven para luchar. [3]
En busca de un camino en la vida, Roy se mudó con su media hermana y su esposo a Schulenburg, Texas , donde encontró un trabajo en una oficina de comercio de algodón. A los dieciocho años, se convirtió en comprador de algodón, un puesto que le permitía comprar algodón a los agricultores para que la empresa, Ralli Brothers , pudiera revenderlo con ganancias. Finalmente, aceptó un trabajo en una empresa de Houston y fue enviado a Mangum, Oklahoma , donde vivía su padre en recuperación. Después de casarse con Lillie Cranz, su novia de cinco años, continuó trabajando como corredor de algodón independiente, pero buscó una nueva empresa después de perder sus ahorros en el Pánico de 1907. Descubrió que Houston buscaba mucho negocio de envío y Roy pensó que la ciudad estaba madura para la oportunidad. Reubicó a su familia allí en 1911 y centró sus esfuerzos en aprender el negocio de bienes raíces. Sin embargo, después de cuatro años de malos resultados, Roy volvió a tener mala suerte. [3]
En 1915, Roy conoció a Jim Cheek, un exitoso promotor inmobiliario de Houston cuya oficina estaba cerca de la de Roy. Cheek le contó a Roy su plan de entrar en la arriesgada, pero floreciente, industria petrolera. Ninguno de los dos tenía experiencia previa con el petróleo, pero decidieron seguir adelante con la aventura. Roy trabajó para Cheek y viajó con él durante los siguientes cinco años, comprando arrendamientos de tierras en el centro y oeste de Texas, 43 en total. Con los 250.000 dólares de los inversores, construyeron tres plataformas petrolíferas, pero las tres estaban secas. De vuelta en Houston, Lillie se quejaba con Roy de que viajaba demasiado y no pasaba suficiente tiempo con su familia. En un esfuerzo por trasladar su empresa más cerca de casa, Roy decidió buscar petróleo por su cuenta y más cerca de Houston. En los primeros días de la exploración petrolera, la creekología era el método común para encontrar sitios de perforación, un método que implicaba buscar ciertas características geológicas de la superficie que pudieran indicar un yacimiento petrolífero. Por lo general, un domo de sal sería una señal esperanzadora de petróleo. Roy conocía uno que le parecía prometedor y que se encontraba en el antiguo yacimiento petrolífero de Pierce Junction, dentro de los límites de la ciudad de Houston. Sin embargo, no perforaría cerca del centro como lo habían hecho los perforadores anteriores; Roy tenía el presentimiento de que las afueras del domo de sal, donde se hundía en el suelo, era donde se podía encontrar petróleo. Reunió 40.000 dólares en inversiones con la ayuda del juez RE Brooks y, junto con 20.000 dólares de sus propios ahorros, Roy compró un contrato de arrendamiento del terreno a Gulf Oil . Contrató al hijo del juez Brooks, Emory, para que hiciera el trabajo de perforación y, después de algunas demoras, la perforación comenzó en el lugar que Roy había elegido. Terminó siendo un "manantial" y estaba produciendo 2.500 barriles de petróleo al día. Los inversores de Roy quedaron impresionados y la mayoría decidió financiar otros sitios de perforación. Los otros tres sitios perforados no dieron resultado, pero los inversores aún obtuvieron un rendimiento del 300% en el manantial inicial. [3]
Después de varios pozos petroleros fallidos, Roy reevaluó la forma en que se estaban realizando las perforaciones; se dio cuenta de que no se estaba perforando petróleo a más de 4.000 metros bajo la superficie, más allá de los cuales había arenas ricas en petróleo. Decidió acudir a sus inversores con un plan para llegar a estas arenas, conocidas como arenas de Frio. Perforaría más profundamente en el suelo, a pesar de los problemas técnicos y el mayor costo, para poder llegar a los grandes depósitos de petróleo. Los inversores aprovecharon la oportunidad y el resultado fue el segundo pozo de Pierce Junction, lo que le devolvió la confianza a Roy y lo estableció como un petrolero respetable. [3]
Uno de los inversores originales de Roy, Jim West , un maderero de Texas de gran éxito, se acercó a él con una oferta para asociarse con Roy para dirigir la Western Production Company de West. West puso $3,000,000 sobre la mesa y le prometió a Roy el título de presidente y el control total de la empresa si aceptaba. Después de una semana de ignorar la oferta de West, Roy la rechazó, pero ofreció un nuevo acuerdo: Roy pondría $5,000 y West igualaría la suma. Cuando le preguntaron por qué esa oferta era mejor que $3,000,000 por adelantado, Roy dijo que con su acuerdo, no estaría trabajando para West. [3]
Los socios se pelearon por dónde perforar sus acres en busca de petróleo. West ya había perforado uno de esos domos de sal, el domo Blue Ridge, pero Roy insistió en perforar sus flancos. El pozo resultante aportó 60.000 barriles de petróleo al día. Roy tuvo una suerte similar perforando el perímetro del antiguo campo Humble, defendiendo una problemática capa de roca de esquisto a 3.500 pies por debajo de la superficie, y finalmente llegando a la arena Yegua rica en petróleo. También en este sitio, Roy mostró su enfoque característico de su trabajo al predicar con el ejemplo en lugar de hacerlo desde la distancia; dirigió la lucha por una tubería errante ante la admiración de la tripulación. [3]
Disfrutó del éxito de su negocio hasta los cincuenta años. [3]
En 1948, Cullen lideró el esfuerzo para evitar una nueva regulación de zonificación para el desarrollo de tierras en la ciudad de Houston. Esto fue en respuesta a un grupo de defensores de la zonificación liderado por Jesse H. Jones , financista y propietario del Houston Chronicle . Cullen creía que las regulaciones de zonificación eran socialistas y antiamericanas. Dos intentos más de introducir regulaciones de zonificación en la ciudad de Houston fracasaron en 1962 y 1993. [4]
Cullen se casó con Lillie Cranz en 1902 y tuvo cinco hijos: Roy Gustav, Lillie, Agnes, Margaret y Wilhelmina.
En 1938, los Cullen hicieron una contribución para construir el edificio Roy Gustav Cullen en el nuevo campus de la Universidad de Houston . Él continuaría haciendo grandes donaciones a la universidad durante toda su vida. La Fundación Cullen sigue siendo [¿ cuándo? ] un importante contribuyente a la escuela.
Cullen había sido demócrata en sus primeros años de vida, pero apoyó a Herbert Hoover y a otros republicanos después de 1929, debido a la creencia de que el Partido Demócrata era, a nivel nacional, el partido de la política de maquinaria y el socialismo, etiquetando las políticas de FDR como el "pacto judío". Además, fue crítico de su compañero líder de Houston, Jesse H. Jones . [5] También fue en un momento un partidario del movimiento Dixiecrat:
"Aunque Cullen ayudó al movimiento Dixiecrat en 1948, normalmente apoyó a candidatos republicanos, particularmente a Dwight D. Eisenhower en 1952". [6] - Manual de Texas en línea
En 1946, donó el terreno en Houston que más tarde se convirtió en la Universidad del Sur de Texas . [7]
En 1947, los Cullen crearon la Fundación Cullen. Esta fundación, que todavía existe, continúa el legado de los Cullen de brindar un apoyo significativo a las instituciones educativas. Financió la expansión y renovación de lo que se conocería como el edificio Hugh Roy y Lillie Cullen de la Universidad del Suroeste en Georgetown, Texas.
A finales de 1954, menos de tres años antes de su muerte, la fortuna de Cullen se estimó entre 200 y 300 millones de dólares. [8]
Cullen es el abuelo del magnate del carbón Corbin Robertson, Jr. [9]