Hugh Richard Lawrie Sheppard CH (2 de septiembre de 1880 - 31 de octubre de 1937) fue un sacerdote anglicano inglés , decano de Canterbury y pacifista cristiano . [2]
Sheppard era el hijo menor de Edgar Sheppard , canónigo menor de la Capilla Real de Todos los Santos en Windsor, y de Mary White. Nacido en los Claustros de Windsor, [1] se educó en el Marlborough College y luego (1901-1904) en Trinity Hall, Cambridge . Trabajó con los pobres de Oxford House , Bethnal Green y luego durante un año como secretario de Cosmo Lang , entonces obispo de Stepney .
Se ofreció como voluntario para servir en la Segunda Guerra Bóer ; sin embargo, una lesión sufrida mientras se dirigía a la estación de tren lo dejó discapacitado permanentemente y no pudo servir. [1] [3]
Estudió para el ministerio en el Cuddesdon College y fue ordenado sacerdote en 1908. Al regresar a trabajar con los pobres en Oxford House, en 1910 sufrió la primera de lo que resultarían ser crisis recurrentes debido al exceso de trabajo.
Con el inicio de la guerra , Sheppard pasó algunos meses como capellán en un hospital militar en Francia, antes de ser enviado a casa por agotamiento. Se había unido a la capellanía poco después de que se declarara la guerra. El obispo Gwynne , que se convirtió en capellán general adjunto en el frente occidental, escribió sobre Sheppard: "Es un hombre de verdadero poder magnético y ha dejado su vida en St Martin's-in-the-Fields para salir con el hospital australiano". [4] Sheppard le escribió a Lang sobre sus experiencias:
"He estado sentado en un refugio esperando a que llegaran los alemanes en cualquier momento durante toda una noche. He sujetado una pierna y varias otras extremidades mientras el cirujano las amputaba. He luchado contra un Tommy borracho y he protegido a varios prisioneros alemanes de una turba francesa. He perdido mil oportunidades y he vivido la experiencia de mi vida en cinco semanas". [5]
Sheppard sufrió una crisis nerviosa como consecuencia de esta experiencia, y estas pocas semanas en Francia afectaron su visión de la guerra. Con el apoyo de Lang, regresó a la elegante y distinguida residencia de St Martin-in-the-Fields , convirtiendo la iglesia en un centro social accesible para todos los necesitados. En 1915 se casó con Alison Lennox, que lo había cuidado durante sus crisis nerviosas. [1]
A partir de 1924, cuando Sheppard brindó el primer servicio transmitido por la BBC , sus sermones transmitidos le dieron fama nacional. Sin embargo, otra crisis nerviosa y un asma agudo llevaron a su renuncia en 1926. Habiéndose convertido en pacifista, articuló una visión de una iglesia no institucional en The Impatience of a Parson (1927). Sheppard fue en parte responsable del Festival del Recuerdo anual que tiene lugar en el Royal Albert Hall , Londres, el primer sábado de noviembre antes del Domingo del Recuerdo . En noviembre de 1925 escribió a The Times protestando contra un propuesto Baile de Caridad en el Día del Armisticio. Después de una respuesta a nivel nacional, una solemne ceremonia en memoria reemplazó al Baile. [6] Tal fue su resonancia entre el público que se convirtió en un evento anual que continúa hasta el día de hoy.
Lang, nombrado arzobispo de Canterbury en 1928, apoyó el nombramiento de Sheppard como decano de Canterbury en 1929. Aunque su predicación atrajo a grandes audiencias, la enfermedad lo obligó nuevamente a dimitir en 1931.
En un intento de desarrollar una plataforma política pública para el pacifismo, junto con Herbert Gray y Maude Royden , Sheppard propuso en 1931 un Ejército de Paz de pacificadores desarmados para interponerse entre los ejércitos chino y japonés en Shanghái . Con más éxito, hizo un llamamiento a las "promesas de paz" en 1934. Publicó We Say 'No' (1935) y estableció formalmente la Peace Pledge Union en 1936. En 1937, el año de su muerte a los 57 años, su esposa lo abandonó y los estudiantes lo eligieron rector de la Universidad de Glasgow .
Sheppard murió en su casa de Paternoster Row [1] y su funeral en la Catedral de San Pablo atrajo a una gran multitud. Está enterrado en los claustros de la Catedral de Canterbury . [7]
El personaje del sacerdote Robert Carbury en la novela de Vera Brittain, Born 1925, está basado en Sheppard. [8]
En St Martin-in-the Fields hay una capilla conmemorativa que lleva el nombre de Sheppard. [9] La antigua oficina de la Peace Pledge Union se llamaba Dick Sheppard House. [10] En 1957, sus amigos y familiares donaron una cruz de altar y candelabros a la catedral de Guildford como homenaje a Sheppard . [11]