Thomas Holford (a veces llamado Thomas Acton ) (1541-1588) fue un maestro de escuela protestante inglés que se convirtió en sacerdote católico durante el reinado de la reina Isabel I. Fue martirizado en Clerkenwell , Londres, y la Iglesia católica le reconoce el estatus de Beato .
Thomas Holford, hijo de un ministro, [1] nació en 1541 cerca de Nantwich , Cheshire, en Aston [2] en la parroquia de Acton . [3] Fue criado como protestante y se convirtió en maestro de escuela. Se mudó a Herefordshire para convertirse en tutor residente de los hijos de Sir James Scudamore de Holme Lacy . Allí, a través del ministerio de un sacerdote católico, Richard Davis, alrededor de 1579 él mismo se convirtió al catolicismo. El 18 de agosto de 1582, Holford ingresó en el English College de Reims , donde se formó para convertirse en sacerdote católico. Fue ordenado sacerdote en Laon el 9 de abril de 1583 y enviado a Inglaterra el 4 de mayo del mismo año. [2]
Holford y su mentor Richard Davis evitaron por poco la captura cuando se quedaron con los Bellamy de Uxenden Hall cerca de Harrow-on-the-Hill , Middlesex . La casa Bellamy fue allanada el 2 de noviembre de 1584. Holford regresó a su Cheshire natal, pero fue arrestado en Nantwich en mayo de 1585. Sobrevive una carta, enviada por Holford desde la prisión a su hermano, en la que le pide que le devuelvan parte de su ropa. enviado para que pueda venderlo por fondos. En él, firma su nombre como Tho: Holforde. [2]
En cautiverio, Holford fue interrogado por el obispo anglicano de Chester. El obispo dejó una descripción de Tomás como un hombre alto, negro (de pelo), gordo y fuerte, con la coronilla calva y la barba marquesada (afeitada excepto por el bigote) . Holford se negó a aceptar el exilio y, en cambio, expresó su expectativa de que sería ejecutado en Tyburn o Boughton. Fue enviado de regreso a Londres para ser juzgado, pero escapó fingiendo locura cuando sus guardias sufrían resaca. [2] [3]
En 1586, Holford volvió a escapar por poco de la captura en la casa Bellamy cuando Sir Francis Walsingham asaltó casas católicas de Londres tras un fallido complot católico para sustituir a Isabel I por María, reina de Escocia . Holford, usando el alias Acton , permaneció alejado de Londres durante algún tiempo, pero regresó en 1588 para comprar ropa. Fue visto después de celebrar una misa clandestina en Holborn , en la casa de Swithin Wells . Lo siguieron hasta los sastres y lo arrestaron. [2] [3]
Thomas Holford estuvo detenido en Newgate , donde fue condenado el 26 de agosto de 1588. Fue ahorcado (aunque no descuartizado) el 28 de agosto de 1588, en Clerkenwell. [4] Las ejecuciones que tuvieron lugar ese día y poco después no tuvieron lugar todas en los lugares habituales de ejecución en Londres, sino que se repartieron por toda la ciudad para dar ejemplo a los condenados por sus actos de traición. Esto ha sido interpretado como un gesto de represalia tras la derrota de la Armada Española . [5]
En la edición de 2004 del Martirologio Romano , Holford figura como uno de un grupo de ocho mártires que murieron en Londres el 28 de agosto de 1588. Siguiendo la costumbre romana de nombrar a un mártir principal "y compañeros", el mártir principal es un tal William Dean. , un sacerdote. Además de Holford, se nombran otros tres sacerdotes: William Gunter , Robert Morton y James Claxton. Completan el grupo Thomas Felton , clérigo franciscano, y los laicos Henry Webley y Hugh More. [6]
El Beato Tomás es el patrón epónimo del Blessed Thomas Holford Catholic College en Altrincham. Hay un panel de él en la iglesia de San José, Sale.