Hugh Henry Brackenridge (1748 – 25 de junio de 1816) fue un escritor, abogado, juez y magistrado de la Corte Suprema de Pensilvania .
Ciudadano fronterizo en Pittsburgh , Pensilvania, Estados Unidos, fundó la Pittsburgh Academy, hoy Universidad de Pittsburgh , y el Pittsburgh Gazette , que sigue funcionando hoy en día como Pittsburgh Post-Gazette .
Brackenridge nació en Campbeltown, una pequeña ciudad en la península de Kintyre en Escocia. En 1753, cuando tenía 5 años, su familia emigró al condado de York, Pensilvania , cerca de la frontera con Maryland , entonces una frontera. [1] [2] A los 15 años fue director de una escuela gratuita en Maryland. A los 19 años ingresó en el College of New Jersey, ahora Universidad de Princeton , donde se unió a Philip Morin Freneau , James Madison y otros para formar la American Whig Society para contrarrestar la conservadora Cliosophic Society, o Tory . (Hoy en día estas se unen como la American Whig-Cliosophic Society ). Freneau y Brackenridge colaboraron en una sátira sobre las costumbres estadounidenses que puede ser la primera obra de ficción en prosa escrita en Estados Unidos, Father Bombo's Pilgrimage to Mecca . [3] También escribieron The Rising Glory of America , un poema profético de una nación unida que gobernaría el continente norteamericano desde el océano Atlántico hasta el océano Pacífico. Brackenridge lo recitó en los ejercicios de graduación de 1771.
Después de graduarse, Brackenridge permaneció un año más para estudiar teología. En 1772 se convirtió en director de la Academia Somerset en el condado de Somerset, Maryland , con Freneau como su asistente. Regresó a Princeton para obtener un título de maestría y luego sirvió en el ejército de George Washington como capellán, predicando apasionados sermones patrióticos a los soldados de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Comenzó la United States Magazine en Filadelfia en 1778, donde publicó poemas de su amigo Freneau, pero sus escasas suscripciones lo convencieron de cambiar de profesión. Se licenció en derecho, estudiando con Samuel Chase en Annapolis, Maryland , y fue admitido en el colegio de abogados de Filadelfia en 1780 a los 32 años. De Filadelfia escribió: "No vi ninguna posibilidad de ser algo en esa ciudad, había hombres tan grandes antes que yo". Cuatro meses después partió hacia la frontera, 300 millas al oeste, sobre los Montes Apalaches .
En 1781, Pittsburgh era un pueblo de 400 habitantes, la mayoría escoceses , como él, escoceses-irlandeses y alemanes . Su objetivo, escribió, al "ofrecerme al lugar" era "progresar el país y, por lo tanto, el mío propio".
En Pittsburgh ayudó a fundar el primer periódico del oeste, el Pittsburgh Gazette , en 1786. Fue elegido en 1786 para la asamblea estatal de Pensilvania, donde luchó por la adopción de la Constitución federal, y obtuvo donaciones estatales en 1787 para el establecimiento de la Academia de Pittsburgh ( Universidad de Pittsburgh ), inspirada en la Academia de Filadelfia de Benjamin Franklin ( Universidad de Pensilvania ). También desempeñó un papel en la poco conocida disputa de Westsylvania , poniéndose del lado de Pensilvania en cuanto a que las tierras del oeste no debían convertirse en un decimocuarto estado.
Brackenridge perdió una candidatura para la reelección porque se opuso al sentimiento popular en apoyo de los controles federales. En una cena ofrecida por el presidente de la Corte Suprema Thomas McKean , Brackenridge declaró que "la gente es tonta; si dejaran en paz al señor Morris , haría de Pensilvania un gran pueblo, pero no le permitirán que lo haga". Otro legislador del partido, William Findley , publicó un relato de los comentarios, y la controversia posterior condujo a la derrota electoral de Brackenridge. [4] Brackenridge también estuvo a punto de perder la vida cuando intentó mediar en la Rebelión del Whisky .
Se postuló para el Congreso de los Estados Unidos , pero fue derrotado rotundamente por Albert Gallatin . La formación del condado de Allegheny se debe en gran medida a los esfuerzos de Brackenridge. En diciembre de 1799, el gobernador Thomas McKean lo nombró juez de la Corte Suprema de Pensilvania.
Mantuvo correspondencia con otros hombres políticamente activos, como Alexander Addison , una figura importante en la Rebelión del Whisky. [5] [6] [7] En 1815 completó Modern Chivalry , su inconexa novela satírica. Considerada ampliamente como la primera obra de ficción importante sobre la frontera estadounidense y llamada "para Occidente lo que Don Quijote fue para Europa", la tercera y cuarta secciones del libro aparecieron en 1793 y 1797, y una revisión en 1805, con una adición final en 1815. Henry Adams lo llamó "un libro más completamente estadounidense que cualquiera escrito antes de 1833".
Brackenridge murió el 25 de junio de 1816 en Carlisle, Pensilvania .
El distrito de Brackenridge, en el condado de Allegheny, Pensilvania , lleva el nombre de su hijo, el abogado, juez y escritor Henry Marie Brackenridge (1786-1871).