Danny Hugh Freeze Jr. [2] (nacido el 27 de septiembre de 1969) es un entrenador de fútbol americano que es el entrenador principal de la Universidad de Auburn . [3] Un exitoso entrenador de fútbol de la escuela secundaria en Briarcrest Christian School en Memphis, Tennessee , Freeze entrenó a Michael Oher y Greg Hardy . Posteriormente fue entrenador en jefe de fútbol en la Universidad de Lambuth de 2008 a 2009, la Universidad Estatal de Arkansas en 2011, la Universidad de Mississippi (Ole Miss) de 2012 a 2016 y la Universidad Liberty de 2018 a 2022.
Bajo el mando de Freeze, el programa de fútbol de Ole Miss cometió varias violaciones académicas y de reclutamiento que figuraron en la decisión de la NCAA de anular 27 de las victorias de Freeze y prohibir al equipo jugar en la postemporada durante dos años. [4] Después de que los funcionarios de la universidad intentaran pintar al predecesor de Freeze como el principal culpable, fueron demandados por difamación y posteriormente emitieron una disculpa pública. [5] El mariscal de campo estrella del equipo y otros jugadores dijeron a los funcionarios de la NCAA que Freeze les mintió sobre los cargos mientras los reclutaba. [6]
Freeze renunció a Ole Miss en 2017 después de que los funcionarios descubrieron que había usado un teléfono celular de la universidad para llamar a servicios de acompañantes al menos una docena de veces durante 33 meses. [7] [8]
Freeze nació en Oxford, Mississippi y creció en una granja lechera en Independence, Mississippi . [9] [10] Su padre Danny Freeze es un entrenador asistente de escuela secundaria desde hace mucho tiempo. [9] Freeze se graduó de Senatobia High School en 1988 y luego asistió a Northwest Mississippi Community College , donde jugó dos años en béisbol universitario. Se convirtió en un All-American académico de la NJCAA para los Rangers en la primavera de 1990. [11] [12] [10]
Freeze luego asistió a la Universidad del Sur de Mississippi , donde hizo una prueba para el equipo de béisbol en el otoño de 1990, con la esperanza de formar parte de la lista para la primavera de 1991. Fue eliminado del equipo. [13] Se graduó de Southern Miss en 1992 con una licenciatura en Ciencias en matemáticas y una especialización en entrenamiento y administración deportiva . [14]
En 1992, Freeze se unió al personal de la Briarcrest Christian School en Memphis, Tennessee , como coordinador ofensivo del equipo de fútbol y entrenador de backs defensivos . Freeze también se desempeñó como decano de estudiantes. [15] En 1995, fue ascendido a entrenador en jefe. Freeze dirigió la ofensiva sin reunión y llevó a su equipo al campeonato estatal dos veces, en 2002 y 2004, y al campeonato regional cada año de 1995 a 1998 y en 2001 y 2002. Recibió los honores de Entrenador del Año de la Región 8-AA cinco veces y los honores de Entrenador del Año de Associated Press seis veces. [14] En diez años en Briarcrest, Freeze tuvo un récord de 94-30 como entrenador en jefe (porcentaje de victorias de .785) y 126-37 en general. [16] Freeze fue representado en el libro y la película The Blind Side , sobre uno de sus ex jugadores, el tackle ofensivo Michael Oher . [17]
Mientras estaba en Briarcrest Christian School, Freeze también entrenó al equipo de baloncesto femenino de 1992 a 2004, y de hecho tuvo más éxito en este rol, con un récord general de 305-63 (porcentaje de victorias de .829), siete apariciones consecutivas en campeonatos y cuatro campeonatos. [18]
Tras su despido de Ole Miss en 2017, algunos exalumnos alegaron que Freeze había tenido una conducta inapropiada con alumnas mientras estuvo en Briarcrest. [19] [20] Freeze ha negado las acusaciones. Los funcionarios de Briarcrest dijeron que no estaban al tanto de ninguna conducta sexual inapropiada cometida por Freeze durante su mandato. [15]
En 2005, la Universidad de Mississippi contrató a Freeze como director atlético asistente para asuntos externos de fútbol. La temporada siguiente, se convirtió en entrenador de alas cerradas y coordinador de reclutamiento , puestos que ocupó hasta 2007. [14] Después de esa temporada , reemplazó al entrenador en jefe Ed Orgeron de manera interina antes de la contratación de Houston Nutt . [14] Freeze se entrevistó para el puesto de coordinador ofensivo con Nutt, [21] un puesto que finalmente fue para Kent Austin .
En enero de 2008, la Universidad Lambuth , miembro de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA), nombró a Freeze como su entrenador en jefe. [22] En 2008, llevó a Lambuth a un récord de 8-4 y una derrota en la primera ronda de los playoffs de la NAIA, marcando su primera aparición en los playoffs desde 2004 bajo el entonces entrenador en jefe Vic Wallace. Fue considerado para el puesto de entrenador en jefe de la Universidad de Tennessee en Chattanooga después de la temporada 2008, pero permaneció en la Universidad Lambuth por otra temporada y compiló un récord general de 20-5, y derrotó a los oponentes 41-17 en promedio. En 2009, llevó a los Eagles a su mejor récord de temporada regular en la historia de la escuela con una marca intachable de 11-0. Lambuth avanzó a la segunda ronda de los playoffs de la NAIA por primera vez en 11 años, habiendo ganado un juego antes de sufrir la eliminación para terminar 12-1 como el sexto equipo clasificado en la NAIA. [14]
En 2010, se unió al personal del entrenador en jefe Steve Roberts en Arkansas State como coordinador ofensivo, uniéndose al programa después de pasar menos de dos meses, durante la temporada baja 2009-2010, como coordinador ofensivo en la Universidad Estatal de San José . [23]
Los Red Wolves terminaron el 2010 con un récord de 4-8, pero sus clasificaciones ofensivas saltaron del 95.º en ofensiva total y 90.º en ofensiva anotadora en la División I de la NCAA FBS al 43.º y 46.º, respectivamente. La ofensiva de los Red Wolves rompió nueve récords de la escuela, incluyendo jugadas totales (856), primeros intentos (262), intentos de pase (438), pases completos (266), porcentaje de pases completos (.607), yardas por pase (3,057), yardas por pase por juego (254.8) y touchdowns por pase (23). La ofensiva de los Red Wolves promedió 403.4 yardas por juego, eclipsando más de 300 yardas las 12 veces que tomó el campo por primera vez en la historia del programa. A-State registró al menos 400 yardas de ofensiva total en siete juegos durante la campaña de 2010, la mayor cantidad como miembro de la FBS de la NCAA, todo en su primer año como coordinador ofensivo. Después de la temporada , Roberts fue despedido y Freeze fue ascendido a entrenador en jefe. [24]
En 2011, su única temporada como entrenador en jefe en Arkansas State, llevó a los Red Wolves a un récord de 10-2 y su primer título de la Sun Belt Conference desde 2005. La ofensiva de los Red Wolves promedió 447,8 ypg (28.º a nivel nacional, 1.º en la Sun Belt Conference), incluyendo 293,6 ypg en pases y 154,2 ypg en carreras. [25] Freeze dejó Arkansas State antes de la aparición de postemporada de Arkansas State en el GoDaddy.com Bowl .
El 5 de diciembre de 2011, Freeze fue anunciado como el 37º entrenador en jefe de la Universidad de Mississippi. Durante la conferencia de prensa para presentarlo como entrenador en jefe, Freeze dijo que quería "retirarse en Ole Miss". Firmó un contrato de cuatro años con un salario anual de $1.5 millones más incentivos de hasta $2.5 millones. [26] Más tarde se informó que su salario era de $4.7 millones, lo que lo convirtió en el empleado mejor pagado en el estado de Mississippi. [27]
En su primera temporada en Ole Miss, Freeze llevó a los Rebels a un récord de 6-6 en la temporada regular, incluyendo una victoria 41-24 sobre Mississippi State en el Egg Bowl . [28] Elegible para jugar en un juego de tazón por primera vez desde 2009, Ole Miss jugó en el BBVA Compass Bowl en Birmingham, Alabama, el 5 de enero de 2013, derrotando a la Universidad de Pittsburgh 38-17 para terminar 7-6. [b] [29]
Freeze recibió atención nacional en el Día Nacional de la Firma de 2013 cuando Ole Miss trajo la quinta clase de reclutamiento mejor clasificada en el país. [30] En la temporada 2013, terminó con un récord de 7-5 en la temporada regular. [31] Los Rebels derrotaron a Georgia Tech en el Music City Bowl. [32]
Freeze ganó el premio Grant Teaff Entrenador del Año 2014 otorgado por la Comunidad de Atletas Cristianos . [33]
Durante la tercera temporada de Freeze en Ole Miss, llevó a los Rebels a un comienzo de 7-0, el mejor comienzo del programa desde la era de Johnny Vaught . Para octubre, habían subido hasta el tercer lugar en la nación, su clasificación más alta en esa etapa tardía de la temporada en casi medio siglo. Finalmente terminaron 9-3, solo la tercera vez desde el mandato de Vaught que Ole Miss ha ganado esa cantidad de juegos en la temporada regular. [34] Eso les valió una aparición en el Peach Bowl 2014 : su primera aparición en un tazón importante desde el Sugar Bowl de 1970 , y la más grande desde el mandato de Vaught. [35] [36] [37]
El 19 de septiembre de 2015, los Rebels de Freeze vencieron a Alabama, 43-37, en Tuscaloosa, Alabama , convirtiendo a Freeze en el tercer entrenador en jefe de la SEC, junto con Les Miles y Steve Spurrier , en derrotar a un equipo entrenado por Nick Saban en años consecutivos. [38] La victoria catapultó a los Rebels al número 3 en el ranking de AP. Continuaron sumando su segunda temporada consecutiva de nueve victorias y obtuvieron un lugar en el Sugar Bowl de 2016 , donde ganaron 48-20 sobre Oklahoma State . Terminaron noveno en la encuesta AP y décimo en la encuesta de entrenadores, sus primeros resultados entre los 10 primeros en una encuesta final desde 1969. [39] [40] [41] También fue solo la tercera temporada de 10 victorias de los Rebels desde la era Vaught.
En enero de 2016, la NCAA acusó a Ole Miss de numerosas violaciones de reclutamiento. Una investigación reveló evidencia de que los empleados y promotores de Ole Miss organizaron numerosos "beneficios inadmisibles" para los jugadores, como préstamos para automóviles y dinero en efectivo. Al menos un recluta fue sospechoso de recibir ayuda en su examen de ingreso a la universidad. [42] Los funcionarios de Ole Miss comenzaron a llamar a los periodistas, diciéndoles falsamente que la mayoría de las supuestas violaciones habían tenido lugar bajo el predecesor de Freeze , Houston Nutt . [43]
La investigación se reabrió poco después de que el tackle ofensivo estrella Laremy Tunsil admitiera haber aceptado dinero de uno de los asistentes de Freeze. [44] En febrero de 2017, tres meses después de sufrir su primera temporada perdedora desde el año en que llegó Freeze, Ole Miss se retiró de la consideración de bowl para la próxima temporada. La medida se produjo el mismo día en que la NCAA envió un aviso actualizado de acusaciones acusando a los Rebels de ocho violaciones adicionales. La más grave, acusó a Freeze de no monitorear a sus asistentes, y también acusó a Ole Miss de no controlar adecuadamente el programa. [42] Las nuevas acusaciones llevaron el total a 21: cuatro bajo Nutt y 17 bajo Freeze. [45]
Freeze continuó reclutando jugadores durante la investigación. Seis jugadores de Ole Miss, incluido el mariscal de campo estrella Shea Patterson y los futuros jugadores de la NFL Van Jefferson y Tre Nixon , dijeron más tarde que Freeze y otros funcionarios de Ole Miss les mintieron repetidamente durante su reclutamiento sobre la gravedad de los cargos pendientes. Después de que los cargos se hicieran públicos, estos jugadores buscaron transferirse a otras escuelas; cada uno solicitó y recibió una exención a la regla de la NCAA que les habría impedido jugar durante un año. [6] [46] [47]
El 13 de julio de 2017, Nutt demandó a Ole Miss por difamación , alegando que Freeze y los funcionarios escolares habían "conspirado para difamarlo" con afirmaciones falsas sobre los cargos. [48] [49] El 16 de octubre de 2017, Ole Miss resolvió la demanda y emitió una disculpa pública a Nutt. [5] [50]
Como parte del descubrimiento para la demanda, los abogados de Nutt presentaron una solicitud de libertad de información para las llamadas que Freeze hizo en su teléfono celular emitido por la universidad durante enero de 2016. Mientras revisaban esos registros, los abogados de Nutt descubrieron una llamada a un número asociado con un servicio de acompañantes femeninas y alertaron a los funcionarios de Ole Miss al respecto. Freeze afirmó que era un número mal marcado. [51] Los funcionarios de la escuela investigaron y descubrieron lo que luego describieron como "un patrón preocupante" de llamadas similares que se remontan a poco después de su llegada a Oxford: [52] al menos una docena de llamadas durante 33 meses, [7] [8] a menudo realizadas mientras Freeze viajaba en viajes de negocios utilizando el avión privado de Ole Miss. [27] El 20 de julio de 2017, el canciller Jeff Vitter y el director deportivo Ross Bjork le dieron a Freeze un ultimátum: renunciar o ser despedido por violar la cláusula de moral de su contrato. Freeze optó por renunciar; el coordinador ofensivo Matt Luke fue nombrado entrenador interino. [8]
En febrero de 2019, la NCAA castigó al equipo de fútbol de Ole Miss por las violaciones académicas y de reclutamiento cometidas bajo Nutt y Freeze. "El panel encontró que el entrenador principal involucrado [Freeze] no supervisó el programa, lo que permitió que su personal cometiera a sabiendas una serie de violaciones de reclutamiento, presentara información falsa sobre el papeleo de reclutamiento y no informara las violaciones conocidas", dijo una declaración de la NCAA. [53] Los castigos incluyeron una prohibición de postemporada de dos años, tres años de libertad condicional y una prohibición de cuatro años en algunas becas. Además, la NCAA obligó a Ole Miss a anular 33 victorias de 2010 a 2016. Como resultado, 27 de las victorias de Freeze fueron eliminadas de los libros; solo la temporada 2015 no se vio afectada. Su récord en Ole Miss ahora es oficialmente 12-25; fue 39-25 en el campo. [4]
El 11 de octubre de 2018, a Freeze le ofrecieron un trabajo como coordinador ofensivo de los Arizona Hotshots de la liga Alliance of American Football ; lo rechazó. [54]
Freeze fue nombrado entrenador en jefe del equipo de fútbol Liberty Flames el 7 de diciembre de 2018. [55]
En su primer año con el equipo, los Liberty Flames tuvieron un récord de 7-5, se clasificaron para juegos de bowl por primera vez en la historia de la escuela y aceptaron una invitación al Cure Bowl en Orlando, Florida. [56]
El 10 de diciembre de 2019, Freeze firmó una extensión de cinco años con Liberty. [57]
En 2020, los Flames terminaron con un récord de 10-1, incluida una derrota por 15-14 ante NC State . [58] Freeze dio positivo por COVID-19 el 11 de diciembre de 2020. [59] Regresó a tiempo para entrenar a Liberty en el Cure Bowl de 2020 y venció a Coastal Carolina . Se rumoreaba que Freeze era candidato en varias búsquedas de entrenador de la SEC , incluidas las búsquedas para reemplazar a Will Muschamp de Carolina del Sur y Gus Malzahn de Auburn . Declinó el interés en cualquiera de estos puestos, diciendo: "Ni siquiera consideraré cosas de esa naturaleza en este momento". [60]
En la temporada 2021, llevó a los Flames a un récord de temporada regular de 7-5. [61] Llevó al equipo a una victoria de 56-20 sobre Eastern Michigan en el LendingTree Bowl. [62]
En enero y julio de 2022, Freeze envió múltiples mensajes directos no solicitados en Twitter a Chelsea Andrews, una exalumna de Liberty. Andrews, una sobreviviente de agresión sexual, había demandado a Liberty por el manejo de su caso. [63] También criticó públicamente la decisión de Liberty de contratar al director deportivo Ian McCaw , quien había renunciado a su trabajo anterior en la Universidad de Baylor después de que la universidad lo sancionara por no identificar y responder a un patrón de violencia sexual por parte de estudiantes-atletas . [64] Freeze, en sus mensajes a Andrews, defendió a McCaw y lo llamó "el líder más parecido a Jesús que he visto o con el que he estado". [65] [66] Freeze luego le dijo a ESPN que lamentaba haber enviado los mensajes. [67]
El 29 de noviembre de 2022, la Universidad de Auburn anunció que había contratado a Freeze para ser el 31.º entrenador en jefe del equipo de fútbol americano Auburn Tigers . Su contrato de seis años le pagará un promedio de 6,5 millones de dólares al año, informó ESPN. [68] Terminó su primera temporada en Auburn con una marca de 6-6 en la temporada regular. [69] El equipo perdió en el Music City Bowl ante Maryland y quedó con un récord de 6-7. [70]
Freeze y su esposa Jill tienen tres hijas: Ragan, Jordan y Madison. [71] Freeze ha dicho que es un cristiano nacido de nuevo y ha hablado abiertamente de su fe a lo largo de su carrera como entrenador. [72] [73] En 2018, Baptist Press lo describió como "un orador habitual en iglesias y conferencias cuya cuenta de Twitter está llena de referencias cristianas". [74] Después de que se vio obligado a renunciar a Ole Miss por sus llamadas a los servicios de acompañantes, "enfrentó el escrutinio y las críticas no solo como una estrella en ascenso en el mundo de los entrenadores, sino también como un cristiano evangélico de alto perfil ", escribió el Tennessean . [75]