El teniente general Sir Hugh Jamieson Elles KCB KCMG KCVO DSO (27 de mayo de 1880 - 11 de julio de 1945) fue un oficial británico y el primer comandante del recién formado Cuerpo de Tanques durante la Primera Guerra Mundial .
Nacido en la India británica el 27 de mayo de 1880, Hugh Jamieson Elles era el hijo menor de Sir Edmond Alles . Al regresar a Inglaterra , se educó en el Clifton College , [1] y en la Real Academia Militar de Woolwich , tras lo cual fue comisionado como segundo teniente en los Ingenieros Reales en junio de 1899. Sirvió en Sudáfrica durante la última parte de la Segunda Guerra de los Bóers y luego asumió el servicio de regimiento en Aldershot . En 1913 asistió al Staff College, Camberley . [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue destinado al Estado Mayor de la 4.ª División y partió hacia Francia poco después. Sirvió en Le Cateau , luego participó en la Retirada al Sena y en la batalla del Aisne , donde el ejército alemán fue detenido. Luego se trasladó al norte con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Flandes , participando en la Batalla de Armentières en octubre de 1914. En febrero de 1915, fue ascendido a mayor brevet y sirvió como mayor de brigada de la 10.ª Brigada . Fue herido durante el contraataque de las brigadas , el 25 de abril de 1915, durante la Segunda Batalla de Ypres . [3]
En agosto de 1915, tras recuperarse de sus heridas, Elles fue uno de los tres oficiales especialmente seleccionados por el general Sir William Robertson , pronto jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del Ejército británico, para establecer contacto con las tropas en el frente y pasar la información directamente al Cuartel General Británico (GHQ). En enero de 1916, como Oficial del Estado Mayor (GSO), Elles fue enviado por el general Sir Douglas Haig , el Comandante en Jefe (C-in-C) de la BEF en el Frente Occidental , para investigar los primeros tanques u "orugas" que se estaban construyendo en Inglaterra. Asistió a las primeras pruebas de "Mother" e informó a Haig sobre su éxito. Durante el verano de 1916, Elles, que en junio había sido galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO), [4] recibió la tarea de informar desde el Somme , donde se utilizaron los tanques por primera vez. Ascendido al rango temporal de coronel , Elles fue designado para dirigir la Rama Pesada (las primeras unidades de tanques) del Cuerpo de Ametralladoras en Francia el 29 de septiembre de 1916. [3]
Tras ver que los tanques no conseguían mucho éxito durante la batalla de Passchendaele debido a las condiciones excepcionalmente húmedas del terreno en el otoño de 1917, presionó a Haig para que utilizara tanques en masa en el terreno más seco y abierto de Cambrai . El 20 de noviembre de 1917, dirigió personalmente 350 tanques a la batalla de Cambrai en un tanque Mark IV llamado Hilda , llamado así por una tía favorita. [5] Elles continuó al mando del Cuerpo de Tanques hasta la rendición de Alemania en noviembre de 1918. [ 2]
Por sus servicios durante la guerra, el gobierno de los Estados Unidos le otorgó la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército . La cita de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Mayor General Hugh J. Elles, del Real Ejército Británico, por su excepcional mérito y distinción en un puesto de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Mientras comandaba el Cuerpo de Tanques de las Fuerzas Expedicionarias Británicas, el General Elles prestó un servicio invaluable a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y a la causa en la que se ha involucrado Estados Unidos. [6]
Después de la guerra, comandó el Centro de Entrenamiento del Cuerpo de Tanques de 1919 a 1923 [2] y fue Inspector del Cuerpo de Tanques en el Ministerio de Guerra . Luego comandó la 9.ª Brigada de Infantería, siendo destinado al Cuartel General del Comando Este como Jefe de Estado Mayor en agosto de 1926. En 1930 fue nombrado Director de Entrenamiento Militar en el Ministerio de Guerra [2] y luego, en 1933, se convirtió en Oficial General Comandante (GOC) de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , una formación del Ejército Territorial , durante unos meses. [2] En abril de 1934, fue nombrado Maestro General de Artillería con el rango de teniente general ; [2] también fue el jefe de la Rama de Mecanización, para la que su servicio anterior lo hizo particularmente adecuado. Se retiró en 1938 y fue Comisionado de Defensa Civil para el Sudoeste de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Elles se casó tres veces, y sus dos primeras esposas murieron antes que él. Murió en Londres el 11 de julio de 1945. [2]