El contralmirante Hugh Maxwell Balfour CB , LVO (29 de abril de 1933 - 29 de junio de 1999) fue un oficial de la Marina Real Escocesa . [1]
Hugh Balfour nació en Malta en una familia de la Marina Real el 29 de abril de 1933 y recibió su educación formal temprana en la Escuela Ardvreck , Crieff , y en el Kelly College , Tavistock . [2] [1]
Se unió a la Marina Real en 1951 y se calificó como oficial de señales en 1959. [3] Sirvió en el HMS Rothesay de 1960 a 1962 antes de obtener su primer mando en 1963 como teniente en el dragaminas clase Ton , HMS Sheraton. [4]
De 1965 a 1967 sirvió como oficial de operaciones y oficial superior de comunicaciones del oficial naval superior de las Indias Occidentales (Snowi). [2] Luego pasó a comandar el HMS Whitby y participó en la Patrulla Beira frente a la costa de Mozambique . [4]
Su siguiente nombramiento fue como comandante (comunicaciones) en el HMS Dryad , en la Escuela Táctica de la Marina Real. [2] De 1972 a 1974 fue comandante del HMY Britannia . [2] En 1974 fue nombrado teniente de la Real Orden Victoriana . [5] [2]
En 1976 fue nombrado capitán del HMS Phoebe , y en 1977 lideró la ' Operación Journeyman ', una pequeña fuerza de tarea de buques que fue enviada al Océano Atlántico Sur con el objetivo de disuadir la agresión a los territorios británicos allí por parte de las Fuerzas Armadas Argentinas , incluidas las Islas Malvinas . [3] [2]
A su regreso al Reino Unido fue nombrado subdirector de mando, control y comunicaciones. Posteriormente, ocupó el cargo de oficial jefe de señales de la Marina Real Británica entre 1979 y 1981. [2]
Balfour era el capitán del HMS Exeter cuando las Fuerzas Armadas Argentinas invadieron militarmente las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982. [4] El Exeter estaba de servicio en ese momento en el Caribe , actuando como buque de guardia para las tropas británicas que protegían a Belice de la agresión del Gobierno de Guatemala . [4] Mientras esperaba órdenes, preparó el barco para la batalla con una serie de ejercicios de guerra. [4]
Tras la pérdida del HMS Sheffield en acción en las Malvinas, Balfour recibió órdenes de zarpar hacia ellas el 5 de mayo de 1982. [4] En ruta, el Exeter tuvo una reunión secreta con el petrolero británico Esk para reabastecerse de combustible, [2] y Balfour recibió un informe táctico de Sam Salt , el capitán del hundido HMS Sheffield (que regresaba con su tripulación sobreviviente a Inglaterra) sobre la situación de batalla naval que se libraba en las Malvinas, donde la Marina Real estaba bajo repetidos ataques aéreos de aviones de combate de la Armada y la Fuerza Aérea Argentina . [4] El Exeter llegó a las Malvinas y se unió al grupo de trabajo el 22 de mayo de 1982, durante los desembarcos de asalto anfibio británicos para retomar las islas en el agua de San Carlos . [2] La función principal del Exeter era proteger al grupo de trabajo y proporcionar una alerta temprana de aeronaves y misiles hostiles entrantes utilizando su radar Tipo 1022 . [4] Durante los combates que duraron las tres semanas siguientes , el 30 de mayo de 1982, derribó dos A-4C Skyhawks argentinos atacantes y un Learjet 35A hostil el 7 de junio de 1982 utilizando su sistema de misiles Sea Dart . El conflicto terminó con la captura británica de Puerto Argentino el 14 de junio de 1982.
De 1983 a 1985 Balfour fue director de la Escuela Táctica Marítima y ascendido a Contralmirante. [2] Entre 1985 y 1990 fue Comandante de la Marina Real de Omán , y recibió la Orden de Omán al retirarse. [2] En 1990 también fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [6]
Al retirarse de la Marina Real se convirtió en consultor de comunicaciones. [2]
Balfour murió a causa de los efectos de un cáncer el 29 de junio de 1999, a la edad de 67 años. [7]
Se casó con Sheila Ann Weldon en 1958, y del matrimonio nacieron dos hijas y un hijo. [7]