Hugh Audley (bautizado el 13 de enero de 1577 - el 15 de noviembre de 1662), también conocido como El Gran Audley , fue un prestamista, abogado y filósofo inglés . Después de su muerte, apareció en un folleto popular del siglo XVII titulado La forma de ser rico según la práctica del Gran Audley , [1] que comparaba sus humildes comienzos con su fortuna final. [2]
La primera fecha registrada de la vida de Audley es su bautismo en enero de 1577. Era el décimo de once hijos de John Audley, un mercero , y su esposa Maudlin o Margaret Hare, hija de un rico mercero de Cheapside llamado John Hare. [3] [4] Su padre murió en 1579 y dejó "bienes considerables, tanto inmuebles como personales". [5] Después de ser admitido en el Templo Interior en 1603, se convirtió en secretario del Tribunal de Barrios y Libreas , puesto por el que supuestamente pagó £3000, hasta que fue abolido en 1660. [6] En su puesto, Se hizo extremadamente rico y sobrevivió a una pérdida de £ 100.000 después de la supresión de la corte en 1646. Sin embargo, todo el dinero y los registros permanecieron en su poder mucho después de este evento. [3]
Gracias a su riqueza, Audley pudo comprar tierras e invertir en ellas. Compró el señorío de Ebury , en Westminster , a Lionel Cranfield , el primer conde de Middlesex . Profundamente endeudado, el conde lo vendió barato, pero tenía una opinión negativa del propio Audley, a quien describió como "bárbaro", con "una apariencia [que] muestra su carácter", y alguien que se comportaba como "altamente respetuoso y perentorio". [7] La propiedad pasó más tarde a través de su bisnieta, Mary Davies, esposa de Sir Thomas Grosvenor . Su herencia enriqueció a la familia Grosvenor a través de uno de los legados de Audley, que todavía está presente hoy: Audley Street, que atraviesa la antigua finca de Ebury en Mayfair , lleva el nombre de Hugh. [3] En otra ocasión, cuando compró un terreno en Buckenham , Norfolk , Audley retuvo los pagos prometidos y acosó a los acreedores con demandas . [3] Su astucia fue revelada y condenada por William Hone, quien describió un incidente con un pañero con una deuda de £200. Audley compró la deuda, por lo que el pañero le ofreció 50 libras esterlinas; pero Audley se negó. En cambio, obligó al pañero a firmar un contrato en el que le ordenaba pagar un centavo, duplicado cada mes, durante veinte años, cantidad que gradualmente acumuló hasta convertirse en una deuda superior a la real. [8] Según el panfleto anónimo y póstumo, Audley tenía "la pista de una mente resuelta, que le dejó claro [ sic ] todos los pasajes difíciles que encontró". [3]
Audley murió a los 86 años, en la casa del rector de St. Clement Danes , Londres, el 15 de noviembre de 1662. El 21 de noviembre, su cuerpo fue enterrado en la Iglesia del Temple de Londres. [3]