Nathan Irvin Huggins (14 de enero de 1927 - 5 de diciembre de 1989) fue un distinguido historiador , autor y educador estadounidense . Como destacado académico en el campo de los estudios afroamericanos , fue profesor WEB Du Bois de Historia y Estudios Afroamericanos en la Universidad de Harvard , así como director del Instituto WEB Du Bois de Investigación Afroamericana. Murió de cáncer en Cambridge, Massachusetts , a los 62 años. [1]
Huggins nació en Chicago, Illinois , el 14 de enero de 1927. Su padre era Winston J. Huggins, un camarero y trabajador ferroviario afroamericano, y su madre era Marie Varsovia, una mujer judía. Cuando Huggins tenía 12 años, su padre abandonó a la familia y su madre los trasladó a San Francisco, California . Marie Varsovia murió dos años después, dejando solos a Nathan, de 14 años, y a su hermana. Huggins asistió a la escuela secundaria y trabajó como almacenista, estibador y portero. Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado y completó la escuela secundaria en el ejército. Más tarde, Huggins utilizó la Declaración de Derechos de GI para ingresar a la Universidad de California, Berkeley . [2]
Huggins estudió en la Universidad de California en Berkeley , donde recibió su título de AB en 1954 y su maestría en 1955. Estudió en la Universidad de Harvard , donde recibió su maestría en 1957 y su doctorado. en la historia en 1962.
Huggins ocupó cátedras asistentes en la Universidad Estatal de California, Long Beach , Lake Forest College (Illinois) y la Universidad de Massachusetts Boston . Se desempeñó como profesor asociado visitante en la Universidad de California en Berkeley antes de unirse a la facultad de la Universidad de Columbia como profesor de historia en 1970. Diez años más tarde, Huggins aceptó puestos como el primer profesor WEB Du Bois de Historia y Estudios Afroamericanos y Director del Instituto Du Bois de Investigación Afroamericana de la Universidad de Harvard. También enseñó fuera de EE.UU. en la Universidad de Heidelberg , el Instituto John F. Kennedy de Estudios Norteamericanos de la Universidad Libre de Berlín , la Universidad de Grenoble y la Sorbona .
Huggins estudió la historia de los afroamericanos como parte integral de la historia de los Estados Unidos. Sus intereses de investigación incluyeron la historia de la esclavitud , la experiencia de la esclavitud y su impacto en la sociedad y la cultura estadounidenses. El centro de su argumento era que sin el conocimiento de la experiencia afroamericana no se podía entender lo que habitualmente se llama historia estadounidense, sino más bien lo que sus colegas decían que podría ser un código para la "historia estadounidense blanca". Con cuidadosa erudición y empatía, su libro de 1977 Black Odyssey cuenta la historia de la autocreación del pueblo afroamericano. Describe el impacto total del Pasaje Medio y de la esclavitud en América del Norte, tanto en los esclavizados como en quienes los esclavizaron. Asimismo, su estudio del Renacimiento de Harlem es una lente para examinar la sociedad estadounidense en la era del jazz.
Huggins escribió una importante biografía de Frederick Douglass y editó la serie biográfica Black Americans of Achievement. [3] Estaba trabajando en una importante biografía del difunto diplomático ganador del Premio Nobel Ralph Bunche y en un libro más breve sobre el Movimiento por los Derechos Civiles en los Estados Unidos cuando murió.
En 1981, Huggins estableció la Cátedra WEB Du Bois sobre vida, historia y cultura afroamericanas. Los estudiantes de Harvard elogiaron a Huggins por su "claridad excepcional y sus conferencias entretenidas" en un curso que él y un colega impartieron sobre los conceptos cambiantes de raza en los Estados Unidos. [4]