Los Fort Lauderdale Strikers fueron un equipo de fútbol profesional con sede en el área metropolitana de Miami . Compitieron en la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL) de 1977 a 1983. Jugaban sus partidos de local en el Estadio Lockhart .
Fundado en 1967 como Washington Darts , el equipo se mudó a Florida en 1972. Eran conocidos como Miami Gatos (1972) y Miami Toros (1973-1976) antes de mudarse a la cercana Fort Lauderdale . Además de su tiempo en la liga al aire libre de la NASL, los Strikers también jugaron dos temporadas en interiores mientras estaban en Fort Lauderdale, en el West Palm Beach Auditorium para la temporada 1979-80 y en el Hollywood Sportatorium para la temporada 1980-81 . Después de la temporada de 1983, los Strikers se mudaron a Minneapolis y se convirtieron en los Minnesota Strikers . Entre sus jugadores durante su tiempo en Fort Lauderdale estaban las leyendas del fútbol George Best y Gerd Müller .
Fundado en 1963 como el club amateur Washington Britannica y eventualmente renombrado como Washington Darts , el equipo se unió a la North American Soccer League en 1970 [1] después de jugar tres temporadas en la American Soccer League y ganar dos campeonatos consecutivos de ASL. [2] Después de la temporada de 1970, el equipo fue vendido a John Bilotta, ex propietario de un copropietario de los Rochester Lancers , y Arthur Bant, propietario de un hotel, quien se mudó y rebautizó al equipo como Miami Gatos . [3] [4] Después de una temporada, el equipo fue vendido a un grupo de 25 líderes empresariales locales [5] incluido el propietario de los Miami Dolphins, Joe Robbie, y su esposa Elizabeth, y rebautizado como Toros . [6] En diciembre de 1976 y después de cinco temporadas en Miami, el equipo anunció que se mudaría a Fort Lauderdale . [7] El equipo jugó su primer partido, un amistoso en interiores , el 27 de febrero de 1977, contra los Tampa Bay Rowdies , el primer encuentro en lo que se convertiría en una de las rivalidades más duraderas en el fútbol norteamericano, la rivalidad Fort Lauderdale-Tampa Bay . [8]
Los Strikers ganaron su partido debut 2-1 en el Lockhart Stadium contra los St. Louis Stars el 10 de abril de 1977. [9] Terminaron la temporada de 1977 en primer lugar de la Conferencia Americana de la División Este con un récord de diecinueve victorias y siete derrotas, empatando el récord de la liga de más victorias en una temporada. [10] El equipo atrajo un promedio de 8,148 fanáticos durante la temporada, un aumento del 165% con respecto a la última temporada del equipo como Toros, y el entrenador en jefe Ron Newman , que había sido contratado antes de que el equipo anunciara su mudanza a Fort Lauderdale, [11] fue nombrado entrenador del año de la NASL. [10] En el primer partido del Campeonato de División, los Strikers perdieron ante los New York Cosmos liderados por Pelé por 8-3 en el Giants Stadium en un partido que atrajo a 77,691 fanáticos, un récord para un juego de fútbol de liga doméstica que no sea de exhibición. [12] En el partido de vuelta jugado en Fort Lauderdale, los Strikers perdieron 3-2 en una tanda de penales en tiempo extra. [13] Terminando la temporada de 1978 en tercer lugar con un récord de dieciséis victorias y catorce derrotas, los Strikers llegaron a la tercera ronda de los playoffs, perdiendo el Campeonato de Conferencia ante los Tampa Bay Rowdies . [14] El equipo fue uno de los cuatro que participaron en el NASL Budweiser Indoor Soccer Invitational de 1979 , perdiendo ambos partidos jugados . [15] La temporada de 1979 de la North American Soccer League terminó con los Strikers en segundo lugar de la División Este detrás de los Rowdies con un récord de diecisiete victorias, trece derrotas y un promedio de 13,774 asistentes por juego. [14] Los Strikers fueron eliminados de la primera ronda de los playoffs por el Chicago Sting , perdiendo ambos partidos sin marcar un gol. [16] El día antes del segundo juego, se anunció que el equipo había relevado a Ron Newman como entrenador en jefe y le había ofrecido un trabajo en la dirección del equipo. [17]
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Después de que Newman declinara el puesto de gerente general, los Strikers contrataron a Bob Lemieux , quien había estado trabajando como ejecutivo para los Detroit Red Wings, como gerente general del equipo. [18] En diciembre de 1979, los Strikers anunciaron que Cor van der Hart había sido contratado como entrenador en jefe. [19] Durante la temporada 1980 de la NASL hubo varios informes de discusiones entre van der Hart y los jugadores, así como publicidad que hacía referencia a un problema con la bebida, ambos problemas llevaron a dificultades con la oficina central. [20] [21] Terminando con un récord de dieciocho victorias y catorce derrotas, el equipo terminó la temporada en el segundo lugar de la División Este, detrás de los Tampa Bay Rowdies nuevamente. [14] Los Strikers avanzaron al Soccer Bowl '80 contra los New York Cosmos después de derrotar a California Surf , Edmonton Drillers y San Diego Sockers en las primeras tres rondas de los playoffs. [22] El 21 de septiembre de 1980, en el estadio RFK de Washington, DC, los Strikers perdieron ante los Cosmos por 3-0. [23] A mediados de octubre, Lemieux fue despedido de su puesto como gerente general y Tim Robbie, hijo de los propietarios Joe y Elizabeth Robbie, asumió el cargo. [24] Luego, a fines de diciembre de 1980, con el equipo 0-6 en la temporada 1980-81 de NASL Indoor y después de haber anunciado justo después del Soccer Bowl que regresaría como entrenador en jefe para la siguiente temporada al aire libre, van der Hart fue despedido. El portavoz del equipo declaró "problemas personales" y "moral del equipo" como la razón principal y que el asistente Bill Nuttall fue nombrado interino para el resto de la campaña en interiores. [25] El alemán Eckhard Krautzun, que había entrenado al Houston Hurricane durante la temporada de 1980, fue nombrado entrenador en jefe para la temporada al aire libre de 1981. [20] La temporada de 1981 vio la primera caída en la asistencia promedio del equipo desde que se mudó a Fort Lauderdale con 13,345 fanáticos por juego, lo que los vio terminar segundos en la División Sur con un récord de dieciocho victorias y catorce derrotas, en lugar de los 14,360 que asistieron a cada juego durante la temporada de 1980. [14] Después de derrotar a los Calgary Boomers y Minnesota Kicks en las primeras dos rondas de los playoffs, los Strikers perdieron en las Semifinales ante los Cosmos. [26] El día después de que los Strikers fueran eliminados de la contienda por el Soccer Bowl '81, la Liga de Fútbol de América del Norte anunció que el equipo no participaría en la próxima temporada 1981-82 de la NASL Indoor , pero que regresaría para la temporada al aire libre de 1982. [27]
Los Strikers terminaron la temporada de 1982 de la North American Soccer League con dieciocho victorias y catorce derrotas idénticas a la temporada anterior, lo que les valió el título de la División Sur con otra caída en la asistencia de 12,345 asistencia promedio. [14] Después de derrotar al Montreal Manic en la primera ronda de los playoffs, los Strikers no lograron clasificarse para el Soccer Bowl '82 cuando perdieron las semifinales ante Seattle Sounders . [28] Después de dos temporadas, Krautzun fue despedido como entrenador en jefe y se rumoreaba que el ex jugador de Striker y entrenador en jefe de los recientemente retirados Georgia Generals, David Chadwick, estaba interesado en el puesto. [29] Su contratación se confirmó una semana después. [30] Además de compilar un récord de una victoria y siete derrotas en el NASL Grand Prix of Indoor Soccer de 1983 , los Strikers jugaron dos amistosos en interiores durante la temporada baja. La asistencia del equipo continuó disminuyendo en la temporada al aire libre de 1983 y el equipo registró su primer récord perdedor en una temporada al aire libre de la NASL con catorce victorias y dieciséis derrotas. [14] Terminando segundo en la División Sur, el equipo fue eliminado en la primera ronda de los playoffs por los Tulsa Roughnecks . [31]
Tras la conclusión de la temporada al aire libre de 1983 , los rumores de que el equipo estaba buscando mudarse se confirmaron cuando el gerente general Tim Robbie se reunió con los funcionarios en Minneapolis [32] El 30 de noviembre de 1983, la dueña del equipo Elizabeth Robbie, el gobernador de Minnesota Rudy Perpich y el presidente de la NASL Howard Samuels anunciaron oficialmente que el equipo se mudaba e indicaron que el equipo había perdido alrededor de $ 1 millón en el último año. [33] En 1984, el equipo comenzó a jugar como Minnesota Strikers . El equipo sobrevivió al cierre de la NASL después de la temporada de 1984 y compitió en la Major Indoor Soccer League durante cuatro temporadas adicionales antes de cerrar. [34]
Ron Newman (1977-1979)
Cor van der Hart (1980)
Eckhard Krautzun (1981-1982) David Chadwick (1983-1984)