La huelga general de 1910 fue una huelga laboral de los trabajadores de tranvías de la Philadelphia Rapid Transit Company que se convirtió en un motín en toda la ciudad y una huelga general en Filadelfia , Pensilvania. [2] [3] [1]
El 29 de mayo de 1909, un comité de la filial local de la AFL, la Amalgamated Association of Street and Electric Railway Employees of America, se acercó a los funcionarios de la Philadelphia Rapid Transit Company (PRT) con demandas de un salario por hora de 25 centavos para los conductores y revisores, el derecho a comprar sus uniformes en el mercado libre, límites de las jornadas laborales a 9 o 10 horas y el reconocimiento de la Asociación. Los funcionarios de la PRT se negaron a reunirse con el comité, lo que desencadenó una huelga. [4] : p143
PRT respondió trayendo rompehuelgas de la ciudad de Nueva York y Boston , en particular rompehuelgas que trabajaban para Pearl Bergoff cerca del comienzo de su carrera como "Rey de los rompehuelgas". [5] Estalló la violencia, con tranvías, vías y cableado destruidos, brutalidad policial y arrestos masivos de huelguistas. Dado el desagrado general de la población hacia la empresa por el mal servicio, la mala gestión y los tratos políticos a escondidas, el sindicato se sintió seguro de emitir un ultimátum. John J. Murphy del Sindicato Central del Trabajo emitió los términos:
Si la Philadelphia Rapid Transit Company no cumple con las demandas de los trabajadores del tranvía el jueves por la noche (7 de junio), se convocará una huelga de todos los organismos sindicales de Filadelfia afiliados al Sindicato Central del Trabajo, que representa a 75.000 hombres, para el viernes por la mañana. La huelga actual es sólo el comienzo de la lucha que librarán los trabajadores organizados para emancipar a la ciudad de Filadelfia de la esclavitud del capitalismo. [4] : p144
El senador estatal James P. McNichol se reunió con el sindicato y el alcalde Reyburn instó a PRT a llegar a un acuerdo. El 2 de junio de 1909 se anunció un acuerdo. Los trabajadores recibieron un aumento salarial de 21 a 22 centavos por hora, una jornada laboral de diez horas, el derecho a comprar uniformes de cinco sastres y el reconocimiento del sindicato. Sin embargo, la empresa pronto ignoró uno de los términos clave del acuerdo al establecer un sindicato sustituto, negarse a reunirse con representantes de Amalgamated y otorgar puestos de trabajo y ascensos a los miembros del sindicato de PRT. [4] : p144
En diciembre de 1909, el sindicato Amalgamated presentó nuevas demandas para un aumento salarial a 25 centavos por hora. PRT se negó rotundamente y el 1 de enero de 1910, sin discusión sindical, anunció un complicado "plan de bienestar" para los trabajadores; mantenía la tasa salarial de 22 centavos por hora y añadía disposiciones de seguro y pensión. Dos días después, la empresa despidió a siete trabajadores por anunciar que se afiliaban a Amalgamated y denunciar las disposiciones de bienestar como un intento de la empresa de socavar las demandas sindicales. Amalgamated solicitó un arbitraje, que la empresa rechazó. Se convocó una votación de huelga. Con más de 5.300 votos emitidos, la huelga fue aprobada con menos del 5% de votos en contra. La resolución de la huelga acusó a PRT de crear "disensión y discordia" al formar el sindicato controlado por la empresa, favorecer a los empleados antagonistas de Amalgamated, negarse a abordar las quejas, intentar evitar que los trabajadores se afiliaran a Amalgamated, despedir a los trabajadores que se afiliaron y negarse al arbitraje. La resolución dejó en manos de la junta ejecutiva de Amalgamated la decisión sobre el momento de la huelga. Los periódicos locales, citando la casi unanimidad de la votación y la evidente fuerza del sindicato, instaron a PRT a prestar atención urgente a la situación. PRT emitió un comunicado en el que decía que "la votación de la huelga no cambiará en lo más mínimo la actitud de la empresa". El alcalde Reyburn respaldó la posición de la empresa y calificó a los miembros del sindicato de "funcionarios semipúblicos" que deben su servicio a la ciudad. [4] : p145
Las negociaciones se pusieron en marcha lentamente y se prolongaron hasta mediados de febrero. El presidente de la AFL, Samuel Gompers, instó a la PRT a unirse al sindicato en arbitraje para llegar a un acuerdo. La PRT rechazó la oferta diciendo que tenían la situación bajo control y declarando que tenían la intención de defender los derechos de los trabajadores a unirse o no a un sindicato de su elección y rompiendo las negociaciones. El 19 de febrero de 1910, la PRT despidió a 173 trabajadores, todos ellos miembros del sindicato, "por el bien del servicio" y contrató a trabajadores de reemplazo de la ciudad de Nueva York . [4] : p146 Inmediatamente después de los despidos, la dirección del sindicato ordenó la huelga, retirando sus respectivos tranvías de las calles a partir de la 1:00 de esa tarde.
El primer día de huelga, el alcalde Reyburn envió una fuerte guardia policial a los depósitos de tranvías. El sindicato afirmó que 6.200 de los 7.000 empleados de la PRT se habían ido a la calle. La PRT afirmó que 3.000 trabajadores seguían en sus puestos. [2]
Se informó en todo el mundo que un motorista voluntario, "que conducía su automóvil a toda velocidad entre la multitud con una mano en el controlador y la otra sosteniendo un revólver, fue arrastrado desde la plataforma cuando el automóvil fue destrozado por un interruptor con púas, y murió". [6]
Las turbas derribaron la mampostería de una escuela que se estaba construyendo en la calle 9 y Mifflin ( Southwark School ), utilizando las piedras para bloquear las vías y construir búnkeres improvisados. Cuando se acercó un tranvía con guardias policiales, la multitud de 1.500 personas vitoreó y luego destrozó el vagón con piedras y palos. Ambos agentes de policía quedaron inconscientes y un niño de ocho años sufrió un golpe fatal en la cabeza. Sucesos similares ocurrieron en toda la ciudad, con vías, líneas y tranvías destruidos. [2]
En Smith's Hall, la policía se apoderó de maquinaria pesada para abrirse paso mientras la multitud les arrojaba piedras, ladrillos y herramientas desde una ventana del segundo piso. Cuando terminó la batalla, 12 personas fueron detenidas y 20 fueron hospitalizadas. [2]
Una multitud de 2.000 personas se apoderó de un tranvía que estaba bloqueado por varios otros coches que habían destruido. Después de que la tripulación y la policía se fueran, el tranvía fue rociado con combustible y prendido fuego. Mientras tanto, una multitud de 5.000 personas había bloqueado las vías en el centro de la ciudad. Cuando se acercó un tranvía, la tripulación fue agarrada, arrastrada a la calle y golpeada mientras la policía observaba impotente. Mientras un oficial intentaba sacar el tranvía marcha atrás, el otro disparó tiros de advertencia al aire. La multitud respondió con una descarga masiva de ladrillos y piedras y la policía disparó al azar contra la multitud. Una amenaza de bomba en Germantown fue ignorada hasta que una multitud de 2.000 personas cargó dinamita en las vías. [2] En Kensington, Richmond y el sur de Filadelfia, el alcalde ordenó a la policía que actuara según las disposiciones de la Ley Antidisturbios. [2] El alcalde pidió que 3.000 ciudadanos cumplieran funciones policiales. [2] Amalgamated ofreció 6.000 sindicalistas – "ciudadanos de buena fe de Filadelfia (para) preservar la paz y el orden" – una oferta que el alcalde rechazó. [4] A las 6 p. m. del día siguiente, PRT había ordenado que todos los tranvías salieran de las calles, al tiempo que prometía que el servicio se restablecería a la mañana siguiente. [2]
En marcado contraste con el caos que reinaba en toda la ciudad, los dirigentes sindicales disfrutaron de una especie de desfile de la victoria, conducidos en taxi entre multitudes que los vitoreaban hasta una serie de discursos en varios lugares. [2]
Cuando el sindicato amenazó con una huelga general para paralizar la ciudad si se traían rompehuelgas, PRT trajo 600 rompehuelgas, aunque negó haberlo hecho. [2] [4] Los trabajadores del tranvía en Trenton, percibiendo el momento, se declararon en huelga, cerrando su empresa de transporte con una huelga que más tarde impulsaría el ascenso del Sindicato Central del Trabajo . [7]
La gota que colmó el vaso para convocar una huelga general fue la entrada de la Guardia Nacional y la policía de Pensilvania en la ciudad para proteger a los pocos trabajadores que quedaban en PRT. Los miembros de otros sindicatos de la ciudad vieron esto como una clara señal de que los gobiernos de la ciudad y del estado se estaban uniendo a favor de las empresas y en contra de los sindicatos. [4] [7] Cuando la policía, bien entrenada y fuertemente armada, no logró restablecer el orden de inmediato, se habló de traer al ejército o la marina de los Estados Unidos. [8]
La población en general, los periódicos, los minoristas y los grupos religiosos se unieron contra el PRT y se convocó una huelga general. Se pidió a todos los sindicatos de todas las industrias que abandonaran sus puestos, con la esperanza de añadir una carga financiera a la ciudad y al PRT. [9]
Mientras el comercio de la ciudad se paralizaba casi por completo, la huelga general tuvo repercusiones más amplias y provocó huelgas solidarias en toda la Costa Este. El público estaba hambriento de reformas y venganza contra las odiadas industrias que controlaban el transporte. [9]
La estrategia del sindicato de "tierra arrasada, sin hacer prisioneros" finalmente llevó al PRT a la mesa de negociaciones, poniendo fin a la huelga general mientras continuaba el paro de los tranvías. [9]
Ante una huelga prolongada, el PRT se aferró a la creencia común de que, en efecto, se podía obligar a los trabajadores a volver a trabajar por hambre. [7] A finales de marzo, se canceló la huelga general. Las esposas, hijas y amigas de los huelguistas de automóviles se pusieron a organizar una auxiliar femenina del sindicato de automovilistas para recaudar fondos en apoyo de la huelga. El Director de Seguridad Pública de la ciudad rechazó sus solicitudes de permisos para el desfile. Durante la audiencia judicial que buscaba revocar el fallo, la organizadora de la auxiliar, cuando se le preguntó sobre su política, declaró que no era anarquista , sino socialista . Afirmó que habría hombres en el desfile, pero solo para sostener bebés y empujar cochecitos para que las mujeres que marchaban tuvieran las manos libres para recolectar donaciones. El tribunal falló en contra de la auxiliar y la negativa a emitir el permiso no fue revocada. [4]
La organización femenina continuó recaudando fondos a través de una variedad de ventas, eventos de entretenimiento y solicitudes puerta a puerta, lo que permitió a las huelguistas continuar mucho más tiempo del que hubieran podido permitirse de otra manera. [4]
La huelga de los trabajadores del tranvía sirvió de modelo para otras medidas y dio poder a sindicatos similares para que salieran a la calle. Al final, los usuarios descontentos lograron congelar las tarifas del tranvía en 5 centavos, mucho más allá de las presiones fiscales de la mayoría de las empresas de tracción, lo que irónicamente llevó a sistemas de transporte con una financiación muy insuficiente y a líneas ferroviarias en quiebra. [9]
