La huelga del valle de Yakima de 1933 (también conocida como la batalla de los huertos de Congdon ) tuvo lugar el 24 de agosto de 1933 en el valle de Yakima , Washington, Estados Unidos. Es conocida por ser el disturbio laboral agrícola más grave y más publicitado de la historia de Washington y por ser una breve revitalización de los Trabajadores Industriales del Mundo en la región.
Desde 1916, el valle de Yakima había sentido la presencia de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, o Wobblies), que se posicionaron en conflicto con las autoridades locales y los intereses empresariales. La sala de reuniones abierta por la IWW en Yakima durante el otoño de ese año fue rápidamente allanada por la policía local, que arrestó a sus habitantes, cerró el edificio y negó a los Wobblies el derecho a celebrar reuniones callejeras que consideraban esenciales para su esfuerzo organizativo entre los trabajadores de la cosecha que inundaban el valle. [1]
Las huelgas de Yakima comenzaron con los recolectores de lúpulo en el Valle de Yakima. Las demandas de los recolectores de lúpulo no eran nada fuera de lo común durante la década de 1930, con huelgas por jornadas laborales regulares de ocho horas , el fin del trabajo infantil en los patios y un salario mínimo de 35 centavos por hora para hombres y mujeres por igual. En ese momento, la tarifa actual para el trabajo común era de 10 a 12 centavos por hora, y los cultivadores de lúpulo afirmaban que no podían pagar más de 12 ½ centavos por hora por el trabajo debido a la falta de ganancias que obtenían en las ventas.
En 1932, el lúpulo del Valle de Yakima se vendía a entre 11 y 14 centavos la libra. Luego, a partir del 7 de abril de 1933, el Congreso legalizó la cerveza y el vino con un 3,2 por ciento de pureza. Los estados se apresuraron a derogar la Decimoctava Enmienda . El efecto de estos acontecimientos sobre los precios del lúpulo fue dramático: en abril y mayo, los periódicos del Valle informaron de ventas de las cosechas restantes no comprometidas de 1932 a entre 40 y 50 centavos; el Yakima Morning Herald durante casi un mes mostró precios de hasta 75 centavos la libra. La próxima cosecha de 1933 se vendía a entre 20 y 30 centavos. Se firmaban contratos a tres y cuatro años por entre 18 y 25 centavos. [2]
El segundo día de la huelga, el sheriff del condado de Yakima llamó a la patrulla estatal de Washington para que enviara ayuda, lo que dio como resultado que veintidós oficiales acudieran en ayuda de la oficina del sheriff del condado de Yakima a la mañana siguiente. Aunque ocho piqueteros fueron arrestados, esto no disuadió a los piqueteros de continuar con sus actividades. El abogado del IWW se había puesto en contacto con los cultivadores de lúpulo para ver si podía lograr un acuerdo pacífico para la huelga , pero los cultivadores de lúpulo nunca respondieron al abogado. La huelga había fracasado con poco éxito cuando se enfrentó a los cultivadores de lúpulo, los sheriffs y los patrulleros estatales, especialmente con la Cámara de Comercio de Yakima brindando su apoyo a las fuerzas del orden y a los dueños de negocios.
Para garantizar que se mantuviera la paz en las plantaciones de lúpulo, el subdirector penal HT "Army" Armstrong persuadió a los productores locales para que implementaran una "patrulla nocturna de lúpulo" en la que al menos seis hombres patrullarían en todo momento durante la cosecha para proteger los campos del sabotaje.
El valle de Yakima era un importante distrito de lúpulo y manzanas; muchos hombres viajaban al valle durante el verano en busca de trabajo. Después de que los hombres fueran despedidos por ser trabajadores temporales , se vieron obligados a hacer huelga debido a la falta de trabajo ofrecido, a lo que los agricultores respondieron creando bandas de vigilantes alrededor de los huertos. [3]
El 14 de agosto, varias docenas de hombres se reunieron en el puente del canal Sunnyside, cerca de la comunidad de Sawyer, en el valle inferior. Algunos entraron en el huerto de Anna Mitchell, donde hablaron con los recolectores de duraznos sobre los salarios. Mientras algunos manifestantes intentaban comunicarse con los recolectores que trabajaban en las granjas de los huertos, otros se mantuvieron en su posición en el puente para tratar de disuadir a los recolectores de cruzar el puente para trabajar para los agricultores del lado norte del canal. Cuando se difundió rápidamente la noticia de los manifestantes en el puente, los agricultores se reunieron para superar en número a los huelguistas. Ambos bandos se habían armado con palos caseros o ramas de árboles. La protesta se volvió física cuando los manifestantes se negaron a retirarse del puente. Los agricultores se unieron para arrojar a los manifestantes por el puente al canal para "refrescarlos" y calmarlos. Dado que los agricultores estaban bien organizados y preparados para las huelgas, además de contar con la ayuda de los alguaciles del condado y los patrulleros estatales, las protestas del 15 y 16 de agosto fueron un completo fracaso.
El 23 de agosto de 1933, la IWW y los recolectores alcanzaron el punto álgido de su huelga, cuando varios cientos de trabajadores se reunieron en Selah , eligieron un comité de huelga de siete miembros y exigieron una jornada de ocho horas más 50 centavos por hora. También votaron a favor de una huelga a las once de la mañana del día siguiente. En las primeras horas de la mañana del 24 de agosto, unos veinte piqueteros se reunieron en el rancho de Selah y sesenta en otro, pero los granjeros y los alguaciles locales patrullaron la zona para mantener en funcionamiento la cosecha de peras. Alrededor de las 11:00 a. m., un grupo de sesenta a cien piqueteros se reunió en el gran rancho Congdon Orchards, a tres millas al oeste de Yakima , donde se estaban recogiendo peras. Los hombres llevaban carteles que abogaban por la huelga y desalentaban la "formación de esquiroles". Se llamó a dos agentes del alguacil, que les dijeron a los piqueteros que se marcharan. Los piqueteros abandonaron el huerto, algunos para continuar con el piquete a lo largo de la carretera y otros para reunirse en el triángulo de tierra cubierto de hierba y árboles en medio de la intersección de lo que hoy es Nob Hill y la avenida 64. [2] Los agricultores en un radio de diez millas comenzaron a llamar a otros agricultores para informarles sobre el piquete que había tenido lugar y para reunir a los agricultores para resistir a los recolectores. Los agricultores comenzaron a caminar con los piqueteros que todavía rondaban los huertos hacia el pueblo, específicamente "El Triángulo". Una vez que los piqueteros estuvieron en esa zona, los agricultores insistieron en que el Triángulo era propiedad privada y exigieron que los trabajadores lo desalojaran de inmediato. Los huelguistas obedecieron y se dirigieron a la carretera. Sin embargo, tan pronto como lo hicieron, los agricultores expresaron su oposición a que se los congregara en una propiedad pública. [1] Aunque no está claro quién asestó los primeros golpes, aparentemente varios agricultores dieron un paso adelante y les dijeron a los piqueteros que se fueran de la zona. Hubo una breve discusión, luego estalló la violencia. Los hombres cayeron casi de inmediato. En el sangriento altercado participaron 250 vigilantes y 100 piqueteros; de esos 100 piqueteros, 61 trabajadores fueron llevados a la cárcel del condado. [3]
La huelga fue disuelta la noche del 24 de agosto debido a que la Guardia Nacional de Washington disolvió una reunión de protesta con gases lacrimógenos. Además, se prohibieron las reuniones públicas y se registraron las carreteras y los trenes en busca de transeúntes. Los guardias nacionales destruyeron todos los campamentos de transeúntes y las selvas de vagabundos de los alrededores. Se erigió una empalizada pública de maderas pesadas y alambre de púas para retener a los prisioneros en espera de juicio. [3] En dos ocasiones, los comités de vigilantes locales capturaron a los prisioneros cuando eran liberados, los llevaron millas dentro del país y los golpearon; en una ocasión, los vigilantes untaron con alquitrán y plumas a sus víctimas y les pusieron cemento de linóleo en los zapatos antes de liberarlos. [2]
Los prisioneros fueron acusados de sindicalismo criminal, cargo que luego se cambió a vagancia . En el juicio del 17 de diciembre de 1933, doce hombres finalmente se declararon culpables de vagancia y acordaron no emprender acciones civiles contra el condado, mientras que los Wobblies no residentes prometieron abandonar el condado durante al menos un año; a cambio, las autoridades de Yakima retiraron todos los demás cargos. La represión de Yakima "aplastó por completo" la huelga y el sindicalismo agrícola en el Valle, pero la empalizada de madera permaneció en los terrenos del palacio de justicia del condado hasta 1943 como un "recordatorio silencioso para los futuros descontentos de que el espíritu de 1933 seguía vivo en la región". [4]
