La huelga de maestros de Florida de 1968 fue una huelga que se llevó a cabo en el estado de Florida, Estados Unidos, en febrero y marzo de 1968 por parte de maestros y otros trabajadores de la educación pertenecientes a la Asociación de Educación de Florida (FEA). La causa de la huelga fue la falta de financiación del sistema educativo del estado en un momento en que la asistencia estaba aumentando drásticamente, combinada con los bajos salarios y beneficios para los maestros. La huelga duró desde unos pocos días en algunos distritos escolares hasta tres meses en otros. Aunque una sesión especial de la Legislatura de Florida aprobó impuestos más altos para financiar más fondos escolares, los miembros de la FEA consideraron que los aumentos de fondos no eran suficientes y votaron a favor de continuar la huelga. Sin embargo, no se consiguió financiación adicional y la mayoría de los afiliados locales de la FEA resolvieron sus contratos y volvieron a trabajar a fines de marzo.
La huelga de 1968 se considera la primera huelga estatal de docentes en la historia de los Estados Unidos, [1] aunque la Asociación de Educación de Utah también afirma lo mismo en 1963. [2]
Las causas principales de la huelga fueron el aumento del activismo entre los docentes de Florida, que llevó a la transformación de la FEA en un sindicato, y la falta de financiación estatal al sistema educativo de Florida. Según un artículo contemporáneo en Time : [3]
La raíz del problema se remonta a la campaña electoral de 1966 de Kirk, en la que prometió producir algo así como un milagro político: mantener estables los impuestos estatales y al mismo tiempo convertir a Florida en "el primer estado del país en materia de educación". Los educadores estatales desestimaron las promesas incompatibles como oratoria ociosa, sólo para descubrir que Kirk no estaba bromeando, al menos en lo que respecta al tope impositivo. Vetó asignaciones especiales para las escuelas por valor de 130 millones de dólares votadas por la legislatura de 1967.
Los maestros tenían alguna razón para quejarse de que no era el momento adecuado para apretar los cordones de la bolsa. El salario medio de los maestros en Florida es de 6.660 dólares, 660 dólares por debajo de la norma nacional. Y aunque Florida está creciendo rápidamente en población y riqueza, en realidad está disminuyendo la proporción de los ingresos estatales dedicados a la educación. Ocupa el décimo lugar entre los estados en cuanto a ingresos per cápita, pero con 523 dólares por alumno, ocupa el puesto 37 en lo que gasta en las escuelas. Hace diez años, el Estado contribuía con el 59% del costo de las escuelas; el año pasado esta proporción se había reducido al 42%, y muchos condados han tenido dificultades para compensar la diferencia.
La Asociación de Educación de Florida se fundó en 1886 como afiliada a la Asociación Nacional de Educación (NEA). Era una asociación, no un sindicato , y se oponía a la negociación colectiva y a las huelgas.
En 1963, Pat Tornillo, un maestro del sistema escolar del condado de Dade , se postuló para la presidencia de la Asociación de Maestros de Aula del Condado de Dade (DCCTA). Ganó pidiendo una mayor militancia organizativa y la desegregación del personal docente. [4]
La elección de Tornillo fue una señal de una ola de militancia sindical que se extendió por la NEA en Florida y a nivel nacional. Desde su creación, la NEA había rechazado la negociación colectiva y las huelgas por considerarlas poco profesionales. Pero después de que la Federación Estadounidense de Maestros obtuvo derechos de negociación colectiva para los maestros de la ciudad de Nueva York y formó la Federación Unida de Maestros , muchos miembros de la NEA comenzaron a presionar para que la asociación actuara más como un sindicato. En 1961, alrededor de 200 de las secciones locales urbanas más grandes de la NEA formaron el Consejo Nacional de Asociaciones de Educación Urbana para impulsar la organización nacional hacia la negociación colectiva. La asamblea tuvo éxito: ese mismo año, la Asamblea de Representantes de la NEA (AR) aprobó una resolución que establecía un "Proyecto Urbano", adoptando una política de "negociaciones profesionales" similar a la negociación colectiva y exigiendo a la NEA que proporcionara personal, investigación y asistencia financiera a las secciones locales involucradas en "negociaciones profesionales".
En 1965, la NEA estaba proporcionando casi 885.000 dólares al año a los sindicatos locales en apoyo de "negociaciones profesionales", frente a los escasos 28.000 dólares de 1961. [5] En 1962, las fuerzas pro sindicalización de la NEA presionaron para eliminar la prohibición de la organización contra las huelgas. No tuvieron éxito, pero sí lograron la aprobación de una política de "sanciones". Las "sanciones" incluían una campaña de relaciones públicas contra el distrito escolar, alentar a los maestros a no aceptar puestos docentes en el sistema escolar, negarse a proporcionar servicios no remunerados (como tutoría o supervisión de clubes) y acciones políticas para derrotar a los políticos antisindicales. Las "sanciones" podían emplearse contra cualquier distrito escolar que, en opinión de la asociación local, hubiera aplicado políticas "poco éticas o arbitrarias" o que se hubiera negado a "prácticas profesionales sólidas". [6] La primera vez que la NEA votó sanciones contra un estado entero fue en Utah en 1963. [7]
Tornillo abrazó con entusiasmo las negociaciones y sanciones profesionales y en 1966 obligó al sistema escolar del condado de Dade a iniciar negociaciones con la DCCTA. Aunque la NEA nacional estaba obligada a brindar asistencia, la FEA no lo estaba y se negó a involucrarse en las negociaciones profesionales de Tornillo. No obstante, la DCCTA ganó un contrato. Pero la renuencia de la FEA a apoyar a la asociación local llevó a Tornillo y otros líderes a presionar a la asociación estatal para que se volviera más militante. [4]
Florida, al igual que muchos estados norteamericanos, regula estrictamente la forma en que los distritos escolares locales pueden financiar la educación. Los impuestos a la propiedad son la mayor fuente de ingresos y pueden ser recaudados por cada distrito escolar local según una fórmula controlada por la legislatura estatal. Sin embargo, el estado de Florida también proporciona fondos para una variedad de programas educativos según fórmulas establecidas por la ley estatal. Estos fondos programáticos a menudo se financian con los impuestos a las ventas del estado y los llamados impuestos al pecado .
En 1967, las escuelas de Florida sufrían una gran afluencia de estudiantes. El baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial , la migración estadounidense y la emigración al estado habían provocado que la matrícula escolar aumentara en más del 50 por ciento, pero se habían construido pocas escuelas o se había contratado personal nuevo. La mayoría de los líderes electos reconocieron la falta de financiación de las escuelas públicas de Florida, pero parecía haber poca demanda pública de un aumento de la financiación escolar. [8]
1966 fue un año electoral. El republicano Claude R. Kirk, Jr. se postuló para gobernador y ganó, convirtiéndose en el primer gobernador republicano desde 1877. Kirk había hecho una intensa campaña con la promesa de mejorar la financiación de la educación, pero también se comprometió a no aumentar los impuestos.
Durante la sesión legislativa de 1967, la FEA presionó intensamente a la legislatura estatal para obtener más fondos para las escuelas públicas. La acción legislativa estatal había sido a menudo la única manera de que los sindicatos locales de la NEA obtuvieran mejores salarios y condiciones de trabajo antes de la promulgación de la política de negociaciones profesionales, por lo que la FEA no era nueva en la política. La FEA pidió un salario mínimo para los maestros de $5,000 al año y un medio más equitativo de financiar las escuelas que los impuestos a la propiedad. La legislatura estatal controlada por los demócratas aprobó un impuesto a las ventas más alto para proporcionar más fondos para las escuelas. Pero Kirk vetó el presupuesto y los legisladores republicanos mantuvieron el veto . [9]
Muchos maestros de Florida se enfadaron por el veto del gobernador Kirk. En agosto de 1967, una manifestación en el Tangerine Bowl de Orlando reunió a 30.000 maestros que exigieron la intervención del estado. Los líderes de la FEA empezaron a hablar de realizar una huelga estatal.
Después de la manifestación de agosto, se produjeron huelgas puntuales en todo el estado. Aunque las huelgas de empleados públicos son ilegales en Florida, los maestros de los condados de Pinellas y Broward hicieron huelga en septiembre. [10] Las escuelas de muchos distritos cerraron, aunque ningún distrito escolar fue clausurado. Los tribunales ordenaron a los maestros que volvieran a las aulas, pero cientos de maestros siguieron sin hacerlo, algunos durante varias semanas. [9]
Las huelgas de septiembre galvanizaron a la opinión pública para que apoyara los cambios que exigían los maestros. El gobernador Kirk convocó una sesión especial de la legislatura en enero de 1968. En un esfuerzo bipartidista, los legisladores aumentaron los impuestos para ampliar la financiación estatal para la construcción de escuelas y pagar salarios más altos para los maestros. El gobernador Kirk firmó el paquete de impuestos y financiación de inmediato. [9]
Pero la mayoría de los docentes consideraron que los aumentos no eran suficientes, y se produjo una huelga estatal. Una convención especial de la FEA votó para aprobar una resolución que condenaba los aumentos por considerarlos inadecuados. [11] En febrero de 1968, la presidenta de la FEA, Jane Arnold, dijo que la asociación estatal apoyaría a los docentes locales si abandonaban sus puestos de trabajo. Miles lo hicieron. Como las huelgas eran ilegales, lo que en realidad ocurrió fueron renuncias masivas. [12]
Las escuelas cerraron en aproximadamente dos tercios de los condados de Florida. Muchas escuelas cerraron en aquellos distritos que lograron permanecer abiertos y en funcionamiento. En el punto álgido de la huelga, 25.712 educadores (alrededor del 40 por ciento de los docentes del estado) abandonaron sus puestos.
Sin embargo, el impacto de la huelga no fue uniforme. En algunos distritos, las huelgas duraron sólo unos días, mientras que en otros los docentes hicieron piquetes durante semanas. En el condado de Pinellas, la asociación de educación local se mantuvo en huelga durante seis semanas, y algunos grupos pequeños de docentes hicieron huelga hasta por tres meses. [9]
Sin embargo, el gobernador Kirk y la legislatura se mantuvieron firmes y se negaron a asignar más dinero o aumentar aún más los impuestos.
Los distritos escolares locales comenzaron a tomar medidas para romper la huelga. Arnold y otros líderes de la FEA fueron amenazados con ser arrestados. Tornillo fue multado con $30,000 y condenado a dos años de prisión (que, después de la apelación, no fue obligado a cumplir). Los distritos escolares contrataron maestros sustitutos como rompehuelgas y las empresas locales pagaron a sus empleados para que impartieran clases. [9]
La mayoría de los profesores volvieron a trabajar después de unas pocas semanas, cuando se hizo evidente que el apoyo público a los profesores, débil al principio de la huelga, se había reducido drásticamente. " Pensábamos que ellos (el público) estarían con nosotros", dijo Arnold. "Pensábamos que uniría a la comunidad y a los profesores. Hizo un poco lo contrario... Muchos profesores perdieron su inocencia. Pensaban que la comunidad los quería " . [9] Las asociaciones locales de educación comenzaron a negociar sus propios acuerdos, a menudo acordando no desafiar a los distritos escolares por despedir a los profesores más militantes. [ 11] A finales de marzo, casi todos los profesores habían vuelto al trabajo y la huelga había terminado.
La huelga fue la primera huelga de maestros a nivel estatal en el país, y mantuvo a más del 40 por ciento de los maestros de Florida en sus casas. [13] La financiación de la educación aumentó significativamente, pero la organización consideró que no aumentó lo suficiente para satisfacer las necesidades identificadas por los maestros. Desde esta perspectiva, la huelga no fue un éxito. Sin embargo, la FEA logró una financiación mucho mayor para la educación y convenció al gobernador Kirk de romper su promesa de no aplicar nuevos impuestos.
La huelga tuvo un profundo efecto en la NEA nacional. Después de la huelga de Florida de 1968, los delegados de la Asamblea de Representantes de la NEA (el órgano rector nacional de la organización) aprobaron una resolución que, por primera vez, sancionaba las huelgas de docentes (llamándolas "retiro de servicios") y denunciaba los intentos estatales de prohibirlas. [14] La resolución fue un resultado directo de la huelga estatal de Florida. [15]
Un efecto a largo plazo de la huelga fue mejorar drásticamente las perspectivas de los sindicatos de docentes en Florida. Los miembros de la FEA se radicalizaron a raíz de la huelga y la federación estatal obtuvo posteriormente importantes victorias judiciales y legislativas que legalizaron y promovieron la formación de sindicatos de docentes y de educación en el estado. Aunque la huelga de 1968 provocó la fragmentación de la FEA en 1974, los sindicatos de la educación volvieron a fusionarse en una sola organización en 2000 y, a partir de 2006, los sindicatos fueron reconocidos en los distritos escolares que cubrían al 90 por ciento de los trabajadores de la educación del estado. [16] La FEA es ahora uno de los sindicatos más grandes de Florida y el segundo más grande de la AFL-CIO de Florida .