La huelga de los Teamsters de Chicago de 1905 fue una huelga solidaria y un cierre patronal organizado por la Hermandad Unida de Teamsters en el verano de 1905 en la ciudad de Chicago, Illinois . La huelga fue iniciada por un pequeño sindicato de trabajadores de la confección, pero pronto se extendió, ya que casi todos los sindicatos de la ciudad, incluidos los Teamsters, apoyaron la acción laboral con huelgas solidarias. Inicialmente, la huelga estaba dirigida a los grandes almacenes Montgomery Ward , pero afectó a casi todos los empleadores de la región metropolitana después de que los Teamsters abandonaran sus puestos. La huelga finalmente enfrentó a los Teamsters contra la Asociación de Empleadores de Chicago , una amplia coalición de dueños de negocios formada unos años antes para oponerse a la sindicalización en Chicago. [1] [2]
La huelga fue violenta y mortal. Los disturbios estallaron el 7 de abril y continuaron casi a diario hasta mediados de julio. Cientos y, a veces, miles de trabajadores en huelga y sus partidarios se enfrentaban a los rompehuelgas y a la policía armada todos los días. A finales de julio, cuando terminó la huelga, 21 personas habían muerto y un total de 416 habían resultado heridas. [1] [3] [4] Fue la segunda disputa laboral más mortífera en la historia estadounidense del siglo XX, superada solo por el motín de East St. Louis de 1917. [1]
Un testimonio ante el tribunal a finales del verano reveló que varios empresarios (incluido el director general de Montgomery Ward) habían aceptado sobornos para cerrar las puertas de sus trabajadores. El testimonio también reveló que los líderes sindicales habían pedido y recibido sobornos para poner fin a sus huelgas. El testimonio socavó significativamente el apoyo público a los sindicatos, y la huelga colapsó rápidamente. [5] Se considera generalmente que la huelga duró 103 días desde la fecha en que los Teamsters entraron en la contienda el 6 de abril hasta su conclusión el 19 de julio, cuando la mayoría de los sindicatos votaron a favor de retirarse de la disputa. [4]
La huelga se considera una de las más importantes de la historia estadounidense de principios del siglo XX debido a su violencia, la fuerza y profundidad de la solidaridad entre sindicatos y la forma en que debilitó drásticamente el apoyo público a los sindicatos en todo el país. [6]
La Asociación de Empleadores de Chicago (EA) se formó en 1902 durante una huelga contra los fabricantes de equipos telefónicos.
En enero de 1902, el sindicato Brass Molder's Union Local 83 declaró en huelga a Stromberg-Carlson y Western Electric , buscando ganar las negociaciones de la negociación colectiva . Los empleadores cerraron las puertas de los trabajadores y contrataron rompehuelgas . Los miembros del sindicato comenzaron a atacar físicamente a los rompehuelgas. El 7 de mayo de 1903, el sindicato declaró en huelga a la Kellogg Switchboard & Supply Company . Kellogg Switchboard también cerró las puertas de su fuerza laboral y contrató rompehuelgas. El Teamsters Joint Council of Chicago, una organización de toda la ciudad de todos los sindicatos locales de Teamsters en el área de Chicago, comenzó una huelga de solidaridad el 24 de junio de 1903. Los tres empleadores solicitaron medidas cautelares contra la huelga de solidaridad, que ganaron el 20 de julio de 1903. La huelga de Brass Molders colapsó poco después. [5] [7]
Durante esta huelga, se formó la Asociación de Empleadores de Chicago. John G. Shedd , vicepresidente de Marshall Field & Company , fue la fuerza principal detrás de la organización del grupo. [5] Shedd se convirtió en el primer presidente del grupo. El presidente de Montgomery Ward, Robert J. Thorne, fue el primer vicepresidente de la EA; el presidente de la tienda de comestibles Frank H. Armstrong de Reid, Murdoch & Company, el segundo vicepresidente; y William E. Clow, presidente del fabricante de plomería JB Clow & Co., el secretario. [8] El objetivo de la EA era asegurar el comercio abierto , resistir la sindicalización y romper los sindicatos en los lugares de trabajo donde existían. [5] [8] [9] La EA estaba fuertemente financiada por los bancos de la ciudad y por grandes empresas como Rand McNally . [8]
Los Teamsters se convirtieron rápidamente en el objetivo de la EA. Los Teamsters eran uno de los sindicatos más grandes de Chicago. Pero como los Teamsters controlaban la red de transporte de la ciudad, el apoyo del sindicato también era fundamental para el éxito de cualquier otra acción laboral de un sindicato. A principios de 1904, los Teamsters alinearon todos sus contratos para que expiraran simultáneamente el 1 de mayo de 1905. La EA luego aprobó una resolución el 16 de junio de 1904, declarando que ningún empleador firmaría un contrato con los Teamsters después del 1 de mayo de 1905. [9]
El 15 de diciembre de 1904, 19 cortadores de ropa de Montgomery Ward se declararon en huelga para protestar por el uso de subcontratistas no sindicalizados por parte de la empresa. El gerente de la sala de corte de telas de Montgomery Ward & Co. en el momento del incidente inicial era C. V. Boller. [10] La empresa Montgomery Ward despachó a los trabajadores restantes. Estallaron huelgas de solidaridad por parte de varios sindicatos de sastres, al igual que huelgas de solidaridad por parte de otros sindicatos. En abril, 5.000 trabajadores estaban en la línea de piquetes, y los 26 miembros locales de la Asociación Nacional de Sastres (una coalición de fabricantes y minoristas de ropa) estaban en huelga. [2] [4] [5] [11] [12]
Los Teamsters participaron en una huelga de solidaridad el 6 de abril de 1905, añadiendo otros 10.000 miembros a las líneas de piquetes. [2] [4] [5] [11] El presidente de los Teamsters, Cornelius Shea, apuntó a Montgomery Ward y Sears, Roebuck and Company en particular, ya que estos eran los líderes de la Asociación Nacional de Sastres. [12] La huelga de solidaridad no había ocurrido a principios de año por temor a que hubiera puesto en peligro la candidatura de Edward Fitzsimmons Dunne para la alcaldía de Chicago . [13]
La violencia estalló y continuó casi a diario hasta mediados de julio. [1] Los disturbios ocurrieron el 7 de abril cuando Montgomery Ward intentó usar carros conducidos por rompehuelgas para entregar materias primas y productos terminados. El más grave ese día involucró a 1.000 trabajadores en huelga y simpatizantes, que atacaron varios carros fuertemente custodiados en Union Street. [13] [14] El 29 de abril, una multitud de 1.000 trabajadores en huelga y simpatizantes se enfrentó a la policía, y tres personas fueron baleadas y dos apuñaladas. El alcalde Dunne prohibió inmediatamente el porte de armas de fuego. [15] El 4 de mayo, un motín que involucró a más de 5.000 personas recorrió las calles de la ciudad. Los huelguistas lanzaron ladrillos y piedras, y agredieron a cualquier afroamericano o conductor de carro que atraparon en las calles. La policía, los huelguistas y los rompehuelgas usaron palos y armas de fuego unos contra otros. Durante una pelea de lanzamiento de piedras en el puente de Rush Street , los rompehuelgas abrieron fuego contra los trabajadores en huelga, lo que provocó la muerte de un trabajador. [16] Los "golpes" —la paliza a trabajadores no sindicalizados o miembros del sindicato que cruzaban las líneas de piquete— se volvieron comunes. [2]
La EA reunió sus sustanciales recursos para romper el apoyo de los Teamsters a los sastres en huelga. La EA recaudó $250,000 (alrededor de $6.7 millones en dólares de 2017) de sus miembros para contratar rompehuelgas . La EA también recaudó $1 millón (alrededor de $27 millones en dólares de 2017) para establecer, el 13 de abril, la Asociación de Equipos de Empleadores, una nueva compañía que, en cuestión de semanas, compró una gran cantidad de propietarios de equipos e importó cientos de rompehuelgas afroamericanos de St. Louis para trabajar como carreteros y conducir los carros. Mark Morton , presidente de Morton Salt y miembro de la EA, convenció a los ferrocarriles para que presionaran a los propietarios de equipos restantes para que también cerraran sus miembros de Teamsters. [1] [2] [4] [5] [11] [15] [17] [18] En respuesta, los sindicatos organizaron un boicot a todos los bancos involucrados en los esfuerzos de recaudación de fondos. [19]
Cuando la huelga de los trabajadores de la confección quedó prácticamente olvidada, el sindicato de sastres pidió a los demás sindicatos que pusieran fin a sus huelgas de solidaridad. Los Teamsters, el sindicato clave en la huelga, accedieron a hacerlo si los empleadores accedían a volver a contratar a todos los trabajadores en huelga. Pero el 23 de abril, Montgomery Ward declaró que se sometería a la decisión de la Asociación de Empleadores, y la EA anunció un día después que no se volvería a contratar a ningún trabajador en huelga. [1] [2] [4]
Enfurecidos, los Teamsters llamaron a otros 25.000 miembros a abandonar sus puestos de trabajo el 25 de abril de 1905, paralizando tiendas de comestibles, almacenes, transportistas ferroviarios, grandes almacenes y compañías de carbón. El 30 de abril, la EA y sus miembros demandaron a casi todos los sindicatos implicados en la huelga. [20] Los tribunales locales y estatales emitieron numerosas órdenes judiciales contra los sindicatos, ordenándoles que dejaran de hacer piquetes y volvieran al trabajo. Los historiadores señalan que las acciones judiciales favorecieron fuertemente a los empleadores. Cuando el propietario de un vagón se negó a hacer negocios con Montgomery Ward por miedo a que los Teamsters lo piquetearan, un tribunal obligó al propietario del equipo a hacer negocios con el minorista o ser declarado culpable de desacato al tribunal. En otro caso, un juez sentó un gran jurado cuyo presidente era AA McCormick, el editor reaccionario del Chicago Evening Post . [2] [4] [5] [11] [14] [16]
Los recursos fueron de carácter general. Uno de los primeros, si se hubiera interpretado en sentido literal y se hubiera aplicado, habría despojado a los sindicatos de su derecho a la huelga:
:Se le prohíbe y se le prohíbe molestar, interferir, obstaculizar, obstruir o detener de cualquier manera a cualquiera de los agentes, empleados y trabajadores de Montgomery Ward & Co. en la operación y el negocio legales de la empresa en Chicago o en cualquier otro lugar, y también molestar, interferir, obstaculizar, obstruir o detener a cualquier persona que vaya hacia o desde el lugar de negocios de la empresa.
- También se le prohíbe permanecer o transitar por las calles con el propósito y de manera que interfiera, entorpezca u obstruya el funcionamiento de los negocios de la empresa o la entrega de mercancías hacia o desde la empresa y de interferir u obstruir el paso por las calles de camionetas, carros u otros vehículos utilizados en los negocios de la empresa. [14]
El 29 de abril, 12 destacados líderes sindicales de Chicago —entre ellos Charles Dold, presidente de la Federación del Trabajo de Chicago ; Shea; y otros 10 presidentes locales de Teamsters— fueron acusados de seis cargos de conspiración para restringir el comercio, cometer violencia e impedir que los ciudadanos consiguieran trabajo. [4] [15]
El 7 de mayo, los sindicatos apelaron al presidente Theodore Roosevelt para que investigara las causas de la huelga. Los sindicatos también pidieron que el presidente se negara a enviar tropas a Chicago sin antes investigar el estado de la huelga. [19] El 10 de mayo, Dold, Shea y otros líderes de la huelga se reunieron personalmente con Roosevelt en Chicago. Roosevelt se negó a mediar para poner fin a la huelga, denunció el uso de la violencia en la huelga y advirtió a los líderes laborales que resolvieran la huelga rápidamente antes de que fuera necesaria la intervención militar federal. [21]
Como no se había programado ninguna negociación colectiva , gran parte de las actividades de la huelga se llevaron a cabo en los tribunales en mayo, junio y julio. Shea se negó a comparecer ante el tribunal para brindar testimonio previo al juicio sobre la acusación del 29 de abril. Cuando lo amenazaron con prisión por desacato al tribunal, finalmente compareció, pero respondió a todas las preguntas con variaciones de "No sé". [22] Las medidas cautelares también comenzaron a surtir efecto. A fines de mayo, casi todos los sindicatos de la construcción en Chicago aceptaron volver al trabajo, lo que debilitó significativamente la huelga. [23]
La gestión de la huelga por parte de Shea fue criticada por la junta ejecutiva del sindicato internacional de camioneros. El 27 de mayo, la junta retiró a Shea del control diario de la huelga y transfirió esa autoridad a sí misma. [23] [24]
Después de estos acontecimientos, comenzaron las conversaciones para poner fin a la huelga. Se llegó a un acuerdo sobre una amplia gama de cuestiones entre el 24 de mayo y el 2 de junio. [4] [25] Pero a pesar de las amenazas de Shea de llamar a la huelga a 8.000 camioneros, las tiendas de ropa no afiliadas a la EA se negaron a romper filas y llegar a un acuerdo con los Teamsters. La huelga continuó. [26]
La huelga no terminó gracias a los esfuerzos de la EA o los sindicatos, sino debido a las acusaciones de corrupción realizadas por John C. Driscoll. En ese momento, Driscoll era secretario (el funcionario de mayor rango) de la Asociación de Propietarios de Equipos, el grupo de empleadores que había cerrado las puertas de los Teamsters después de la huelga de solidaridad que comenzó el 6 de abril. El 2 de junio, el gran jurado dirigido por McCormick escuchó el testimonio de Driscoll. Driscoll afirmó que había aceptado al menos 10.000 dólares en sobornos de Thorne y ejecutivos de otras empresas para obligar a los sindicatos a declarar la huelga. Driscoll también alegó que los Teamsters y otros sindicatos habían exigido sobornos para poner fin a la huelga, que los sobornos se habían entregado y que Driscoll había guardado parte de estos sobornos en su propio bolsillo. Se presentaron en el tribunal 50.000 dólares en cheques cancelados para apoyar las afirmaciones de Driscoll. [1] [4] [5] [14] [27] Las acusaciones de Driscoll desencadenaron una avalancha de alegaciones por parte de otros testigos. Shea y otro líder de los Teamsters, Albert Young, acusaron a Thorne y a otros empleadores de ofrecerles sobornos para que los competidores comerciales de los Teamsters hicieran huelga, y presentaron pruebas ante el tribunal de sobornos anteriores que los líderes de los Teamsters habían aceptado (y que habían llevado a grandes huelgas). Thorne y otros empleadores respondieron que Shea y otros líderes sindicales habían pedido sobornos que iban desde los 20.000 a los 50.000 dólares para cancelar la huelga actual. [28] El 3 de junio, el gran jurado presentó acusaciones de soborno y conspiración contra Shea y otros 19 líderes sindicales, pero ninguna contra los empleadores. [29]
El hecho no fue una sorpresa. Ambas partes sabían que la otra estaba aceptando sobornos desde el principio de la huelga. Ya el 16 de abril se presentaron cargos de soborno contra los líderes de la huelga, pero en general se hizo caso omiso. [30] Los sindicatos presentaron sus propias acusaciones de soborno contra los empleadores durante las audiencias legales celebradas el 12 de mayo. [17]
La tarde del 3 de junio, Thorne emitió órdenes de arresto contra Shea por cargos de difamación criminal por haber hecho acusaciones de soborno en el tribunal. [25] [31]
El arresto enfureció a Shea. A última hora de esa noche, tras pagar la fianza, convocó una reunión de emergencia de la junta ejecutiva de los Teamsters. Tras asegurarse de que asistieran principalmente sus partidarios, Shea impulsó varias resoluciones en las que pedía el fin de las conversaciones de paz, reafirmaba su apoyo a la huelga y elogiaba la gestión de la misma por parte de Shea. Aunque las negociaciones con los empleadores casi habían llegado a un acuerdo completo, Shea retiró a sus negociadores y repudió los acuerdos provisionales a los que se había llegado. [25]
Shea fue arrestado nuevamente el 5 de junio, esta vez por no pagar la fianza en relación con la acusación de conspiración del 3 de junio. [32]
Aunque las acusaciones de soborno debilitaron a ambas partes, el apoyo público a los sindicatos fue el que más sufrió. Si bien casi todos los sindicatos siguieron apoyando públicamente la huelga, la mayoría envió a sus miembros de regreso al trabajo a fines de junio. Los camioneros siguieron apoyando la huelga, pero varias divisiones del sindicato también volvieron al trabajo en junio y julio. Para el 1 de agosto de 1905, la huelga había terminado y los empleadores pusieron fin al cierre patronal. [4] [5] [14] [27]
La huelga fortaleció significativamente a la EA, que en los años siguientes atacó ferozmente a los Teamsters y otros sindicatos por corrupción. A mediados de la década de 1920, las tasas de sindicalización en Chicago habían caído drásticamente, e incluso los otrora poderosos sindicatos de Teamsters de Chicago se habían reducido a una fuerza pequeña y relativamente ineficaz. [5]
La huelga también provocó una caída del apoyo público a los sindicatos en todo Estados Unidos. En 1910, debido a la publicidad que rodeó las acusaciones de Driscoll y a la violencia generalizada relacionada con el trabajo, los sindicatos estadounidenses habían perdido gran parte de la influencia que tenían sobre la opinión pública. En muchos sentidos, sostienen algunos académicos, los sindicatos de Estados Unidos nunca recuperaron este apoyo. [6]
Casi la mitad de los miembros de los Teamsters que se declararon en huelga no fueron recontratados. La mayoría fueron excluidos y tuvieron que buscar trabajo fuera de la ciudad. [1]
Cornelius Shea, aunque fue acusado tres veces, nunca fue condenado por ningún delito relacionado con la huelga de 1905. En agosto de 1905 surgió un serio desafío a su control de los Teamsters, pero fue capaz de derrotar a la oposición mediante una combinación de fraude electoral y soborno. [1] [33]