Huberta (inicialmente llamada Hubert ; el sexo fue descubierto después de su muerte) fue un hipopótamo que viajó una gran distancia a través de Sudáfrica . [1] En noviembre de 1928, Huberta abandonó su pozo de agua en el estuario de Santa Lucía en Zululandia y durante los siguientes tres años, viajó 1.600 kilómetros (1.000 millas) hasta el Cabo Oriental . En ese momento, Huberta se convirtió en una celebridad menor en Sudáfrica y atraía multitudes dondequiera que iba. Inicialmente se pensó que era un macho y la prensa la apodó Hubert. El primer informe en la prensa fue el 23 de noviembre de 1928 en el Natal Mercury y reportó la aparición de un hipopótamo en Natal . El informe fue acompañado por la única fotografía de Huberta en vida. [1]
Huberta se detuvo un rato en la desembocadura del río Mhlanga, a unos 15 kilómetros (9 millas) al norte de Durban, y hubo un intento fallido de capturarla y llevarla al zoológico de Johannesburgo . Después de esto, se dirigió al sur, a Durban , donde visitó una playa y un club de campo . Al trasladarse al río Umgeni , se convirtió en una especie venerada por los zulúes y los xhosas por igual.
Finalmente, Huberta llegó al este de Londres en marzo de 1931. A pesar de que el Consejo Provincial de Natal la había declarado presa protegida , unos granjeros le dispararon un mes después. Tras una protesta pública, los granjeros fueron arrestados y multados con 25 libras. El cuerpo de Huberta fue recuperado y enviado a un taxidermista en Londres . A su regreso a Sudáfrica en 1932, fue recibida por 20.000 personas y se exhibió en el Museo Amathole (antes conocido como Museo Kaffrarian) en King William's Town .
Huberta es el protagonista del libro infantil Hubert The Traveling Hippopotamus de Edmund Lindop e ilustrado por Jane Carlson. El libro fue publicado en 1961 por Little, Brown and Company . [2]