El tatuaje en Birmania era una costumbre muy extendida practicada por varios grupos étnicos, incluidos los bamar , los shan y los karen , hasta el siglo XX. El tatuaje era un marcador cultural distintivo y un símbolo de fuerza, coraje e intimidación para los combatientes de Lethwei . [1]
Entre los Bamar, la costumbre de tatuarse tiene su origen en el pueblo Shan, que creía que los tatuajes tenían connotaciones mágicas o espirituales, y se utilizaban de forma similar a los amuletos y amuletos protectores . [2] Esta práctica coincidió con el control de los estados Shan de la Alta Birmania desde el siglo XIV al XVII, cuando los Shan, ellos mismos tatuados, introdujeron esta práctica a los Bamar. [3]
El pueblo arakanés relacionado con los Bamar no practicaba el tatuaje. [4] De manera similar, el pueblo Mon practicaba el tatuaje, pero no se tatuaba los muslos a diferencia de los Bamar. [5]
Sin embargo, con el inicio del dominio colonial en Birmania , la práctica del tatuaje se extinguió rápidamente, particularmente en las ciudades birmanas. [3] Durante la década de 1930, los tatuajes vieron un resurgimiento en popularidad entre los rebeldes que participaron en levantamientos campesinos y milenarios. [6] Los hombres se tatuaban para proporcionar inmunidad a las balas y cuchillos. [6] La práctica del tatuaje está recuperando popularidad entre los jóvenes birmanos. [7]
Los pigmentos de tatuaje birmanos utilizaban tradicionalmente sulfuro de mercurio rojo diluido y hollín de una lámpara de aceite. [8] Para los pigmentos negros, el hollín se mezclaba con la vesícula biliar seca de pescado o ganado en forma de polvo, se hervía en agua y se hervía a fuego lento con hojas de melón amargo . [8] Un producto se redujo a forma de pasta y se secó hasta su uso. [8] Se produjo un tinte verdoso frotando las áreas perforadas de la piel con hojas de Senna siamea o Brugmansia suaveolens . [8]
El tatuaje era un procedimiento doloroso que podía requerir el uso extensivo de opio utilizado como analgésico . [9] Un tatuador profesional ( မှင်ကြောင်ဆရာ o ကွင်းဆရာ ) usó un hnitkwasok , un instrumento largo de latón o hierro de dos puntas con una hendidura de 2 pulgadas (51 mm) similar a un bolígrafo de doble punta, para perforar el piel. [4] [9] La finalización de los tatuajes tomó de 3 a 6 días. [9] Casi todos los hombres Bamar fueron tatuados en la niñez (entre las edades de 8 y 14), [9] desde la cintura hasta las rodillas. [10] Los patrones tatuados eran pastiches ornamentados de arabescos y animales y criaturas legendarias , incluidos gatos, monos y chinthe , entre otros. [4] Para los Bamar, el tatuaje de la cintura, hecho con pigmento negro, se hacía antes o poco después de la ordenación temporal como monje , un importante rito de iniciación para los hombres. [4] Otras partes del cuerpo fueron tatuadas con pigmentos rojos. [4] Entre los Shan, los pigmentos azules o rojos eran especialmente populares, al igual que los amuletos y las figuras cabalísticas similares a los tatuajes de yantra . [9] [11]
A lo largo de su historia, los tatuajes de Htoe Kwin ( ထိုးကွင်း ) estuvieron profundamente arraigados en la cultura Lethwei [12] y la identidad masculina de Myanmar . Desde reyes hasta plebeyos, estos tatuajes eran ejemplos de fuerza y valentía masculina. Htoe Kwin estaban tatuados en la parte superior de las piernas y cubrían toda la pierna hasta justo debajo de la línea de la rodilla. [1] El proceso, muy doloroso, fue visto como un rito de paso, desde la niñez hasta convertirse en hombre. [13] Estarían hechos de círculos o cuadrados llenos de imágenes culturales dibujadas dentro de cada círculo dependiendo de la región del portador.
Las mujeres de Southern Chin también estaban tatuadas en la cara con líneas muy juntas usando pigmentos azules, aparentemente para disuadirlas de ser secuestradas por invasores. [14] Las mujeres con mentón solían tatuarse entre los 15 y los 20 años. [15] La práctica ha desaparecido rápidamente, ya que fue prohibida en la década de 1960 por el régimen socialista de Birmania y desalentada por los misioneros cristianos. [16] [17] Las mujeres mro también llevaban tatuajes en forma de pequeñas marcas o estrellas en la mejilla, la frente o el pecho. [4]
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