Hrelja también conocido como Protosebastos Hrelija ( serbio : Хреља ; búlgaro : Хрельо , Hrelyo ), también conocido como Stefan Dragovol (Стефан Драговол) [1] o Hrelja Ohmućević ( serbio : Хреља Охмућевић ) [2] fue un semiindependiente del siglo XVIII Señor feudal de la región del noreste de Macedonia y las montañas de Rila que sirvió a los reyes serbios medievales Stefan Milutin , Stefan Dečanski y Stefan Dušan . Se convirtió en un autócrata independiente con amplia autonomía política y capital en Strumica , reconociendo formalmente la autoridad bizantina.
Es conocido por reconstruir el Monasterio de San Iván de Rila , el monasterio más grande e importante de Bulgaria , en 1334-1335. [3]
Hrelja fue mencionado por primera vez en la década de 1320 como el comandante de un destacamento militar serbio involucrado en la guerra civil bizantina de ese momento . Con su destacamento, Hrelja ayudó al emperador bizantino Andrónico II Paleólogo . En ese momento, Hrelja ya era el gobernante de un gran dominio en la región de Štip (en la actual Macedonia del Norte ) y al este de la ciudad; a principios de la década de 1330, su dominio se expandió para incluir Strumica . En 1334-1335, Hrelja reconstruyó la iglesia del Monasterio de Rila y construyó la llamada Torre de Hrelja, la torre defensiva del monasterio y su estructura más antigua que sobrevive hoy. [3]
La torre de piedra tiene 23 metros de altura y una base casi cuadrada. Tiene cinco pisos, sin contar el sótano, y en el piso superior hay una capilla dedicada a la Transfiguración de Cristo ; la capilla presenta fragmentos de frescos del siglo XIV . La torre tiene una sola entrada en el primer piso, a la que probablemente se accedía por una escalera; desde la entrada se puede acceder a la capilla utilizando las escaleras de piedra construidas en las paredes. Se cree que la Torre de Hrelja se utilizó como protección para los monjes, así como un escondite para objetos de valor, una cárcel o un lugar para aislar a los enfermos mentales. En 1844 se añadió un campanario de dos pisos a la torre. Desde 1983, la torre está bajo la protección de la UNESCO como parte del Monasterio de Rila, Patrimonio de la Humanidad . [4]
La inscripción en la torre atestigua que en el momento de su construcción Hrelja todavía reconocía la soberanía serbia:
Durante el reinado del supremo señor, el rey Stefan Dušan, el señor Prōtosebastos Hrelja, con gran trabajo y a un gran gasto construyó esta torre al santo padre san Juan de Rila y a la Madre de Dios , llamada Osenovitsa, en el año 6843 indicción quinta. [1334–1335] [5]
Hrelja donó propiedades inmobiliarias en el valle de Strumica al monasterio de Hilandar , otro hecho que da testimonio de su poder económico; Hrelja también patrocinó la construcción de la iglesia de San Miguel en Štip . A finales de la década de 1330, Hrelja se separó de Serbia y se convirtió en un autócrata con su capital en Strumica; reconoció formalmente la autoridad bizantina, pero tenía una amplia autonomía política. Los factores que contribuyeron a la decisión de Hrelja de separarse del reino serbio incluyeron su independencia económica, sus propias fuerzas armadas y la ubicación fronteriza de su propiedad, que limitaba con el Segundo Imperio Búlgaro y el Imperio Bizantino al noreste, sur y sureste. [3]
A principios de la década de 1340, cuando estalló otra guerra civil bizantina , Hrelja fue buscado como aliado por ambos bandos. Hrelja apoyó a Juan VI Cantacuceno , quien le concedió la ciudad de Melnik y el título de prōtosebastos . Sin embargo, Hrelja no participó activamente en el conflicto y persiguió sus propios intereses. [3]
Después de sufrir algunas pérdidas importantes en la guerra civil y retirarse a la corte de Stefan Dušan en el verano de 1342, Cantacuceno aceptó sacrificar a su aliado a cambio del apoyo serbio. Aunque Hrelja reconoció una vez más la soberanía de Dušan y cedió la ciudad de Melnik, murió el 27 de diciembre de 1342 en el monasterio de Rila. Según fuentes búlgaras, se dice que fue asesinado por mercenarios serbios, contratados por el emperador Stefan Dušan . [6] Poco antes de su muerte, Hrelja se había convertido en monje en el monasterio con el nombre de Hariton. Fue enterrado en la iglesia que había reconstruido en el monasterio de Rila. Su epitafio atestigua que se le concedió el título de césar , muy probablemente por Juan VI. [1] [3]
En el folclore épico búlgaro y serbio, Hrelja ( Relja Krilatica ) es glorificada como aliada del príncipe Marko y protectora del pueblo contra los turcos otomanos . [7] [8]
Los gobernantes serbios y búlgaros fueron imitados por su nobleza. Después de la época del rey Milutin , la propiedad de Hilandar se amplió significativamente con la incorporación de muchas metochias con sus tierras e ingresos, como la de los Santos Arcángeles en Štip y la donación de Hrelja. [9]