Hoyt Sanford Vandenberg (24 de enero de 1899 - 2 de abril de 1954) fue un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1] Se desempeñó como segundo Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y segundo Director de la Inteligencia Central .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Vandenberg fue el comandante general de la Novena Fuerza Aérea , una fuerza aérea táctica en Inglaterra y Francia, que apoyó al Ejército, desde agosto de 1944 hasta el Día VE. La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en la costa central de California lleva su nombre. En 1946, fue brevemente Jefe de Inteligencia Militar de Estados Unidos. Era sobrino de Arthur H. Vandenberg , ex senador estadounidense por Michigan. [2]
Vandenberg nació en Milwaukee, Wisconsin , hijo de Pearl Kane y William Collins Vandenbergh , ambos de ascendencia holandesa. [3] [4] Creció en Lowell, Massachusetts , y pasó allí su adolescencia. Mientras estuvo allí, fue uno de los primeros Eagle Scouts en el Consejo Lowell de Boy Scouts of America. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos el 12 de junio de 1923 y fue nombrado segundo teniente en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .
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Vandenberg se graduó de la Escuela de Vuelo del Servicio Aéreo en Brooks Field, Texas , en febrero de 1924, y de la Escuela de Vuelo Avanzado del Servicio Aéreo en Kelly Field, Texas , en septiembre de 1924.
La primera asignación de Vandenberg fue con el 90.º Escuadrón de Ataque , parte del 3.º Grupo de Ataque en Kelly Field. (En 1926, el teniente Van también fue piloto de acrobacias para la película muda " Wings ", que se estaba filmando en San Antonio. "Wings" ganó el primer Premio de la Academia por una película). Vandenberg fue nombrado comandante del 90º AS el 1 de enero. , 1926. En 1927, se convirtió en instructor en la Escuela Primaria de Vuelo del Cuerpo Aéreo en March Field , California. En 1928 fue ascendido a primer teniente. En mayo de 1929 fue a Wheeler Field , Hawaii , para unirse al 6º Escuadrón de Persecución , y asumió el mando del mismo en noviembre siguiente.
Al regresar en septiembre de 1931, Vandenberg fue nombrado instructor de vuelo en Randolph Field , Texas, y se convirtió en comandante de vuelo y comandante adjunto de etapa allí en marzo de 1933. Ingresó a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama, en agosto de 1934, y se graduó. el siguiente mes de junio. Dos meses después se matriculó en la Escuela de Comando y Estado Mayor de Fort Leavenworth, Kansas ; Completó el curso en junio de 1936 y fue ascendido al rango de capitán. Luego se convirtió en instructor en la Sección de Persecución de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, donde enseñó hasta septiembre de 1936, cuando ingresó en la Escuela de Guerra del Ejército , donde se especializó en planificación de la defensa aérea para Filipinas.
Después de graduarse de la Escuela de Guerra en junio de 1939, Vandenberg fue asignado a la División de Planes de la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo, seleccionado personalmente por su jefe, el general de brigada Carl Spaatz , a quien había conocido en la Escuela de Comando y Estado Mayor. En septiembre de 1939 y el otoño de 1940, Vandenberg desarrolló dos planes aéreos para el Departamento de Filipinas , el segundo basado en las operaciones interceptoras de la Royal Air Force en la Batalla de Gran Bretaña , pero ninguno fue adoptado por el Departamento de Guerra cuando la Administración Roosevelt reafirmó su larga oposición permanente a cualquier plan que exigiera un amplio refuerzo de las defensas en Filipinas. [5] En 1940 Vandenberg fue ascendido a mayor y en 1941 a teniente coronel.
Unos meses después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Vandenberg fue ascendido a coronel y se convirtió en oficial de operaciones y entrenamiento del Estado Mayor Aéreo. Por sus servicios en estos dos puestos recibió la Medalla por Servicio Distinguido .
En junio de 1942, Vandenberg fue asignado al Reino Unido y ayudó en la organización de las Fuerzas Aéreas en el norte de África. Mientras estuvo en Gran Bretaña fue nombrado jefe de personal de la Duodécima Fuerza Aérea , que ayudó a organizar. En diciembre de 1942, Vandenberg obtuvo el ascenso a general de brigada. El 18 de febrero de 1943, Vandenberg se convirtió en jefe de personal de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF), que estaba bajo el mando del mayor general James Doolittle . La NASAF era el brazo estratégico de las nuevas Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del teniente general Carl Spaatz. Con la NASAF, Vandenberg voló en numerosas misiones sobre Túnez, Pantelleria, Cerdeña, Sicilia e Italia. Recibió la Estrella de Plata y la Cruz de Vuelo Distinguida por sus servicios durante este tiempo. Por su capacidad organizativa con la Duodécima Fuerza Aérea y su labor como jefe de estado mayor de la NASAF, se le concedió la Legión al Mérito .
En agosto de 1943, Vandenberg fue asignado al cuartel general de la Fuerza Aérea como Subjefe del Estado Mayor Aéreo. En septiembre de 1943, se convirtió en jefe de una misión aérea en Rusia, bajo el mando del embajador Harriman, y regresó a los Estados Unidos en enero de 1944. En marzo de 1944, obtuvo el ascenso a general de división y luego fue trasladado al teatro europeo; en abril de 1944, fue designado Comandante Aéreo Adjunto en Jefe de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas y Comandante de su Componente Aéreo Americano. En agosto de 1944, Vandenberg asumió el mando de la Novena Fuerza Aérea . El 28 de noviembre de 1944, recibió un racimo de hojas de roble como parte de su Medalla por Servicio Distinguido por su participación en la planificación de la invasión de Normandía. Fue ascendido a teniente general en marzo de 1945.
Vandenberg fue nombrado Subjefe del Estado Mayor Aéreo en el cuartel general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (USAAF) en julio de 1945. En enero de 1946, se convirtió en Director de Inteligencia en el Estado Mayor del Departamento de Guerra, donde sirvió hasta su nombramiento en junio de 1946, como Director. de Inteligencia Central , cargo que ocupó hasta mayo de 1947. [6]
Vandenberg regresó a sus funciones en la Fuerza Aérea en abril de 1947 y el 15 de junio se convirtió en Subcomandante en Jefe del Estado Mayor Aéreo. Tras la división del Departamento de Guerra de los Estados Unidos en los Departamentos del Ejército y la Fuerza Aérea , Vandenberg fue designado Vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de octubre de 1947 y ascendido al rango de general.
Incluso cuando Vandenberg estaba en la cima de su carrera militar, su apariencia juvenil y su personalidad extrovertida a menudo lo convirtieron en blanco de ataques a su credibilidad y experiencia. Sin embargo, la atención que llamó su apariencia no fue del todo mala. Apareció en las portadas de las revistas Time y Life . El Washington Post lo describió una vez como "el hombre más increíblemente guapo de toda la escena de Washington", y Marilyn Monroe una vez nombró a Vandenberg, junto con Joe DiMaggio y Albert Einstein , como una de las tres personas con las que le gustaría quedarse varada. una isla desierta.
El 30 de abril de 1948, Vandenberg se convirtió en Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , sucediendo al general Carl Spaatz. El presidente Harry S. Truman lo volvió a nominar para un segundo mandato como Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea el 6 de marzo de 1952. La nominación fue confirmada el 28 de abril y Vandenberg sirvió hasta el 30 de junio de 1953.
Surgió una controversia mientras Vandenberg era Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, cuando se opuso al Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Charles Erwin Wilson, en una propuesta de reducción presupuestaria de 5 mil millones de dólares para la Fuerza Aérea. Vandenberg sostuvo que el recorte respaldado por Wilson reduciría la aviación militar a una "Fuerza Aérea de un solo uso", inferior a la de la Unión Soviética. Dijo que se trataba de otro ejemplo de planificación "start-stop" del tipo que había impedido el desarrollo de la Fuerza Aérea en años anteriores. El recorte de las asignaciones entró en vigor en julio de 1953, inmediatamente después de su retiro de la Fuerza Aérea.
Golfista scratch , [7] pasaba mucho tiempo en campos de golf. También era un amante del cine, los westerns y el whisky escocés . Vandenberg se retiró del servicio activo el 30 de junio de 1953 y murió nueve meses después, en el Centro Médico del Ejército Walter Reed , de cáncer de próstata a la edad de 55 años. [8] Está enterrado en la Sección 30 del Cementerio Nacional de Arlington . [9]
Su esposa, Gladys Merritt (Rose) Vandenberg (1898-1978), inició el concepto de Arlington Ladies mientras él era Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. El programa establece que una mujer del servicio militar apropiado represente al jefe del servicio en todos los funerales militares en el Cementerio Nacional de Arlington. [10] Fue enterrada, junto a su esposo, en el Cementerio Nacional de Arlington tras su muerte el 9 de enero de 1978. [11] Les sobreviven sus hijos, Gloria Vandenberg Miller (1925-2022) y Hoyt S. Vandenberg, Jr.
El 4 de octubre de 1958, la base espacial y de misiles de Camp Cooke en Lompoc , California, pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (que pasó a llamarse Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en 2021). En julio de 1963, el barco de instrumentos USNS General Hoyt S. Vandenberg (T-AGM-10) pasó a llamarse Cabo Cañaveral , Florida, para prestar servicio en el Espacio Oriental y el Campo de Misiles en el Atlántico. Uno de los dormitorios de los dos cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Vandenberg Hall, también lleva su nombre en su honor. Además, un popular "lugar de reunión" para alistados para aviadores de la escuela técnica en Keesler AFB , Mississippi, lleva su nombre en su honor, al igual que la Explanada Vandenberg, a lo largo del río Merrimack en Lowell, Massachusetts y parte del Parque Estatal Lowell Heritage.
Fuentes: [1] [12]
La colección de manuscritos de Hoyt S. Vandenberg en la Biblioteca del Congreso en noviembre de 2005 es información clasificada .
