Maria Howard Weeden (6 de julio de 1846 - 12 de abril de 1905), que firmó su trabajo y publicó como Howard Weeden , fue una artista y poeta estadounidense afincada en Huntsville, Alabama . Después de la Guerra Civil estadounidense, comenzó a vender obras que pintaba, que incluían retratos de muchos libertos y libertas afroamericanos . Expuso su trabajo en Berlín y París en 1895, donde tuvo una buena acogida. Publicó cuatro libros de su poesía entre 1898 y 1904, ilustrados con su propio arte. Fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 1998.
Weeden nació el 6 de julio de 1846 en Huntsville, Alabama , seis meses después de la muerte de su padre, el Dr. William Weeden, quien también había sido un próspero plantador. Su madre era su segunda esposa, la ex viuda Jane (née Urquhart) Watkins. Weeden y sus cinco hermanos mayores fueron criados por su madre en la Casa Weeden en Huntsville. [1]
Durante la Guerra Civil, el Ejército de la Unión se apoderó de su casa para que la utilizaran sus oficiales cuando ocupó la ciudad en 1862. La familia se mudó primero a los barrios de esclavos. [2] Cuando Jane, una de las hijas mayores de los Weeden, asistía a la universidad en Tuskegee, Alabama , la madre trasladó al resto de la familia allí. Maria Weeden también asistió a la misma escuela, Tuskegee Female College durante los años de guerra. [2] [3] (Más tarde se conocería como Huntingdon College ). Había escrito poesía y pintado desde la infancia, y en la universidad estudió con el pintor William Frye . [4]
Después de regresar a Huntsville, Weeden comenzó a pintar tarjetas, folletos, tarjetas para la cena y pequeños regalos para vender y ayudar a su familia. Algunos eran acuarelas de flores y paisajes. También impartía clases de arte. [3] [5] [6]
En 1893, Weeden asistió a la Exposición Universal Colombina de Chicago , donde quedó consternada por otros artistas cuyas obras que presentaban a libertos y libertas los mostraban en el estilo caricaturesco de los espectáculos de juglares. Regresó a Huntsville decidida a expresar la plena humanidad y dignidad de los libertos. Sus imágenes incluían fotografías de muchos afroamericanos liberados que trabajaban como sirvientes para ella y las familias de sus amigos. [3] Mientras pintaba, escuchaba sus relatos de sus vidas y de cuentos populares, y más tarde adaptó algunos de estos como poemas, que escribió en el dialecto negro. [3] También pintó un retrato de San Bartley Harris , un destacado pastor afroamericano en Huntsville, Alabama. [7]
En la década de 1890, Joseph Edwin Washington y su esposa Mary Bolling Kemp Washington, propietarios de la plantación Wessyngton en el condado de Robertson, Tennessee , encargaron a Weeden que hiciera retratos de varios de sus sirvientes afroamericanos, que se habían quedado a trabajar para ellos como libertos después de la emancipación. Estas obras tenían un tamaño de aproximadamente 5" x 7", y algunas se completaron con pasteles. [8] Se dice que la miopía de Weeden contribuyó a que hiciera retratos muy detallados con un "acabado en miniatura". [5] También se cree que pudo haber trabajado a partir de fotografías de los sujetos. [8]
En 1895, Weeden expuso varios retratos de libertos y libertas afroamericanos en Berlín y París , donde fueron bien recibidos. [3] Sus pinturas fueron elogiadas por los escritores Joel Chandler Harris y Thomas Nelson Page , [6] y Harris escribió el prólogo de su libro Bandanna Ballads (1899). [2]
Weeden también escribió poesía, y combinó poesía y arte en sus cuatro libros publicados entre 1898 y 1904. [5] Algunos de sus poemas fueron escritos en el dialecto negro, ahora conocido como inglés afroamericano , ya que se inspiró en historias y cuentos populares que le contaban sus sujetos cuando posaban para retratos. [3]
Entre 1866 y 1896, Weeden también contribuyó con numerosos ensayos y cuentos al Presbyterian Christian Observer, bajo el seudónimo de "Flake White". Estos fueron recopilados y reimpresos en 2005. [9] [10]
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Weeden nunca se casó. Ella y su hermana soltera Kate vivieron en la Casa Weeden como adultas. [2] Weeden murió de tuberculosis a los 59 años el 12 de abril de 1905, en Huntsville, y fue enterrada en el cementerio de Maple Hill . [3] [6] [2] En 1998 Weeden fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . [11]
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