Howard Washington Odum (24 de mayo de 1884 - 8 de noviembre de 1954) fue un sociólogo y autor estadounidense blanco que investigó la vida y el folclore afroamericano. [1] A partir de 1920, se desempeñó como miembro de la facultad de la Universidad de Carolina del Norte , fundando la imprenta universitaria, la revista Social Forces y lo que ahora es el Instituto Howard W. Odum para la Investigación en Ciencias Sociales, todo ello en la década de 1920. También fundó la Escuela de Bienestar Público de la universidad, una de las primeras del sudeste. Con doctorados en psicología y sociología, escribió extensamente en todas las disciplinas académicas, influyendo en varios campos y publicando tres novelas además de 20 textos académicos. [2]
Nacido en 1884 en Bethlehem, Georgia , los padres de Howard W. Odum, William Pleasants y Mary Ann (Thomas) Odum, alentaron su deseo de estudiar. Asistió a escuelas locales hasta la escuela secundaria.
Odum se graduó en la Universidad Emory en 1904. [3] Trabajando como profesor, recopiló material sobre el folclore y las canciones negras para dos disertaciones mientras completaba su maestría en la Universidad de Mississippi . Recibió su primer doctorado, en psicología, en la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts , donde estudió con G. Stanley Hall . Recibió su segundo doctorado, en sociología, en la Universidad de Columbia . Mientras estaba en Columbia, estudió con Franklin Henry Giddings , centrándose en la raza. Sus dos disertaciones sobre estudios negros fueron publicadas: la primera fue sobre los rasgos religiosos en las canciones populares y la segunda sobre la vida social negra. [4] [5]
Fue nombrado subdirector de investigación del Comité de investigación sobre tendencias sociales del presidente Herbert Hoover en 1933. Escribió tres novelas además de más de 20 textos académicos, fue presidente de la Asociación Sociológica Americana en 1930 y también fue miembro fundador del Consejo Regional del Sur. [6] Odum era conocido por recopilar datos extensos, que iban desde la historia oral (incluida la documentación de canciones populares) hasta datos agrícolas.
Su publicación Southern Regions of the United States (1936) reunió una amplia variedad de hechos y cifras sobre el sudeste. Este libro, utilizado por administradores gubernamentales, agricultores, académicos y otros, sigue siendo relevante hoy en día como texto histórico. La prolífica contribución de Odum a las ciencias sociales ha influido en múltiples disciplinas, incluida la ecología. Sus hijos Eugene y Howard T. Odum se convirtieron en ecólogos de ecosistemas y con frecuencia citaron la investigación holística de su padre como una influencia importante en su propia comprensión de las propiedades emergentes y otros conceptos ecológicos.
Odum se convirtió en miembro de la facultad de la Escuela de Bienestar Público (precursora de la Escuela de Trabajo Social ) y del Departamento de Sociología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1920, fundando la Escuela de Bienestar Público, [ cita requerida ] una de las primeras escuelas de este tipo en el sudeste. Fue un visionario al establecer la University of North Carolina Press . Mientras estaba en Chapel Hill, Odum también fundó la revista Social Forces en 1922 [7] y el Instituto HW Odum para la Investigación en Ciencias Sociales en 1924. [8]
Odum fue uno de los académicos más prolíficos que influyeron en el desarrollo inicial de la Universidad de Carolina del Norte; su visión y sus fortalezas académicas atrajeron a otros académicos al campus. Odum contrató y colaboró con la primera profesora de la universidad. Su productividad fue reconocida y su erudición abarcó desde los entornos académicos hasta la comunidad, incluidas las influencias sobre las relaciones raciales en el sur de Estados Unidos. Su libro Race and Rumors of Race (1943), que explora las tensiones raciales en el sur y el creciente activismo entre los negros, fue una documentación temprana del movimiento por los derechos civiles. Las opiniones de Odum sobre la raza progresaron con el tiempo y, en última instancia, fue un líder que documentó la vida popular, los crímenes de odio y los linchamientos, y las ricas historias orales de las comunidades afroamericanas en el sur. Su trabajo es difícil de clasificar bajo cualquier disciplina. Aunque se identificaba más con la sociología, estaba profundamente comprometido con el bienestar social. [9]
Odum se casó con Anna Louise Kranz (1888-1965), también alumna de Stanley Hall en la Universidad Clark. La pareja tuvo dos hijos, Eugene y Howard T. Odum , y una hija, Mary Frances Odum. Ambos hombres se convirtieron en zoólogos y reconocidos académicos de ecología en la Universidad de Georgia y la Universidad de Florida, respectivamente. Mary Frances se casó con Phillip Schinan y vive en Chapel Hill. [4]