El capitán Howard John Thomas Saint DSC (20 de enero de 1893 - septiembre de 1976) [ cita requerida ] fue un as de la aviación galés de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen siete victorias aéreas. [1] Se convirtió en el piloto de pruebas jefe de la Gloster Aircraft Company en la década de 1930.
Saint nació en Ruabon , Denbighshire , el 20 de enero de 1893, hijo de Thomas y Margaret Saint. Su padre era ingeniero de minas y topógrafo, y más tarde director de una mina de carbón. En el censo de 1911, Saint aparece descrito como "aprendiz de director de una mina de carbón".
Saint era estudiante en la Universidad de Manchester al estallar la guerra, pero abandonó sus estudios para unirse a la Marina Real, sirviendo en la División de Vehículos Blindados del Servicio Aéreo Naval Real en Francia con el rango de suboficial jefe . [2] El 27 de julio de 1915 se le concedió una comisión temporal en la Reserva de Voluntarios Navales Reales con el rango de subteniente . [3] [4] Después de completar su entrenamiento básico de vuelo, el 9 de diciembre se le concedió el Certificado de Aviador del Royal Aero Club No. 2139 después de volar en solitario un biplano Grahame-White en la Escuela Grahame-White en el Aeródromo de Hendon . [5]
Saint fue destinado al 8.º vuelo, escuadrón "B", 5.º ala RNAS, en septiembre de 1916, volando Sopwith 1½ Strutters , dedicados a bombardear puertos ocupados por el enemigo. El 31 de diciembre su unidad fue redesignada como 5.º escuadrón (naval) RNAS. [2] Fue ascendido a teniente de vuelo el 30 de junio de 1917, [6] y el 26 de julio transferido al 10.º escuadrón (naval) RNAS, donde entre el 9 de agosto y el 20 de octubre reivindicó el derribo de siete aviones enemigos, mientras volaba los cazas monoplaza Sopwith Triplane y Sopwith Camel . [1]
El santo recibió la Cruz de Servicio Distinguido, que fue publicada en el Boletín Oficial el 30 de octubre de 1917. Su cita decía:
Poco antes, el 26 de octubre, fue destinado a la Unidad Experimental de Aeroplanos (más tarde Establecimiento Experimental de Aeroplanos y Armamento ) en Martlesham Heath , donde sirvió como piloto de pruebas hasta el final de la guerra. [2]
El 1 de abril de 1918, el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps del ejército se fusionaron para formar la Royal Air Force. Saint fue finalmente transferido a la lista de desempleados de la Royal Air Force el 3 de enero de 1919. [8]
Saint se unió a Aircraft Transport and Travel , una subsidiaria de Airco , como piloto comercial y el 1 de mayo de 1919 realizó el primer vuelo civil después de que se levantara la prohibición de volar durante la guerra. El vuelo, en un De Havilland DH.9 que transportaba periódicos desde Hounslow a Bournemouth , no salió bien ya que Saint realizó un aterrizaje forzoso en Portsdown Hills y resultó herido. [9]
Saint regresó a la Real Fuerza Aérea el 13 de marzo de 1922, cuando se le concedió una breve comisión de servicio con el rango de oficial de vuelo , [10] y sirvió como piloto de pruebas en la Real Fábrica de Aeronaves . [2] Fue transferido a la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea (Clase A) el 1 de febrero de 1927, [11] y luego fue nombrado piloto de pruebas jefe de la Gloster Aircraft Company . [2] Saint finalmente renunció a su comisión de reserva al completar su período de servicio el 1 de febrero de 1931. [12] Gloster fue comprada por Hawker Aircraft Ltd. en 1934, y después de que Saint fuera reemplazado como piloto de pruebas jefe por PEG Sayer , dejó Gloster y trabajó para George Parnall and Company Ltd. Después de un año, Parnall fue comprada por Nash & Thompson y se alejó de la producción de aeronaves para concentrarse en la fabricación de torretas de armas. Saint luego trabajó como Oficial de Control de Vuelo en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough hasta su jubilación. [2]
Saint se retiró a Hove, Sussex, y vivió allí hasta su muerte en septiembre de 1976 (aunque los registros testamentarios indican que murió el 10 de agosto de 1976 en Cheltenham, Gloucestershire). [ cita requerida ]