Howard Douglas McCurdy CM OOnt (10 de diciembre de 1932 - 20 de febrero de 2018) fue un activista, político y profesor universitario de derechos civiles canadiense . Creció en el suroeste de Ontario antes de mudarse al área de Windsor, Ontario . Realizó sus estudios universitarios en lo que hoy se conoce como la Universidad de Windsor y su doctorado en la Universidad Estatal de Michigan . Se convirtió en profesor titular en la Universidad de Windsor y finalmente se convirtió en jefe de departamento. En 1980, ingresó a la política cuando fue elegido miembro del consejo de la ciudad de Windsor. En 1984, McCurdy entró en la política federal cuando ganó un escaño en la Cámara de los Comunes . Fue el segundo canadiense negro en servir en el parlamento y el primero del Nuevo Partido Demócrata de Canadá . Perdió su escaño durante una barrida del Partido Liberal en las circunscripciones de Ontario en las elecciones federales de 1993. En 2012 obtuvo varios premios, entre ellos la Orden de Ontario y la Orden de Canadá . Más tarde tuvo muchos problemas de salud y murió en el área de Windsor en 2018.
Nacido en London, Ontario , el tatarabuelo de McCurdy, Nasa McCurdy, fue un agente del ferrocarril subterráneo mediante el cual los esclavos afroamericanos escaparon a Canadá en el siglo XIX. [2] [3]
Se mudó a Amherstburg, Ontario , cuando tenía 9 años y se encontró con el racismo por primera vez cuando intentó unirse a los Cub Scouts y fue excluido, y le dijeron que formara una tropa exclusivamente para negros. [3] Más tarde remontó su activismo a sus experiencias con la discriminación a esta temprana edad. [4]
McCurdy estudió en la Universidad de Western Ontario , donde recibió una Licenciatura en Artes , y posteriormente en la Universidad de la Asunción , donde recibió una Licenciatura en Ciencias . Obtuvo una Maestría en Ciencias y un Ph.D. en microbiología y química de la Universidad Estatal de Michigan . [2]
Mientras estaba en Michigan State, McCurdy fundó el capítulo de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) de la universidad y se convirtió en su primer presidente. [4] En 1962 fundó el Guardian Club, una organización de derechos civiles para luchar contra la discriminación racial en Windsor. En 1969 fue cofundador y primer presidente de la Coalición Nacional Negra de Canadá. [2]
En 1959, McCurdy se incorporó al Departamento de Biología del Assumption College, que se convirtió en la Universidad de Windsor (U. of W.) en 1963. Después de ser contratado inicialmente como profesor, finalmente se convirtió en la primera persona de ascendencia africana nacida en Canadá en ocupar un puesto un puesto permanente en una universidad canadiense. [4] [5] Fue jefe del Departamento de Biología de 1973 a 1979. [6] Bajo su dirección, el departamento creció hasta incluir más de 1.400 estudiantes, 21 profesores de tiempo completo y fue el departamento más grande de la universidad. Duplicó con creces las becas de investigación del departamento y tuvo el porcentaje de solicitudes y recibos más alto de cualquier departamento de biología en Ontario. [6]
En 1976-1980 fundó y fue presidente del Colegio Canadiense de Microbiólogos. McCurdy es autor de más de 50 artículos científicos y formó parte de los consejos editoriales de Bacterioological Reviews y del Canadian Journal of Microbiology . En 1967-68 fue presidente de la Asociación Canadiense de Profesores Universitarios.
Después de dejar el cargo de director del Departamento de Biología de la Universidad de Windsor, continuó enseñando allí, pero decidió en el último minuto postularse para un cargo electo, para fortalecer su credibilidad como futuro candidato. [7] En su primer intento, fue elegido concejal del Ayuntamiento de Windsor el 10 de noviembre de 1980. [7] Derrotó al concejal titular del controvertido Distrito 3, Don Clarke. Clarke tuvo un altercado físico con otro concejal en la cámara del consejo, además de ser conocido por usar lenguaje soez en las reuniones. Al criticar la falta de comportamiento de Clarke en las reuniones del consejo, McCurdy pudo derrotarlo, a pesar de que no vivía en el distrito 3. [7] McCurdy ganó la reelección el 8 de noviembre de 1982. [8] McCurdy representó al distrito 3 durante dos mandatos, el primer mandato fue de dos años y el segundo mandato fue de tres años, antes de entrar en la política federal. [9] Dimitió del Ayuntamiento el 24 de septiembre de 1984, quedando poco más de un año de su mandato. Sólo renunció después de que Elecciones Canadá lo declarara oficialmente ganador de las recientes elecciones federales para el distrito electoral local . [10]
Mientras todavía se desempeñaba como concejal, se convirtió en el candidato del Nuevo Partido Demócrata en las elecciones federales canadienses de 1984 para la conducción de Windsor-Walkerville . Desde 1935, la equitación fue un bastión o asiento seguro del Partido Liberal . [11] No sólo ganó McCurdy, sino que el candidato liberal, Terry Patterson, quedó en tercer lugar, detrás del candidato conservador progresista Tom Porter. [11] Con su victoria, se convirtió en el segundo miembro negro del Parlamento (MP) de Canadá después de Lincoln Alexander , y el primer diputado negro del NDP. [2] Se postuló para la reelección en la conducción redistribuida de Windsor—St. Clair para las elecciones de 1988 . Derrotó al candidato del Partido Liberal, Shaughnessy Cohen . [12]
Cuando Ed Broadbent renunció como líder federal del NDP, McCurdy decidió postularse. La convención de liderazgo delegado se celebró en Winnipeg del 30 de noviembre al 3 de diciembre de 1989. McCurdy terminó quinto en la primera votación y decidió entregar la boleta para la segunda. Trasladó a sus delegados al diputado de Windsor, Stephen Langdon , [13] y luego decidió respaldar eventualmente a Audrey McLaughlin , quien ganaría. [14] McLaughlin llevó al NDP a su peor derrota en las elecciones federales de 1993 . [15] Esa débil campaña del NDP afectó sus posibilidades de reelección cuando se enfrentó nuevamente a Cohen y perdió. [dieciséis]
La asociación de distrito electoral local del NDP ofreció una celebración de homenaje en honor de McCurdy el 5 de marzo de 1994. El primer ministro de Ontario, Bob Rae, y algunos miembros de su gabinete asistieron al evento, lo que alimentó la especulación de que McCurdy obtendría un nombramiento prestigioso en Ontario. El primer ministro Rae negó tales especulaciones cuando habló con la prensa esa noche y ninguna se materializó. [17]
En abril de 1994, el NDP federal estaba en crisis porque ya no era un partido oficial en la Cámara de los Comunes. [18] El grupo de nueve miembros de la Cámara de los Comunes amenazó con tomar medidas si Audrey McLaughlin no renunciaba como líder federal. [19] McCurdy era vicepresidente del NDP y formaba parte del consejo federal del partido. McLaughlin acordó dimitir como líder en un plazo de dos años y lo hizo público el 19 de abril de 1984. El consejo le pidió que permaneciera como líder hasta que se pudiera elegir uno nuevo. [18] McCurdy estaba más interesada en ver que el partido se renovara que preocuparse por una convención de liderazgo, y apoyó la idea de que ella permaneciera hasta que se completara el proceso de renovación. [19] Ese otoño, la gente lo animaba a desafiar nuevamente el liderazgo del NDP, pero no hizo otro intento. [20]
McCurdy intentó volver a la política electa, pero a nivel provincial en 1995. En ese momento, el NDP de Ontario era el gobierno provincial. Sin embargo, la política de restricción salarial del Contrato Social del Primer Ministro Rae , promulgada en 1993, fue impopular entre los sindicatos de toda la provincia. [21] Restringió los salarios de los trabajadores públicos y los obligó a tomar días libres no remunerados conocidos como "Ray Days". Esto lo convirtió a él y al gobierno en objetivos de líderes sindicales como Sid Ryan de CUPE Ontario y Buzz Hargrove del Canadian Auto Workers Union (CAW) . [22] En abril, los líderes laborales locales del área de Windsor-Essex le pidieron a McCurdy que denunciara el Contrato Social, lo cual él rechazó en una carta que escribió a Windsor y al presidente del Consejo Laboral del Distrito, Gary Parent. [23]
El 12 de abril de 1995, McCurdy anunció que se postularía para la nominación del NDP de Ontario en el distrito electoral de Windsor-Sandwich . [24] Se pensó que no tendría oposición y se celebraría una reunión de nominación unas dos semanas después. [24] McCurdy fue respaldado por el primer ministro Rae y el partido central ya publicó panfletos con su nombre. [25]
Pero no iba a ser una carrera sin oposición, ya que Arlene Rousseau , activista del NDP y oponente del Contrato Social, entró en la carrera. La nominación se adelantó del 18 de mayo al 30 de abril, porque se retiró la orden judicial para las elecciones generales de Ontario de 1995 . [25]
El equipo de nominación de McCurdy pensó que tenía 80 votos frente a los 58 de Rousseau. Pero alrededor de 30 de sus partidarios se quedaron en casa, probablemente por la presión del CAW que les decía a los miembros que no apoyaran a un candidato respaldado por Rae. [23] Sucedió lo inesperado, ya que McCurdy sólo recibió 53 votos y fue derrotado por los 58 votos de Rousseau. Después de felicitar públicamente a Rousseau, McCurdy se reunió con periodistas y dijo que los sindicatos se estaban "disparando en el pie" para castigar al gobierno de Rae por imponer el odiado contrato social. [23] Palabras proféticas cuando los conservadores progresistas liderados por Mike Harris ganaron las elecciones e implementaron el programa " La revolución del sentido común " que perjudicó los intereses de los trabajadores con el proyecto de ley 138 y causó malestar laboral con los sindicatos del sector público. [26] [27]
En 2003, McCurdy apoyó la campaña de Bill Blaikie para ser líder del NDP.
Se desempeñó como presidente de la Coalición Negra de Windsor de 2003 a 2005. [4]
Más adelante en su vida, McCurdy estuvo lidiando con problemas de salud, incluido más de una forma de cáncer. [2] Murió el 20 de febrero de 2018, a la edad de 85 años y le sobrevivieron su esposa Brenda, [15] cuatro hijos y 10 nietos. [3]
McCurdy ha recibido numerosos premios, incluida la Medalla del Centenario de Canadá en 1967, la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina en 1977 y en 2001 el Premio JS Woodsworth de Derechos Humanos. [28]
En 2012, McCurdy fue nombrado miembro de la Orden de Ontario . [29] También en 2012, recibió la Medalla del Jubileo de Diamante de la reina Isabel II . [30] El 19 de noviembre de 2012, McCurdy fue designado Miembro de la Orden de Canadá y la investidura en la orden tuvo lugar el 3 de mayo de 2013. [31]