Howard Earl Averill (21 de mayo de 1902 – 16 de agosto de 1983) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como jardinero central desde 1929 hasta 1941, incluidas 11 temporadas para los Indios de Cleveland . Fue seis veces All-Star (1933-1938) y fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1975.
Nacido en Snohomish, Washington , Averill irrumpió en las Grandes Ligas en 1929 (a la edad de 27 años) con los Indios de Cleveland . Jugó para Cleveland durante más de diez años y sigue siendo el líder de todos los tiempos de los Indios en bases totales , carreras impulsadas (RBI), carreras anotadas y triples . [1] También sigue siendo tercero en hits y dobles de todos los tiempos de los Indios , y cuarto en jonrones y bases por bolas de todos los tiempos de los Indios . Durante su tiempo en Cleveland, el equipo nunca terminó más arriba del tercer lugar. Su apodo era "el conde de Snohomish". [2] Famosamente conectó la línea que rompió el dedo del pie de Dizzy Dean en el Juego de las Estrellas de 1937. Dizzy, que había promediado 24 victorias por temporada hasta entonces, y solo 4 victorias por temporada después, cambió su forma de lanzar debido al dedo roto, se dañó el brazo, lo que lo llevó a retirarse en 1941 a la edad de 31 años. [3]
Averill fue el primer jugador de las Grandes Ligas en conectar cuatro jonrones en una doble jornada (tres jonrones en el primer juego, uno en el segundo) el 17 de septiembre de 1930; también fue uno de los primeros jugadores en conectar un jonrón en su primer turno al bate en las Grandes Ligas (16 de abril de 1929, día inaugural). Averill bateó .378 en 1936, liderando la Liga Americana en hits con 232, pero terminando segundo detrás de Luke Appling en la carrera de bateo (Appling bateó .388 para los White Sox).
Durante un incidente ocurrido el 1 de julio de 1935, Averill estaba encendiendo petardos con sus cuatro hijos como parte de una celebración previa al 4 de julio. Uno explotó mientras lo sostenía y sufrió laceraciones en los dedos de su mano derecha, así como quemaduras en la cara y el pecho. Después de varias semanas, se recuperó por completo. [4]
En 1937, Averill sufrió una parálisis temporal en las piernas y le diagnosticaron una enfermedad congénita de la columna vertebral. Esto le obligó a modificar su estilo de bateo y a perder potencia. [5]
Averill fue traspasado a los Tigres de Detroit a mediados de la temporada de 1939 (14 de junio). La temporada siguiente, su tiempo de juego fue limitado, pero los Tigres llegaron a la Serie Mundial . En la serie de siete juegos contra los Rojos de Cincinnati , Averill, de 38 años, se fue de 3-0 en tres intentos de bateo como emergente . Los Rojos ganaron la serie 4 juegos a 3.
En 1941, Averill tuvo problemas con los Boston Braves , bateando apenas .118 (2 de 17) en 8 juegos y fue liberado el 29 de abril. Terminó su carrera profesional en la Liga de la Costa del Pacífico con los Seattle Rainiers.
En una carrera de 13 años, Averill jugó 1,669 juegos , compilando un promedio de bateo de .318 (2,019 de 6,353) con 1,224 carreras anotadas , 401 dobles , 128 triples , 238 jonrones , 1,164 carreras impulsadas, 774 bases por bolas , porcentaje de embase de .395 y porcentaje de slugging de .534 . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .970 . Bateó mejor que .300 ocho veces. Registró cinco temporadas de 100+ RBI en su carrera en las Grandes Ligas. [6] Averill registró cinco juegos de 5 hits en su carrera en la MLB. [7]
Después de su carrera, habló abiertamente sobre su elección para el Salón de la Fama. Si bien no hizo campaña para su inclusión, sí declaró que "si hubiera sido elegido después de mi muerte, habría tomado medidas para que mi nombre nunca fuera incluido en el Salón de la Fama". [8] Averill fue incluido en 1975, ocho años antes de su muerte.
Según Baseball Digest , a principios de los años 1960 fue noticia de otro tipo cuando se subió a un avión para volar a un sitio donde se disputaba un partido de veteranos e insistió en llevar su propio bate en un estuche de armas. [9]
Su hijo, Earl D. Averill , también jugó en las mayores desde 1956 hasta 1963. Fue principalmente receptor , pero también jugó en el jardín izquierdo y algunos juegos en el cuadro interior .
