Howard Ellsworth Rollins Jr. (17 de octubre de 1950 - 8 de diciembre de 1996) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense. Fue más conocido por su papel de Andrew Young en King de 1978 , George Haley en la miniserie de 1979 Roots: The Next Generations , Coalhouse Walker Jr. en la película de 1981 Ragtime , el capitán Davenport en la película de 1984 A Soldier's Story y como Virgil Tibbs en el drama policial de televisión de NBC/CBS In the Heat of the Night (1988-1994).
A lo largo de su carrera como actor, Rollins fue nominado a un premio de la Academia , un Globo de Oro y un Emmy .
Nacido el 17 de octubre de 1950 en Baltimore, Maryland, hijo de Ruth y Howard Ellsworth Rollins Sr., Rollins fue el menor de cuatro hermanos. Su madre era empleada doméstica y su padre, un trabajador siderúrgico que murió en 1980. Rollins asistió a la Northern High School , donde se graduó en 1968. [1] Después de graduarse de la escuela secundaria, Rollins estudió teatro en la Universidad de Towson. [2] [3]
En 1970, Rollins dejó la universidad para interpretar el papel de "Slick" en la telenovela de PBS Our Street . En 1974, Rollins se mudó a la ciudad de Nueva York, donde apareció en las producciones de Broadway de We Interrupt This Program (1975), The Mighty Gents (1978) y GR Point (1979). También apareció en la miniserie de televisión King y Roots: The Next Generations . [2] En 1981, Rollins hizo su debut cinematográfico en la película Ragtime de Dino De Laurentiis / Miloš Forman . Su actuación en la película le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto , así como nominaciones al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto en una Película y Nueva Estrella del Año en una Película . Al año siguiente, Rollins fue nominado a un Emmy diurno por su papel en Another World . En 1984, Rollins protagonizó la película A Soldier's Story del director Norman Jewison , lo que le llevó a interpretar el papel de Virgil Tibbs en In the Heat of the Night , la serie de televisión basada en la aclamada película de Jewison de 1967 del mismo nombre .
En el calor de la noche comenzó a transmitirse en NBC en 1988. Durante la emisión del programa, Rollins luchó contra la adicción a las drogas y al alcohol. Fue arrestado cuatro veces por delitos relacionados con las drogas y el alcohol, pasando un mes en la cárcel por conducción imprudente y conducir bajo la influencia del alcohol . Debido a sus continuos problemas personales y legales, Rollins fue despedido de la serie al final de la temporada 6. [3] Rollins regresó para varias apariciones especiales en la séptima temporada del programa entre 1993 y 1994. Mientras estaba en la serie, Rollins grabó " 'Twas the Night Before Christmas " para el CD navideño de 1991 de En el calor de la noche , Christmas Time's A Comin' , producido por sus coprotagonistas Randall Franks y Alan Autry . Franks escribió la banda sonora de la clásica historia navideña que presentaba a Rollins contándoles la historia a niños relacionados con otros miembros del elenco. [4] Después de ser despedido de En el calor de la noche , Rollins logró la sobriedad y trabajó en la reconstrucción de su carrera y reputación. [3] En 1995, apareció en un papel de invitado en New York Undercover , seguido de un papel en la película Drunks . En 1996 (su último papel de actuación en televisión en su vida), apareció en un papel de invitado en Remember WENN . El último papel de actuación de Rollins fue en la película para televisión de 1996 Harambee !.
Rollins nunca se casó ni tuvo hijos. [ cita requerida ] Rollins es un pariente lejano del ex jugador de la MLB estadounidense Jimmy Rollins . [ cita requerida ]
En 1988, Rollins se declaró culpable de posesión de cocaína en Luisiana. En 1992 y 1993, Rollins fue arrestado en tres ocasiones por conducir bajo la influencia del alcohol. En 1994, cumplió un mes en prisión por conducción imprudente y conducir bajo la influencia del alcohol. Debido a sus problemas legales, Rollins fue expulsado de In the Heat of the Night . [5] Después de asistir a rehabilitación de drogas , regresó a In the Heat of the Night como estrella invitada. [6]
En el otoño de 1996, a Rollins le diagnosticaron SIDA . Seis semanas después, el 8 de diciembre, Rollins murió a los 46 años en el St. Luke's-Roosevelt Hospital Center de la ciudad de Nueva York por complicaciones relacionadas con el linfoma . [7] [8] [9] Su funeral se celebró el 13 de diciembre en Baltimore. [10] [11] Rollins fue enterrado en el cementerio Woodlawn en su Baltimore natal. El 25 de octubre de 2006, se inauguró una estatua de cera de Rollins en el Teatro Senator de Baltimore. La estatua se encuentra ahora en el Great Blacks in Wax Museum de Baltimore . [12]