Howard Clayton Knotts fue un destacado abogado de aviación estadounidense que sirvió en la Primera Guerra Mundial como as de la aviación y al que se le atribuyen seis victorias aéreas. [2]
Howard Clayton Knotts (25 de agosto de 1895—23 de noviembre de 1942) era hijo del fiscal de distrito Edward Knotts, [2] y se crió en Carlinville , Illinois. [1] Se graduó de la universidad en 1915. [3]
El joven Knotts se unió a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EE. UU. el 31 de julio de 1917. Knotts fue enviado a Toronto para recibir entrenamiento. Su primera misión fue en Estados Unidos, en el 182.º Escuadrón Aéreo; se unió a ellos en Fort Worth el 5 de noviembre de 1917. El 4 de febrero de 1918, fue nombrado segundo teniente . El 14 de agosto, fue enviado al 17.º Escuadrón Aéreo en Francia. Una vez allí, utilizó un Sopwith Camel para destruir seis Fokker D.VII en el mes del 25 de agosto al 24 de septiembre de 1918. [2] [4]
El 14 de octubre de 1918, Knotts fue derribado por fuego terrestre, y sufrió una herida en el pie derecho. Aterrizó tras las líneas alemanas y se enfrentó a tiros con cinco soldados de infantería, que finalmente lo capturaron. Una vez colocado en un tren con destino al campo de prisioneros de guerra, Knotts logró prender fuego al tren, destruyendo siete Fokker D.VII. Escapó por poco de ser fusilado por sabotaje. Cuatro días después, escapó temporalmente del campo de prisioneros de guerra de Mons. Escapándose de un destacamento de trabajo, se escondió en un castillo francés que estaba siendo utilizado como alojamiento alemán. Luego fue enviado a un campo en Soignies para que no terminara la guerra. [2] [4]
Knotts dejó el ejército en 1919. [4] Se graduó en Yale en 1921. El 25 de junio de 1921, se casó con Charlotte Ann Sterling, hija de John Allen Sterling y sobrina de Thomas Sterling . [5]
Knotts se convirtió en director de su propio bufete de abogados, Knotts and Dobbs. Fue coautor de la Ley de Aeronáutica de Illinois de 1931. En 1934, se convirtió en presidente de la sección de derecho aeronáutico del Colegio de Abogados del Estado de Illinois . También fue presidente de la comisión nacional de aeronáutica de la Legión Americana . El 27 de abril de 1937, se convirtió en editor del Journal of Air Law publicado por la Universidad Northwestern . [6]
Howard Clayton Knotts murió de un ataque cardíaco el 23 de noviembre de 1942. [2]
Cruz de Servicio Distinguido (DSC)
La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a Howard Clayton Knotts, segundo teniente (servicio aéreo) del ejército de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo en acción cerca de Arieux, Francia, el 17 de septiembre de 1918. Durante un vuelo de patrulla, 5 aviones estadounidenses fueron atacados por 20 Fokkers enemigos. Durante el combate, cuando el teniente Knotts vio que uno de sus camaradas era atacado por 7 aviones enemigos y estaba en peligro inminente de ser derribado, él, aunque él mismo estaba enfrentándose al enemigo, fue en ayuda de su camarada y atacó a 2 de sus perseguidores inmediatos. En la lucha que siguió, derribó a uno de los enemigos en llamas y obligó al otro a perder el control. Su rápida acción permitió a su camarada escapar de la destrucción, aunque el avión de su camarada estaba tan averiado que alcanzó las líneas aliadas con dificultad, estrellándose al aterrizar. Órdenes generales n.º 19, WD, 1921 [2]
Cruz de Vuelo Distinguido (DFC)
El 25 de agosto de 1918, derribó desde dos mil pies, sobre la carretera Bapaume-Cambrai, en un biplano Fokker.
"El 13 de septiembre de 1918, derribó desde cuatro mil pies, cerca de Inchy-en-Artois, al noreste de Bapaume, en un biplano Fokker.
"El 17 de septiembre de 1918, con el teniente William T. Clements, derribó desde cuatro mil pies, cerca de Arleux, un biplano Fokker.
"El 22 de septiembre de 1918, derribó desde seis mil pies, cerca de Marquion (al este y al sur de Arras), un biplano Fokker.
"El 24 de septiembre de 1918, derribó desde seis mil pies, justo al norte del bosque de Bourlon, dos biplanos Fokker; mientras volaba solo en la tarde de la misma fecha, tratando de confirmar y localizar un avión enemigo derribado por el teniente Campbell por la mañana, vio un destacamento de tropas enemigas en la carretera Bapaume-Cambrai y de inmediato las atacó; mientras se lanzaba sobre ellas, advirtió que al costado de la carretera por donde marchaban las tropas había un gran depósito de municiones, al que disparó balas trazadoras incendiarias que provocaron varios incendios y en pocos momentos el depósito explotó. La explosión fue vista por muchos pilotos que estaban en el aire en ese momento y por observadores en tierra a unas quince millas de distancia.
"El 8 de octubre de 1918, tras haber completado un ataque de bombardeo a baja altura contra las tropas enemigas en Awoingt, al que había sido enviado su escuadrón, el teniente Knotts vio pasar un coche de estado mayor alemán cerrado por la carretera que atravesaba los pueblos de Naves. Por su propia voluntad y aunque estaba sometido a un intenso fuego de ametralladora desde los nidos a lo largo de la carretera, siguió y atacó al coche justo por encima de las copas de los árboles mientras atravesaba el pueblo hasta que se salió de la carretera y volcó. Entonces vio que dos oficiales enemigos salían rodando del coche, uno de los cuales yacía en el lugar donde cayó, y al regresar disparó al otro oficial que comenzó a correr.
"El teniente Knotts demostró en sus vuelos una total indiferencia ante el peligro y, una y otra vez, no dudó en volar muy bajo a pesar del fuego desde tierra, trayendo así valioso material de reconocimiento y obstaculizando seriamente los movimientos del enemigo durante su retirada. Mientras volaba así, el 4 de octubre de 1918, su motor quedó fuera de servicio por fuego terrestre al este de Saulzoir, y fue hecho prisionero. Mientras estuvo prisionero en Alemania, estuvo sometido a una gran exposición y su condición física ha sido tal que ha estado hospitalizado desde su regreso. [2]
