Cómo clonar un mamut: la ciencia de la des-extinción es unlibro de no ficción de 2015 escrito por la bióloga Beth Shapiro y publicado por Princeton University Press . El libro describe el estado actual de la tecnología de des-extinción y los procesos necesarios para lograr la posible resurrección de especies extintas.
El libro está diseñado como una guía paso a paso sobre cómo clonar un animal, y cada capítulo detalla un tema diferente que debe explorarse y resolverse antes de que se complete la desextinción de una especie. Esto también implica un enfoque particular en la resurrección del mamut . [4]
Varios capítulos tratan del material genético en sí y de cómo obtenerlo, junto con las dificultades de recuperar muestras de ADN viables de restos momificados o fosilizados. Debido a las acciones de las nucleasas después de la muerte celular, la mayor parte del ADN de las especies extintas se fragmenta en pequeños fragmentos que deben reconstruirse al menos parcialmente si se va a clonar. Esta fragmentación significa que la recuperación de un genoma extinto completo es en gran medida imposible. Por lo tanto, solo se pueden utilizar genes parciales y el método más viable es utilizar un pariente evolutivo cercano de la especie extinta e insertar los genes que difieren en un embrión de la especie viva. [4] Para la desextinción del mamut, cualquier consideración de rasgos involucraría al elefante asiático , el pariente vivo más cercano. Usando genes de ADN de mamut extrapolado, el elefante asiático podría sobrevivir en un rango más amplio, incluidos ambientes fríos, protegiéndolo contra una posible extinción. Esta transferencia de genes para beneficiar a las especies vivas es una de las principales fuentes de investigación realizadas con tecnología de desextinción además del deseo de revivir especies perdidas. [5]
Los tres capítulos siguientes analizan la tecnología actual disponible para trasladar genes y crear genomas modificados de elefantes, incluyendo CRISPR (repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente intercaladas) y TALENS (nucleasas efectoras similares a activadores de la transcripción). [6] Los capítulos finales analizan los beneficios ambientales y los posibles inconvenientes de la reintroducción de mamuts u otras especies extintas. En el caso específico de los mamuts, su gran peso y sus métodos específicos de alimentación ayudan a que los pastizales crezcan en climas más fríos, convirtiendo potencialmente el permafrost siberiano en una región similar a la tundra con numerosas especies de plantas. [7]
Shaoni Bhattacharya, en New Scientist, señaló que si bien el libro "puede ser un poco académico", Shapiro logra explicar "la compleja biología molecular con claridad" y que "realmente cobra vida, sin embargo, cuando describe sus propias expediciones". [8] Escribiendo para National Geographic , Riley Black describe el estilo de escritura de Shapiro como "agudo, ingenioso e impecablemente argumentado" y dice que escribe "una prosa finamente pulida" que "corta a través de la exageración que ha nublado el debate" sobre si es posible clonar animales extintos y también si tales esfuerzos deberían dirigirse a ayudar a las especies que actualmente están en peligro de extinción. [9] Caspar Henderson para The Spectator calificó la escritura del libro como "animada, escéptica y matizada" y afirmó que Shapiro cubrió temas con "gran claridad". [10] En un artículo para Science , A. Rus Hoelzel caracterizó la escritura como "rica en anécdotas y científicamente precisa". [11]
Alec Rodríguez elogió la redacción del libro en un artículo de Yale Scientific , aprobando la concisión y el detalle técnico accesible que se incluye en el libro sin dejar de mantener la fluidez en su flujo entre temas. Rodríguez concluyó que el libro también "deja al lector optimista" con respecto a los futuros avances científicos y el uso de Pleistocene Park . [12] Tiffany Taylor de Times Higher Education consideró la obra un "libro que invita a la reflexión [que] ofrece emoción y asombro" y que, a través de la escritura y la discusión directa de Shapiro, el libro logra "pintar un mundo científicamente preciso pero mágico donde los gigantes del Pleistoceno podrían vagar por la tundra ártica una vez más, y donde tenemos la oportunidad de deshacer algunos errores pasados". [13] Una reseña en Publishers Weekly aplaudió el intento del libro de exponer claramente la ciencia involucrada y determinó que los lectores "saldrán con la capacidad de pensar más profundamente sobre los hechos de la desextinción y la clonación en un momento en que las afirmaciones hiperbólicas y emocionalmente manipuladoras sobre tales avances científicos son demasiado comunes". [14] Kent H. Redford en la revista Oryx recomendó que otros lean el libro, agregando que "hará que todos piensen, enloquecerá a algunos, inspirará a otros y, con suerte, educará a todos los conservacionistas sobre las extraordinarias oportunidades potenciales, buenas y malas, que presenta la desextinción". [15] En The Quarterly Review of Biology , Derek D. Turner calificó la escritura como "cuidadosa, accesible y reflexiva", al tiempo que señaló que el libro en su conjunto "transmite una sensación de entusiasmo por la ciencia, pero sin el tecno-optimismo acrítico que uno ve en muchos artículos populares". [16] Philip J. Seddon, en un artículo para la revista Trends in Ecology and Evolution, describió el libro como una "contribución importante al debate en curso" por la forma en que cambió el enfoque sobre lo que significa la des-extinción a "la resurrección ecológica, y no la resurrección de las especies". [17]