Las Houston Comets fueron un equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) con sede en Houston . Formado en 1997, el equipo fue uno de los ocho equipos originales de la WNBA y ganó los primeros cuatro campeonatos de la existencia de la liga. Son uno de los dos equipos de la WNBA que están invictos en las Finales de la WNBA; el otro es Seattle Storm . Las Comets fueron la primera dinastía de la WNBA y están empatadas con Minnesota Lynx y Seattle Storm por la mayor cantidad de campeonatos de cualquier franquicia de la WNBA, y a pesar de todo su éxito, el equipo fue disuelto por la liga en 2008 durante el apogeo de la Gran Recesión porque no se pudo encontrar un nuevo propietario. [1] [2] [3] [4]
Las Comets eran conocidas por cortejar a grandes estrellas del baloncesto femenino. El equipo contaba entre sus miembros con Cynthia Cooper (la primera MVP de la WNBA ); la destacada jugadora universitaria y de la selección nacional Sheryl Swoopes ; Kim Perrot , quien sucumbió al cáncer en 1999; y las estrellas universitarias Michelle Snow y Tina Thompson .
Las Comets fueron uno de los equipos fundadores de la WNBA. Sus primeras cuatro temporadas estuvieron marcadas por un éxito dominante en la liga, ya que se convirtieron en la primera dinastía de la WNBA. [5] Remataron la temporada inaugural de la liga en 1997 con una victoria sobre las New York Liberty en el partido por el campeonato de la WNBA para ganar el primer campeonato de la WNBA.
Cuando la liga se expandió la temporada siguiente, las Comets fueron trasladadas de la Conferencia Este a la Conferencia Oeste. En 1998, terminaron con un récord de 27-3, un porcentaje de victorias de .900, un récord de la WNBA que todavía se mantiene. Luego repitieron como campeonas, derrotando a las Phoenix Mercury en las primeras Finales de la WNBA , que se habían convertido en una serie de campeonato de tres juegos.
En 1999, lideradas por las que ya se conocían como las Tres Grandes (Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes y Tina Thompson), las Comets sobrevivieron a un sorprendente tiro en el último segundo, desde media cancha y sobre la bocina de Teresa Weatherspoon de las Liberty en el Juego 2 (cuando parecía que las Comets estaban listas para ganar el título) para vencer a las Liberty en tres juegos y ganar su tercer título consecutivo, este después de la muerte de su compañera de equipo Kim Perrot , quien murió de cáncer .
En 2000, con Sheryl Swoopes como MVP de la liga y Cynthia Cooper como MVP de las Finales de la WNBA, las Comets vencieron a las Liberty nuevamente, esta vez en dos juegos, para ganar su cuarto título consecutivo y consolidarse como el mejor equipo de la WNBA jamás formado. Este fue el último campeonato y la última aparición en las Finales de las Comets en la historia de la franquicia.
Las Comets sufrieron dos golpes antes de la temporada 2001: Cooper se retiró y Swoopes se rompió el ligamento cruzado anterior. A pesar de jugar sin las dos estrellas más importantes de sus carreras por el título, Houston llegó a los playoffs con un récord de 19-13 antes de caer en la primera ronda ante el eventual campeón Los Angeles Sparks . En 2002, Swoopes ganó su segundo MVP y las Comets terminaron 24-8, pero perdieron ante Utah Starzz en 3 juegos.
En 2003, se clasificaron para los playoffs por séptimo año consecutivo, pero perdieron en la primera ronda ante los Sacramento Monarchs en 3 juegos. Se perdieron los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia con un récord de 13-21 en 2004, pero regresaron en 2005 con un récord de 19-15, terminando terceros. En la primera ronda, los Comets eliminaron al campeón defensor de 2004 Seattle Storm en 3 juegos, pero perdieron en las finales de conferencia ante los Sacramento Monarchs en una barrida, que Sacramento más tarde se convirtió en campeones de la WNBA en 2005. Houston regresaría a los playoffs con un récord de 18-16, pero perdió ante el campeón defensor de 2005 Sacramento Monarchs en otra barrida. 2006 fue la última aparición de los Houston Comets en los playoffs.
Después de que la temporada de los Comets terminara en 2006, el equipo atravesó un importante cambio en su gerencia durante la temporada baja. En octubre de 2006, el dueño del equipo, Leslie Alexander (que también era dueño de los Houston Rockets ), anunció que vendería los Comets, y el entrenador principal de larga data, Van Chancellor, renunció en enero de 2007.
El 31 de enero de 2007, la Junta de Gobernadores de la WNBA aprobó la venta del equipo a Hilton Koch , un empresario de muebles y colchones con sede en Houston . Dos semanas después, la entrenadora asistente de las Comets, Karleen Thompson, fue nombrada nueva entrenadora principal y gerente general del equipo para la temporada 2007.
En la temporada 2007, se perdieron los playoffs por segunda vez en la historia de la franquicia después de comenzar la temporada 0-10, lo que resultó en un récord de 13-21.
El 12 de diciembre de 2007, el propietario del equipo, Hilton Koch, anunció que las Comets se mudarían del Toyota Center al Reliant Arena para la temporada 2008 de la WNBA. [6] Esto resultó en una pérdida de fanáticos. El Toyota Center atraía a 13.000 fanáticos, pero el Reliant Arena solo podía albergar a 7.200. En 2008, el último año de las Comets, solo atrajeron un promedio de 6.000 fanáticos por juego y agotaron las entradas para cuatro juegos. [7]
En 2008, Koch puso el equipo a la venta, con un precio de venta de 10 millones de dólares, pero ningún inversor se presentó. La WNBA se hizo cargo de la gestión de las Comets y disolvió el equipo en diciembre de 2008. [8] Afirmaron que solo suspenderían las operaciones en 2009, lo que algunas personas vieron como una señal de que la franquicia podría revivir si llegaba un inversor. Las jugadoras de las Comets fueron enviadas a otros equipos en un draft de dispersión. [9]
La presidenta de la liga, Donna Orender, dijo que el colapso de las Comets no era una señal de que la WNBA estuviera en problemas. Cynthia Cooper dijo que la pérdida de las Comets era una "noticia inquietante" y que las Comets eran parte integral de la WNBA. [7]
Los Comets jugaron su último partido en casa el 15 de septiembre de 2008 en el Strahan Coliseum en el campus de Texas State debido al huracán Ike . Derrotaron a los Sacramento Monarchs por 90-81. Terminaron la temporada con un récord de 17-17 y se quedaron fuera de los playoffs por tercera vez en su historia. [7]
Entrenadores principales :
Gerentes generales
