La Cámara de Laicos es la cámara baja del Sínodo General tricameral de la legislatura de la Iglesia de Inglaterra . Son responsables de representar a los laicos de la Iglesia de Inglaterra en la legislatura. Son elegidos indirectamente cada cinco años por los miembros del censo electoral de la Iglesia de Inglaterra a través de los representantes en los Sínodos Diocesanos .
El concepto de dar a los laicos una voz en el gobierno de la Iglesia de Inglaterra se remonta a la Reforma inglesa, cuando el rey Enrique VIII de Inglaterra separó la Iglesia de Inglaterra de la Iglesia Católica Romana . La doctrina de la supremacía laica fue una de las razones de la ruptura. Inicialmente, los miembros del Parlamento en la Cámara de los Comunes eran utilizados como representantes laicos, ya que toda la legislatura de la Iglesia de Inglaterra tenía que pasar por el Parlamento. [1] Sin embargo, durante el siglo XX, el Parlamento dedicó poco tiempo a asuntos de la Iglesia de Inglaterra. [2] Cuando se estableció la Asamblea de la Iglesia (predecesora del Sínodo General), se decidió que los feligreses normales reemplazarían a la Cámara de los Comunes como representantes de los laicos; creándose así la Casa de los Laicos. [1]
La Cámara de Laicos, junto con la Cámara de Obispos y la Cámara del Clero , tienen derecho de veto sobre las medidas e informes de la Iglesia de Inglaterra . Un ejemplo de esto fue en 2012, cuando la Cámara de Laicos no logró alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar la ordenación de mujeres obispos a pesar de que las otras Cámaras del Sínodo la aprobaron. [3]
Los miembros de la Cámara de Laicos son elegidos cada cinco años. A pesar de su nombre, no son elegidos directamente por los miembros de la Iglesia de Inglaterra. Para ser elegible para la elección, una persona debe estar en el censo electoral de una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra y ser elegida por los miembros de su iglesia o cooptada en el consejo de la iglesia parroquial y luego seleccionada para representar a la parroquia en el sínodo del decanato . [1] A partir de ahí, deben ser seleccionados para representar al decanato en el sínodo diocesano , entre cuyos números se elige al representante de la diócesis ante el Sínodo General. [4] Ha habido críticas a este método de elección con sugerencias de que deja el sistema abierto a la influencia de grupos de intereses especiales . [1] No existe un límite de edad máxima para formar parte de la Cámara de Laicos; sin embargo, algunos miembros han optado voluntariamente por no presentarse a la reelección cuando cumplen 70 años con el argumento de que el clero de la Iglesia de Inglaterra está obligado a jubilarse a esa edad. [5]
Todas las diócesis de la Provincia de Canterbury y la Provincia de York están representadas con dos representantes en la Cámara de Laicos. La Diócesis de Sodor y Man no está representada en la Casa de Laicos. Sin embargo, Tynwald asume las funciones de la Cámara de Laicos en la medida en que las medidas se extiendan a la Isla de Man . [6]