House of Freaks fue una banda de dos integrantes formada en Richmond, Virginia , a mediados de los años 1980. Bryan Harvey tocaba la guitarra y cantaba, y Johnny Hott tocaba la percusión. La banda logró un sonido notablemente completo, [1] principalmente gracias a la inventiva batería de Hott y a la voz segura de Harvey y su habilidad para tocar líneas de bajo en su guitarra (tomadas de sus muchos años como bajista) mientras tocaba simultáneamente una melodía.
El sonido de The Freaks era una combinación de folk y rock, y se nutría en gran medida del blues y la música americana primitiva. Sus letras se centraban en la raza, la religión y la vida en el sur , aunque Harvey también era experto en escribir sobre temas más personales (la falta de éxito de las bandas independientes, su vida sexual y conocer a la mujer que se convertiría en su esposa en "I Got Happy" [2] ) utilizando ricas metáforas de estos temas anteriores, de modo que muchas de sus canciones podían interpretarse de dos maneras completamente diferentes. La obsesión de Bryan con los temas góticos sureños influyó en su composición de canciones. Estos sentimientos se pueden escuchar en canciones como "Bottom of the Ocean" y "My Backyard" del álbum Monkey on a Chain Gang; "White Folk's Blood", "Family Tree" y "Big Houses" del álbum Tantilla; y copió el título de la canción "A Good Man" del álbum Cakewalk de Flannery O'Connor . [2]
Harvey y Hott se mudaron a Los Ángeles para el lanzamiento del primer álbum de la banda, Monkey on a Chain Gang , que recibió una considerable aclamación de la crítica. Sin embargo, insatisfechos con la vida en Los Ángeles, se mudaron de nuevo al este, donde grabaron sus álbumes posteriores y se alejaron de la atención pública. El 13 de marzo de 1988, House of Freaks actuó en el Fillmore en San Francisco, California con The 77s y The Alarm . Los miembros del público incluyeron a Neil Young . La banda tuvo pequeños éxitos en la radio con los sencillos "When the Hammer Came Down" y "Sun Gone Down" de Tantilla y "Rocking Chair" de Cakewalk .
Después de la separación de la banda, Harvey y Hott se unieron a un supergrupo de Paisley Underground llamado Gutterball, encabezado por Steve Wynn , ex miembro de Dream Syndicate y en el que también participaban Stephen McCarthy de The Long Ryders y Bob Rupe de The Silos . El grupo lanzó dos álbumes, Gutterball (1993) y Weasel (1995). Harvey coescribió muchas canciones en cada uno. Hott se unió más tarde a la banda Cracker . Harvey ha participado como invitado en varios álbumes de otros artistas, incluido Lucky Shoe de September 67 , dos álbumes de Shannon Worrell (ex miembro de September 67) y Shark Bait de Magnet . Tanto Harvey como Hott ayudaron a Mark Linkous en el disco debut de Sparklehorse . Bryan Harvey tocó en una banda de funk, NRG Krysys, en Richmond, Virginia, con Coby Batty de The Fugs . Johnny Hott tiene un combo de jazz con Stephen McCarthy.
En una entrevista para su banda más reciente, NRG Krysys, Harvey abordó su desaprobación inicial por la música R&B y funk cuando estaba creciendo diciendo que era música para "cuadrados", y afirmó que su banda tocaba este tipo de música ahora porque descubrió que tenía el talento. [3] NRG Krysys incluso actuó en la proyección del documental Wattstax de Mel Stuart durante un festival en Richmond. [4]
El día de Año Nuevo de 2006, después de una actuación con su banda NrG Krysys, Bryan Harvey, su esposa Kathryn y sus hijas Stella y Ruby fueron encontrados brutalmente asesinados en el sótano de su casa de Richmond. Sus asesinos fueron condenados el 17 de agosto de 2006. Uno fue sentenciado a muerte y el otro recibió cadena perpetua. Los informes de los medios dijeron que unas 1.400 personas acudieron a un servicio conmemorativo, lo que demuestra lo bien considerado que estaba Harvey en su comunidad y entre sus compañeros músicos. [2] En un obituario, la revista Rolling Stone señaló que la estética de House of Freaks presagiaba dúos posteriores como White Stripes y The Black Keys . [5]
Tantilla y Monkey on a Chain Gang fueron reeditados con numerosos bonus tracks en ediciones limitadas por Rhino Records en 2004.
Asesinato en la familia Harvey