Houp La! es una comedia musical de estilo eduardiano , con música de Nat D. Ayer y Howard Talbot , letras de Percy Greenbank y Hugh E. Wright y libreto de Fred Thompson y Hugh E. Wright. La historia combina los cómicos problemas económicos del dueño de un circo con un triángulo amoroso.
La producción original del espectáculo fue montada por Charles B. Cochran en el nuevo teatro St Martin's de Londres , que se inauguró el 23 de noviembre de 1916 y contó con la actuación de Gertie Millar , George Graves , Nat Ayer e Ida Adams . Fue la primera producción en el St Martin's, [1] [2] que fue alquilado por Cochran. [3] Aunque los críticos encontraron la música innovadora y el elenco incluía estrellas de la época, el espectáculo solo se representó durante tres meses en Londres. Le siguió una producción en Manchester .
El dueño de un circo en crisis , Marmaduke Bunn, tiene graves problemas económicos. En su desesperación, apuesta a todas las carreras de caballos del día y, cuando todos sus caprichos se van a casa, se emociona al ver el tamaño de sus ganancias. Una chica francesa, Liane de Rose, intenta enseñarle a Bunn algunas de las complicaciones de su idioma. Mientras tanto, Tillie Runstead, la estrella del circo, está enamorada de su admirador Peter Carey, un joven y rico jugador de polo, pero está preocupada porque, para su consternación, el interés de su pretendiente parece estar desviándose hacia la bailarina del circo, Ada Eve. [4]
Tillie hace buen uso de la capa de Ada y así descubre a su amante errante. Lamentablemente para Marmaduke Bunn, descubre que ha cometido un error con el nombre del caballo ganador en la última carrera del día, por lo que, después de todo, no ha ganado nada. [4]
Tillie canta la canción principal "Houp La!", así como " Pretty Baby " y "The Fool of the Family", y con Peter canta los duetos "You Can't Love as I Do" y "I've Saved all My Loving for You". [4] Liane de Rose tiene la canción cómica "L'Amour est Bon". [4] [5]
Se grabaron al menos cuatro canciones del espectáculo. «Oh! How She Could Yacki Hacki Wicki Wacki Woo», un número «hawaiano» interpolado de Albert von Tilzer , fue cantado en la producción de Londres de 1916-1917 por Ida Adams . [6] Con un coro femenino y la Orquesta del Teatro St. Martin dirigida por James Sale, Adams grabó la canción para el sello His Master's Voice en los estudios de la Gramophone Company en Hayes el 11 de enero de 1917. [7] El mismo día, grabó con Gertie Millar y Nat D. Ayer el trío «Wonderful Girl, Wonderful Boy, Wonderful Time», una canción del espectáculo de Paul Rubens , mientras que Millar y Ayer grabaron sus dos duetos del espectáculo. [7]
La obra fue bien recibida y compartió un número de The Play Pictorial con Potash & Perlmutter en Society , [4] pero no logró una larga permanencia. Tuvo su función número 100 en febrero de 1917 [8] y cerró una semana después. [9] Cochran la presentó más tarde en Manchester. [10] Escribió sobre Houp La! en The Secrets of a Showman (1925): "Había contratado a Gertie Millar, George Graves, Ida Adams, Nat D. Ayer, Hugh E. Wright, una actriz francesa recién llegada a Londres, Madeline Choiseuille, y quizás la colección de chicas más bonita jamás vista en un escenario del mundo". [3] También señaló que Binnie Hale había "tenido su primera oportunidad" en Houp-La , como suplente de Ida Adams, pero que tuvo un "debut acosador" porque Adams, habiendo insistido en pagar su propia ropa, también había estipulado que ninguna suplente debería usarla. [11]
Al reseñar el estreno, el crítico de The Observer escribió:
Hay muchas promesas en torno a esto, pero no mucho que parezca un logro. Miss Gertie Millar pareció despertarse para regalarnos una deliciosa pieza de disparate, la canción y baile muy cómicos llamados "El tonto de la familia". Mr. George Graves, como el gracioso Bunn, parecía estar tanteando el camino; Mr. Hugh E. Wright estaba demasiado despreocupado en su melancolía, y Mr. Nat D. Ayer tuvo que cantar tantas canciones sobre chicas, abrazos, besos y demás, que debió estar tan harto del tema como nosotros. Junto con "El tonto de la familia" de Miss Millar, lo que más éxito tuvo fue la canción de madeleine Choiseuille, "L'Amour est Bon", que sonó espléndidamente. [12]
Sobre la producción provincial, Neville Cardus escribió en The Manchester Guardian que la música "en sus ritmos descarados, adaptados del music hall y con un uso inmensamente libre de la orquesta, es característica de [Nat D. Ayer], quien ha mostrado más instinto para las necesidades de la música popular que cualquiera de nuestros músicos nativos". [10]
Casi sesenta años después, en 1975, un crítico señaló que " Houp La ... hizo mucho por elevar a la corista a algo más que un fondo sonriente para las estrellas". [13] En 1977, un miembro del elenco de 1916 recordó en The Listener : "Había una maravillosa mujer estadounidense llamada Ida Adams en el elenco. ¡Era espectacular! Solían mantener a algunos empleados en el banco todas las noches, para que pudiera guardar todas sus joyas después del espectáculo". [14]
El reparto de apertura incluyó: [15]