Kendall Newcomb Houk es profesor de investigación distinguido en química orgánica en la Universidad de California en Los Ángeles . Su grupo de investigación estudia reacciones orgánicas, organometálicas y biológicas utilizando las herramientas de la química computacional . Este trabajo implica cálculos mecánicos cuánticos, a menudo con teoría del funcional de la densidad , y dinámica molecular, ya sea dinámica cuántica para sistemas pequeños o campos de fuerza como AMBER, para simulaciones de soluciones y proteínas .
KN Houk nació en Nashville, Tennessee, en 1943. Recibió sus títulos de AB (1964), MS (1966) y Ph.D. (1968) en Harvard, trabajando con RA Olofson como estudiante de pregrado y con RB Woodward como estudiante de posgrado en el área de pruebas experimentales de reglas de selección de simetría orbital. En 1968, se unió al cuerpo docente de la Universidad Estatal de Luisiana, donde se convirtió en profesor en 1976.
En 1980 se trasladó a la Universidad de Pittsburgh y en 1986 a la UCLA. De 1988 a 1990 fue Director de la División de Química de la Fundación Nacional de Ciencias. Fue Presidente del Departamento de Química y Bioquímica de la UCLA de 1991 a 1994.
Houk recibió el Premio de la Sección Akron de la Sociedad Química Estadounidense (ACS) en 1984. [1] Fue galardonado con el Premio Arthur C. Cope Scholar de la ACS en 1988, el Premio James Flack Norris en Química Orgánica Física de la ACS en 1991, la Medalla Schrödinger de la Asociación Mundial de Químicos Orientados Teóricamente (WATOC) en 1998, la Medalla Tolman de la Sección del Sur de California de la ACS en 1998, el Premio ACS de Computación en Ciencias Químicas y Farmacéuticas en 2003, el Premio Arthur C. Cope de la ACS en 2010, el Premio Robert Robinson de la Royal Society of Chemistry en 2012 y el Premio Glenn T. Seaborg de la UCLA en 2013. Recibió el Premio Roger Adams 2021 de la ACS, el premio más alto en química orgánica por la ACS, y el Premio Foresight Institute 2021. Premio Feynman de teoría en nanotecnología. Él y sus colaboradores ganaron el premio Horizon 2021 de la Royal Society of Chemistry por el descubrimiento de las periciclasas.
Sus logros han sido reconocidos con diversas becas estadounidenses e internacionales. Fue becario Camille and Henry Dreyfus Teacher Scholar, miembro de la Fundación Alfred P. Sloan, científico sénior de la Fundación von Humboldt en Estados Unidos en 1981, becario Erskine en Nueva Zelanda en 1993, becario Lady Davis en el Technion de Haifa (Israel) en 2000 y becario JSPS en Japón en 2001. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2002 y de la Academia Internacional de Ciencias Moleculares Cuánticas en 2003. Es miembro de la AAAS, la ACS, la WATOC y la Royal Society of Chemistry. Fue titular de la Cátedra Saul Winstein de Química Orgánica en la UCLA de 2009 a 2021 y ahora es profesor de investigación distinguido. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2010. [2] También fue elegido miembro extranjero de la Academia China de Ciencias (CAS) en 2021.
Houk recibió el Premio de Maestría en Investigación Distinguida de la LSU en 1968, fue nombrado Profesor de Investigación de la Facultad de UCLA en 1998, recibió la Cátedra Bruylants de la Universidad de Louvain-la-Neuve en Bélgica en 1998 y se le otorgó un doctorado honorario (Dr. rer. nat. hc) de la Universidad de Essen en Alemania en 1999. Es Profesor Honorario de la Universidad de Queensland, Brisbane, Australia.
Es un investigador altamente citado del ISI del período 2002-2012.
Houk ha sido miembro de los consejos asesores de la División de Química de la Fundación Nacional de Ciencias, del Fondo de Investigación del Petróleo de la ACS y de diversas revistas, entre ellas Accounts of Chemical Research, Journal of the American Chemical Society, Journal of Organic Chemistry, Chemical and Engineering News, Journal of Computational Chemistry, Journal of Chemical Theory and Computation, Chemistry - A European Journal, Topics in Current Chemistry, Chinese Journal of Chemistry e Israel Journal of Chemistry. De 2018 a 2021, fue copresidente para Norteamérica de Chemistry – A European Journal.
Ha sido miembro de la Sección de Estudios de Química Medicinal del NIH y de la Junta de Ciencias Químicas y Tecnología del NRC. Fue presidente de la Sección de Química de la AAAS en 2000-2003 y se desempeñó como presidente de la Sección de Estudios de Síntesis y Química Biológica A del NIH en 2008.
En 2006, fue copresidente del Taller NIH-DOE-NSF sobre la creación de departamentos de química académica sólidos a través de la equidad de género. Fue editor sénior de Accounts of Chemical Research de 2005 a 2015.
Fue director del Programa de Capacitación en Interfaz Química-Biología de la UCLA, una beca de capacitación apoyada por los NIH de 2002 a 2012 y es miembro del Instituto de Biología Molecular de la UCLA y del Instituto NanoSystems de California.
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