La Houdina Radio Control Company fue una empresa estadounidense de equipos de radio de la década de 1920, recordada por demostrar un automóvil operado por radio en varias ciudades.
Se le atribuye a Francis P. Houdina el desarrollo de un automóvil operado por radio. [a] Un Chandler de 1926 estaba equipado con una antena de transmisión en la capota y operaba desde un segundo automóvil que lo seguía con un transmisor. Las señales de radio accionaban pequeños motores eléctricos que dirigían cada movimiento del automóvil. El 27 de julio de 1925, se realizó una demostración pública del automóvil sin conductor controlado por radio American Wonder en las calles de la ciudad de Nueva York , recorriendo Broadway y la Quinta Avenida en medio de un tráfico denso. [2] Según se informa, el automóvil "por poco chocó contra camiones, automóviles y un carro lechero, y finalmente se estrelló contra un sedán". [3]
También en julio de 1925, el ilusionista Harry Houdini y su secretario, Oscar Teale , visitaron las oficinas de Houdina Radio Control en la ciudad de Nueva York y estalló una discusión. [4] [5] Houdini dañó los muebles y una lámpara de araña eléctrica, acusando a la empresa de usar su nombre ilegalmente. [b] Posteriormente, Francis P. Houdina dijo que nunca había habido intención alguna de su parte de sacar provecho del nombre de Houdini. [6] [7] Se emitió una citación por alteración del orden público contra Houdini, pero los cargos fueron retirados porque George Young, el gerente de Houdina Radio Control, no se presentó ante el tribunal. [4] [8]
El 1 de agosto de 1925 se llevó a cabo una segunda prueba de conducción en la ciudad de Nueva York, esta vez con una escolta de policías en motocicleta. [9] En octubre de 1925, el automóvil operado por radio Houdina se presentó en Boston. [10] En enero de 1927, después de que Houdina supuestamente se fue de Indianápolis sin pagar a algunos de sus trabajadores, circuló una historia de que el "control por radio" en realidad lo estaba haciendo una persona escondida en el automóvil. [11] En febrero de 1927, dos jóvenes de Kaukauna, Wisconsin , supuestamente se llevaron parte del equipo de la empresa después de no haber sido pagados; el equipo fue devuelto a la policía local, y la policía de Chicago estaba investigando a Arthur L. Grayson, "que había usado otros nombres durante su carrera empresarial", de la empresa Houdina. [12]
Los informes de demostraciones de un "automóvil fantasma" o "automóvil fantasma" en diciembre de 1926 en Milwaukee, Wisconsin , [13] y en junio de 1932 en Fredericksburg, Virginia , no mencionan a Houdina (la persona o la empresa), aunque las capacidades descritas del automóvil eran consistentes con el vehículo Houdina. [14] [15]