Hou Bo ( chino :侯波; 17 de septiembre de 1924 - 26 de noviembre de 2017) fue una fotógrafa china que, junto con su esposo Xu Xiaobing , estuvo entre los fotógrafos más conocidos de Mao Zedong . Nacida en una familia campesina pobre, Hou Bo se unió al Partido Comunista a la edad de catorce años y aprendió fotografía durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa para presentar una mejor imagen del trabajo del Partido al mundo. Después de 1949, ella y Xu Xiaobing vivieron en el mismo complejo que Mao y tomaron fotografías oficiales, algunas utilizadas para carteles y publicidad, que se convirtieron en las fotos de Mao de mayor circulación, y algunas fotos familiares, tomadas informalmente detrás de escena.
Entre sus fotografías más conocidas se encuentran "La fundación de la República Popular China" (1949), "Mao Zedong nadando a través del Yangzi" (1955), "El presidente Mao trabajando en un avión" (1959) y "Mao Zedong con estudiantes de América Latina" (1959), que ganó el Primer Premio en la Exposición Nacional de Fotografía de 1959. [1]
Hou Bo nació en septiembre de 1924 en el condado de Xia , provincia de Shanxi , y procedía de un entorno campesino pobre. Se unió al Partido Comunista Chino a los 14 años. Su padre, un trabajador, fue golpeado hasta la muerte por el dueño de una fábrica que se negó a pagarle, y su madre murió de pena poco después. Cuando llegó a Yan'an, terminó la escuela y se inscribió en la Universidad Militar y Política Antijaponesa, donde estudió política. [2]
Ella y su futuro marido, Xu Xiaobing , entonces fotógrafo del EPL, se conocieron en Yan'an a principios de 1942 y él la introdujo a la fotografía. Se casaron en la primavera de 1943. Hou Bo recordó más tarde: "Unos 10 amigos se reunieron con nosotros en nuestra cueva; compramos azufaifos y bollos secos, y todos cantamos juntos". Las asignaciones de trabajo separaron a la pareja durante largos períodos de tiempo, pero Hou estudió fotografía con prisioneros japoneses. En enero de 1949, cuando el EPL entró en Beiping , Hou y Xu se reunieron en la casa de verano de Mao en su cuartel general temporal de las Colinas Fragantes fuera de la ciudad, donde Xu estaba fotografiando las reuniones de Mao con delegaciones extranjeras. Mao se interesó en Hou Bo, le preguntó de dónde venía y le dijo que "se crió en el mijo de Yan'an, así que debes servir al pueblo". Mao le pidió que se uniera a su grupo de fotógrafos oficiales. [2] La fotografía que Hou tomó de Mao y otros nuevos líderes el 1 de octubre de 1949, proclamando la fundación de la República Popular China, es una de las fotografías más difundidas de los tiempos modernos, pero también tomó fotografías menos formales de los líderes. [3] Más tarde recordó que cuando, "después de que todos los presentes cantaron el himno nacional, el presidente Mao declaró solemnemente la fundación de la nueva China, me sentí tan eufórica que me olvidé del peligro y me incliné lo más lejos que pude de la barandilla de la tribuna y tomé una foto del presidente Mao mientras declaraba el surgimiento de la nueva nación". [4]
De 1950 a 1961, Hou Bo vivió en Zhongnanhai , la residencia de los altos funcionarios del partido, donde creó el Departamento de Fotografía. La acompañaron su marido y sus dos hijos, que fueron criados en la guardería del partido allí. [1] Los hijos de Mao la llamaban "tía Hou Bo". Según un recuento, aunque era la única mujer en el equipo de filmación, Hou Bo tomó más de 400 de las 700 fotografías de Mao publicadas oficialmente en este período. [2] Ella y Xu Xiaobo se convirtieron, como dijo un observador de China, en "fotógrafos de la corte" que tomaron fotos de Mao en poses "estalinistas" que se convirtieron en famosos carteles de propaganda, y también fotos relajadas de él con su familia, algunas en la playa de Beidaihe . [5] Su tarea era hacer un registro fotográfico no solo de Mao, sino de los miembros del Comité Central, incluidos Zhou Enlai, Zhu De y Liu Shaoqi . Viajó con estos funcionarios y a menudo los sorprendió en momentos de descuido, como en "El presidente Mao trabajando en un avión" (1957), en la que se lo ve leyendo un documento. Estas fotos personales no se hicieron circular entre el público ni la prensa; una copia de cada una fue para Zhongnanhai y otra para el archivo. [1]
Hou Bo tenía una relación mixta con la esposa de Mao, Jiang Qing , quien se dedicó a la fotografía como una ávida aficionada y la trasladó de Zhongnanhai a la New China News Agency en 1961. Sin embargo, cuando dejó Zhongnanhai, recordó más tarde, Mao le dijo: "Durante 12 años, tomaste muchas fotos muy buenas de mí". [2] Durante la Revolución Cultural , Jiang Qing atacó a Hou. [1] "Dijo que yo era una falsa comunista, porque me había unido cuando tenía 14 años, aunque la edad oficial era 18", dijo Hou en una entrevista de 2009. "Y dijo que el hecho de que hubiera fotografiado a figuras deshonradas como Liu Shaoqi significaba que definitivamente era una contrarrevolucionaria. La odio, pero ella hizo lo que creía". [3]
En sus últimos años, ella y su marido también recibieron reconocimiento fuera de China. Fueron protagonistas de un documental, Hou Bo et Xu Xiaobing, photographes de Mao (Claude Hudelot y Jean-Michel Vecchiet, 2003, 52 min), y se presentó una exposición de sus fotografías de Mao en la Photographers' Gallery de Londres durante abril y mayo de 2004. [6]
Tras la muerte de su marido en 2009, Bo señaló que seguía siendo comunista y admiradora del legado de Mao Zedong. Dijo que ella y su marido eran "simplemente trabajadores comunes que dieron sus vidas por la fundación de una nueva China". Mao cometió errores en la Revolución Cultural y "la vida de todos fue dura, pero también lo fue la suya. China era muy pobre y él hizo una gran contribución para sentar las bases para que nuestro país fuera grande". [3] Bo murió el 26 de noviembre de 2017, a los 93 años.
El crítico Claude Hudelot señala que el cartel de Mao en medio de un campo de arroz, ampliamente difundido y tomado de la foto de Hou, muestra que el origen agrícola de Hou la hizo sentirse cómoda entre las culturas de China, donde "se sumergió con una alegría casi infantil". Muestra a Mao con un sombrero de paja que "parece acentuar el efecto de un Emperador de la Naturaleza, irradiando rayos de sol". Su fotografía exploró más profundamente la historia de Mao Zedong, así como el intento de resaltar y representar las características de su imagen que lo convirtieron en un líder histórico en la historia china. El cartel se publicó en millones de copias en 1958, justo al comienzo del devastador Gran Salto Adelante . [7]
El fotógrafo taiwanés Zhang Zhaotang dijo cuando una exposición de fotografías de Hou y Xu llegó a Taiwán: "Como fotógrafa oficial, Hou ha logrado evitar mostrar posturas rígidas y afectadas; ha dado a su sujeto una toma natural y vívida, gracias a su diligencia y perseverancia" [2].