El Hotel de Inmigrantes es un complejo de edificios, a menudo comparado con una ciudadela , construido entre 1905 y 1911 en Buenos Aires, Argentina para recibir inmigrantes y detener la ola de enfermedades transmisibles luego de los brotes masivos de cólera en todo el mundo. [1] [2] [3] [4] El hotel, que vio pasar a más de un millón de inmigrantes durante sus 42 años, ahora alberga el Museo Nacional de la Inmigración, así como el Centro de Arte Contemporáneo de la Universidad Nacional de Tres de Febrero . [3] [5] [6]
Tras el brote de cólera de 1873-1874 , traído a las Américas por barcos de inmigrantes, el gobierno argentino buscó ideas sobre cómo evitar que las enfermedades extranjeras ingresaran al país. [2] [3] Guillermo Wilcken, jefe de la Comisión Central de Inmigración de Argentina, comenzó a planificar un centro donde el país pudiera hacer cumplir las regulaciones de inmigración, protegiendo así la salud pública. [1] [7] Hizo un esfuerzo por evitar llamar a la nueva construcción el Asilo de Inmigrantes debido a las connotaciones de la palabra con mendigos y pobreza. [1] En cambio, sugirió el Hotel de Inmigración, el Departamento de Inmigración o el Centro de Inmigración. [1]
Este proyecto se retrasó durante 20 años debido a la burocracia y otro brote de cólera. [7] [3] El gobierno aprobó los planes y el presupuesto en 1883 y la construcción en 1889, pero a los contratistas, Udina & Mosca, no se les ofreció un contrato hasta 1905. [3] [4] [7] En 1909, después de más retrasos, fueron reemplazados por el arquitecto húngaro Juan Kronfuss y la empresa contratista alemana Wayss & Freytag. [3] [1] El complejo fue construido en el Puerto de Buenos Aires , específicamente Puerto Madero , para facilitar su uso. [8] [9] Las instalaciones de alojamiento estuvieron entre los primeros edificios que se construyeron con hormigón armado en Buenos Aires. [3] [4] También estaba cerca de una estación de tren que iba directamente a la ciudad, lo que lo convertía en una ubicación conveniente. [1]
La Rotonda de Retiro, una antigua instalación en el terreno de lo que hoy es la estación de trenes de Retiro , se utilizó entre 1877 y 1911 antes de la apertura del hotel. Podía acomodar a 800 personas, aproximadamente una cuarta parte de la capacidad del hotel. [3] [8] [10] [11] Un complejo con el mismo nombre todavía se encuentra en la cercana Bahía Blanca y ahora también funciona como museo. [12] [13]
Wilcken diseñó el edificio para impresionar a los inmigrantes europeos y pintar una imagen del "sueño americano". [1] Cumplía el propósito práctico de ser fácil de limpiar y desinfectar, con sus paredes de azulejos blancos y sus amplios pasillos, en parte inspirados en los hospitales. [8] [3] Algunos críticos argumentaron que carecía de "comodidades o higiene... que hicieron que... los que llegaban perdieran toda esperanza de prosperidad", mientras que otros lo vieron como una forma de dar la bienvenida a los inmigrantes y al mismo tiempo permitirles mantener su dignidad. [1]
El proyecto se terminó en 1911 y en un año alcanzó su capacidad máxima de 3.000 personas. [3] [8]
El hotel fue "concebido como una ciudadela, compuesta por una serie de edificios o pabellones dispuestos alrededor de una plaza central" e incluía, en orden de construcción, la sala de desembarque, la oficina de empleo, el bloque administrativo, el hospital y las instalaciones de alojamiento. [4] [9] [1] Todos los servicios se ofrecían gratuitamente a los residentes. [8] [9] La expectativa era que los residentes se quedaran un máximo de cinco días, con excepción de aquellos que estuvieran enfermos o no pudieran encontrar trabajo. [3] [8] [4] Algunos se quedaban durante meses. [4]
Al llegar un buque, los agentes de inmigración subían a bordo para verificar los documentos antes de permitir el desembarque de cualquier persona. Los controles médicos eran realizados a bordo por un médico y no se permitía el ingreso a la Argentina a los inmigrantes mayores de 60 años y/o con problemas de salud física o mental, en particular aquellos con enfermedades transmisibles. La inspección del equipaje se realizaba en los galpones de desembarque antes de ser devuelto a sus propietarios. [4] [9]
La oficina de empleo se encontraba en la entrada principal del complejo y trabajaba principalmente con inmigrantes para ayudarlos a encontrar empleo. En 1913, la oficina agregó aprendizajes en maquinaria agrícola tanto para hombres como para mujeres; cursos sobre la sociedad, las costumbres y el idioma argentinos; y servicios de interpretación . La propaganda estaba presente en estos cursos. También proporcionaron a los residentes tarjetas de identificación y otros documentos necesarios. También había una sucursal del Banco de la Nación Argentina en el lugar para el cambio de moneda. [4] [3] [1] [9] [8] Se informó que el hospital tenía el equipo médico más avanzado de la época. Los médicos atendieron a los pacientes que habían enfermado debido a las condiciones del barco y la pobreza. [4] [3]
Las instalaciones de alojamiento eran lo que inicialmente se conoció como el Hotel de Inmigrantes. El edificio tiene cuatro pisos; el comedor, que tenía grandes ventanales con vistas a los jardines, y las cocinas en la planta baja. Los tres pisos superiores tenían cuatro dormitorios por piso, cada dormitorio con capacidad para 250 personas. Las mujeres y los niños dormían en el piso superior para dificultar la entrada de los hombres. En lugar de un colchón, cada litera tenía "piezas de cuero" que eran más fáciles de limpiar y desinfectar en caso de un brote. [1] [4] [3] [8]
Aunque los residentes podían entrar y salir cuando quisieran, el Hotel mantenía un horario estricto: [8]
Aunque el Hotel de Inmigrantes no era el único complejo de su tipo, se consideraba más "lujoso" que otros y la prensa se refería a él como un "palacio para los pobres". [1] [8]
La política de apertura de fronteras de Argentina se endureció durante la Primera Guerra Mundial, y la más estricta prohibía la entrada a los "locos, presidiarios y mendigos". [1] [9] [8] Esta ley de 1916 era difícil de controlar y el país exigía que los inmigrantes presentaran un "certificado de las autoridades judiciales de su país de origen, en el que se hiciera constar que no habían estado bajo la acción de la justicia por delitos contra el orden social durante los diez años anteriores a su llegada, o por delitos que hubieran dado lugar a penas infames". [1]
El hotel ya no fue utilizado después de la Revolución Libertadora, excepto de manera intermitente por los militares y para procesos de solicitud de visas. [3] [8] [9] En la década de 1950, las cocinas y el comedor se utilizaron para alimentar a la población sin hogar. [3] En 1990, fue nombrado Monumento Histórico Nacional durante la presidencia de Carlos Menem . [4] [3]
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El Museo Nacional de la Inmigración se mudó al espacio en 1974 y se le unió el Centro de Arte Contemporáneo de la Universidad Nacional de Tres de Febrero en 2012. [14] [7] [3] [6] El Museo de la Inmigración es de entrada gratuita y sus exhibiciones permanentes incluyen "Italianos y españoles en Argentina " y "Para todos los hombres del mundo". [3] [8] También hay exhibiciones relacionadas con la vida de los inmigrantes en el hotel. [9] El Museo está en proceso de digitalizar 5 millones de registros de inmigración de 1882 a 1960 con fines genealógicos e históricos . [3] Solo entre 1881 y 1914, más de 4 millones de inmigrantes, incluidos 2 millones de italianos y 1,4 millones de españoles, llegaron a Argentina. [8] El Centro de Arte Contemporáneo tiene exposiciones rotativas. [14]
