El Hotel Poinsett , o Hotel Westin Poinsett , es un hotel emblemático de doce pisos en el centro de Greenville, Carolina del Sur , uno de los primeros rascacielos de Greenville. Bautizado con el nombre de Joel R. Poinsett , Secretario de Guerra del Presidente Millard Fillmore , el Poinsett reemplazó a un hotel resort anterior, el Mansion House, construido en 1824. En 1982, el Poinsett fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] El hotel es miembro de Historic Hotels of America, una organización patrocinada por el National Trust for Historic Preservation destinada a promover el turismo patrimonial. [4]
Construido al final de una era en la que las pequeñas ciudades del sur demandaban hoteles de calidad para atraer a los viajeros de negocios y simbolizar su nuevo estatus urbano, [5] el Hotel Poinsett fue concebido, en parte, para alojar a los visitantes de una Exposición Textil del Sur bienal celebrada en Greenville. Un hotel centenario, el Mansion House, fue demolido y un edificio más grande fue diseñado para su ubicación en Main Street por el destacado arquitecto neoyorquino William Lee Stoddart . Para ayudar a recaudar dinero para el proyecto, los empresarios locales, liderados por el magnate textil John T. Woodside (1864-1946), vendieron acciones de 100 dólares a 1.700 residentes locales; y el hotel recibió el nombre de Joel R. Poinsett , un ciudadano de Carolina del Sur que había servido como Secretario de Guerra y como el primer Ministro de Estados Unidos en México. [6] La primera piedra se produjo en mayo de 1924; y el Hotel Poinsett, de 1,5 millones de dólares, abrió en junio de 1925. [7]
El hotel no tuvo un éxito inmediato (de hecho, perdió 30.000 dólares en su primer año de funcionamiento y nunca obtuvo beneficios en sus primeros cinco años), pero prosperó durante los últimos años de la Depresión bajo la dirección de J. Mason Alexander (1895-1980), que hizo hincapié en el servicio al cliente. Nunca se ha explicado del todo cómo Alexander consiguió que el hotel saliera de la quiebra y convirtiera al Poinsett en uno de los hoteles más exitosos y populares del Sur. En 1946, el Poinsett fue nombrado el mejor hotel de tamaño medio del país. [8] En 1941 se añadieron otras sesenta habitaciones, lo que elevó el total a 248. [9]
A medida que el número de automóviles privados aumentó durante la década de 1950, los hoteles de la ciudad perdieron negocio ante los moteles, que se ubicaban en las carreteras principales en lugar de en el núcleo urbano. En 1959, el Poinsett se vendió a Jack Tar Hotels , y su rentabilidad continuó disminuyendo a pesar de las renovaciones realizadas en 1964 que incluyeron todo el cableado nuevo, 70 teléfonos nuevos, máquinas de hielo y una piscina en el techo del estacionamiento. [10] La propiedad cambió de manos varias veces en las décadas de 1970 y 1980. A partir de 1977, James C. Bible (1924-1991) intentó operar el hotel como suites residenciales para jubilados, pero estuvo perpetuamente en desacuerdo con el gobierno de la ciudad por su incapacidad o falta de voluntad para cumplir con los códigos contra incendios . [11] La ciudad finalmente cerró el hotel en enero de 1987. [12] Durante la siguiente década, el edificio fue vandalizado repetidamente y los intrusos provocaron dos incendios. El hotel fue considerado una de las estructuras históricas más amenazadas de Carolina del Sur. [13]
Sin embargo, la revitalización del centro de Greenville ya estaba en marcha durante la administración del alcalde Knox H. White . [14] En noviembre de 1997, Steve Dopp y Greg Lenox, desarrolladores del Hotel Francis Marion en Charleston (también diseñado por William Stoddart), compraron el Poinsett y adquirieron una franquicia de Westin Hotels & Resorts . El proyecto recibió alrededor de $4 millones en dólares de impuestos, y se otorgaron créditos fiscales federales para la rehabilitación histórica como parte de una restauración de aproximadamente $20 millones. El Westin Poinsett reabrió sus puertas el 22 de octubre de 2000. [15] En 2014, tripadvisor.com clasificó al Poinsett en primer lugar entre 63 hoteles de Greenville. [16] Una década después de la gran reapertura, Knox White dijo que salvar al Poinsett "era clave para un mayor crecimiento de Greenville... La gente comenzó a darse cuenta de que la reurbanización y la preservación histórica podían suceder, y no significaba simplemente demoler y construir algo moderno". [17]
