El derrumbe del Hotel New World fue un desastre civil que ocurrió en Singapur el 15 de marzo de 1986. [1] El Hotel New World era un edificio de seis pisos situado en la intersección de Serangoon Road y Owen Road en el distrito de Rochor cuando se derrumbó repentinamente, atrapando a 50 personas bajo los escombros. [2] 33 personas murieron y 17 personas fueron rescatadas. [3]
El Hotel New World, oficialmente llamado Edificio Lian Yak ( en chino :联益大厦), [4] se completó en 1971 y constaba de seis pisos y un garaje en el sótano. [2] El Hotel New World, anteriormente conocido como New Serangoon Hotel hasta 1984, era el inquilino principal que ocupaba los cuatro pisos superiores, [5] y una sucursal del Industrial & Commercial Bank (que se fusionó con United Overseas Bank en 1987) ocupó el nivel del suelo.
En el momento del derrumbe, en el segundo nivel del edificio se encontraba una discoteca, Universal Neptune Nite-Club and Restaurant. [6] El edificio ya había sufrido una fuga de gas venenoso (causada por monóxido de carbono ) en algunas de las habitaciones del hotel, que apareció por primera vez en los titulares el 30 de agosto de 1975, el día después de que se informara de la fuga de gas venenoso. [7]
El 15 de marzo de 1986, el edificio se derrumbó rápidamente en menos de un minuto, aproximadamente a las 11:25 am , dejando poco tiempo para que alguien pudiera escapar. Los testigos informaron haber oído una explosión antes del derrumbe, pero la policía descartó la posibilidad de un ataque con bomba. [8] Se pensó que una explosión de gas fue una posible causa. [8]
El derrumbe causó conmoción en muchos, incluido el entonces primer ministro Lee Kuan Yew , quien dijo que "el derrumbe de un edificio de estas características no tiene precedentes". [9]
Inmediatamente después del derrumbe, se temía que hubiera hasta 300 personas atrapadas bajo los escombros. [10] Las estimaciones se redujeron a 100 atrapados o desaparecidos un día después, [11] y luego a 60, incluidos 26 empleados del hotel y 16 empleados del banco desaparecidos. [9] La cifra finalmente se elevó a 33 cuando se anunció el saldo oficial de muertos el 22 de marzo de 1986 después del final del esfuerzo de rescate. [3] Entre los muertos, 23 eran singapurenses y los otros diez extranjeros.
Tras el derrumbe, muchos transeúntes comenzaron a intentar rescatar a los supervivientes. Pronto se les unieron el Servicio de Bomberos de Singapur (SFS), la Fuerza de Tareas de la Policía de Singapur (SPF) y las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF). Una empresa cercana, Eagle Piano Company, se convirtió en el centro de la operación de rescate.
Como había supervivientes enterrados entre los escombros, el rescate fue una operación delicada. Los escombros se retiraron con cuidado mientras sierras eléctricas y taladros cortaban entre los escombros. Se utilizaron detectores de sonido para localizar a los supervivientes debajo de las losas recogiendo débiles gemidos y gritos. En las primeras 12 horas, las SAF rescataron a nueve personas. En un momento dado, el teniente coronel Lim Meng Kin (director médico de las SAF), junto con otros oficiales médicos de las SAF y dos médicos del Ministerio de Salud , se turnaron para arrastrarse por espacios estrechos dentro de los escombros en un esfuerzo por proporcionar asistencia a los supervivientes atrapados, administrándoles suero fisiológico y glucosa .
Los expertos locales en construcción de túneles, así como los de Japón, Irlanda y el Reino Unido que participaron en la construcción cercana del Mass Rapid Transit (MRT), a saber, Thomas Gallagher, Patrick Gallagher, Michael Prendergast, Michael Scott y Tan Jin Thong, se ofrecieron a ayudar. [12] Les preocupaba que el uso de maquinaria pesada pudiera derrumbar los escombros sobre las personas atrapadas. Sus esfuerzos voluntarios, cavando cuatro túneles bajo los escombros, dieron como resultado el rescate de otros ocho sobrevivientes. Los expertos en construcción de túneles fueron posteriormente honrados por el gobierno de Singapur por sus esfuerzos.
El último sobreviviente, Chua Kim Choo, de 30 años, fue rescatado el 18 de marzo de 1986, tras haber sobrevivido tras esconderse debajo de una mesa. [13] Diecisiete personas fueron rescatadas y 33 murieron después de la operación de rescate de seis días que terminó el 21 de marzo.
Se investigaron muchas de las posibles causas del accidente. Se analizaron las secciones de hormigón que sobrevivieron para comprobar que se habían construido según los estándares de construcción adecuados y se determinó que así era. Se investigó la construcción simultánea de la línea subterránea , construida por los tuneladores que habían colaborado en el rescate, a pesar de que las excavaciones se encontraban a más de 91 metros del edificio derrumbado. Se determinó que no habían afectado a la estabilidad del edificio.
También se investigaron las diversas ampliaciones realizadas al edificio después de su construcción inicial. Se habían construido sistemas de aire acondicionado en el techo del edificio, el banco había añadido una gran caja fuerte y se habían fijado baldosas de cerámica al exterior del edificio, todo lo cual aumentaba considerablemente el peso del edificio. Se descubrió que el peso de estas ampliaciones era intrascendente: el ingeniero estructural original había cometido un error al calcular la carga estructural del edificio . El ingeniero estructural había calculado la carga viva del edificio (el peso de los posibles habitantes del edificio, el mobiliario, los accesorios y los accesorios), pero la carga muerta del edificio (el peso del edificio en sí) se omitió por completo del cálculo. Esto significaba que el edificio tal como se construyó no podía soportar su propio peso. Tres columnas de soporte diferentes habían fallado en los días anteriores al desastre, las otras columnas, que asumieron el peso adicional que ya no soportaban las columnas fallidas, no podían sostener el edificio. [14]
Según el canal local Channel News Asia (CNA), el edificio Lian Yak fue diseñado por un dibujante no calificado en lugar de un ingeniero estructural profesional. Un investigador descubrió que había sobreestimado el peso muerto que las columnas y las paredes podrían soportar. El dibujante afirmó que el propietario del edificio, Ng Khong Lim, quien finalmente murió en el incidente del derrumbe, lo había designado para diseñar el edificio Lian Yak, pero Ng dirigió ese trabajo de construcción. El investigador también descubrió que Ng solicitó utilizar materiales de calidad inferior para construir el edificio Lian Yak con el fin de reducir el costo, lo que finalmente le costó la vida. [15] [16]
El 27 de abril de 1986, el Gobierno de Singapur honró a cinco personas por su ayuda en las labores de rescate, entre ellas tres de Irlanda, una del Reino Unido y un singapurense local. [17] El 29 de abril de 1986, el Gobierno de Singapur también organizó una cena para el personal del operador de transporte público SMRT Corporation que participó en las labores de rescate, con el Ministro de Comunicaciones e Información , Yeo Ning Hong , como invitado de honor.
Después de este desastre, todos los edificios construidos en la década de 1970 en Singapur fueron revisados minuciosamente para detectar fallas estructurales; algunos de ellos fueron declarados estructuralmente inestables y evacuados para su demolición, incluido el bloque principal del campus de Hwa Chong Junior College y Catholic High School en Queen Street. [18]
El gobierno también introdujo regulaciones más estrictas y estrictas sobre la construcción de edificios; desde 1989, todos los diseños estructurales deben ser verificados por múltiples verificadores acreditados. [19] La Fuerza de Defensa Civil de Singapur (SCDF) también experimentó una importante actualización, en términos de capacitación y equipamiento, para mejorar su preparación para realizar futuras posibles operaciones de rescate complejas.
Cinco años después del derrumbe, el 28 de marzo de 1991 se iniciaron las obras de construcción de un nuevo hotel de siete plantas. El Hotel Fortuna abrió sus puertas en 1994 con 85 habitaciones. [20]
