John A. Hostetler (29 de octubre de 1918 – 8 de agosto de 2001) fue un autor, educador y estudioso estadounidense de las sociedades amish y huterita . Algunas de sus obras aún se encuentran impresas.
John Andrew Hostetler nació en una familia Amish del Viejo Orden en la región del Valle de Kishacoquillas (conocido localmente como el Gran Valle) del condado de Mifflin, Pensilvania , el quinto de siete hijos de Joseph y Nancy Hostetler. A la edad de once años, sus padres se mudaron a Iowa . De joven supervisó la operación de pavos de su padre, tomó cursos sobre cría de aves de corral y recibió una licencia para juzgar aves de corral de la Asociación Avícola Estadounidense . Descubrió que disfrutaba más leyendo que criando pavos y alimentando cerdos. Tenía dieciséis años cuando su ensayo "Algunos efectos del alcohol y el tabaco" fue publicado por el periódico juvenil menonita The Words of Cheer . Nunca bautizado en la iglesia Amish, Hostetler se unió a la Iglesia Menonita en 1935. Asistió al Hesston College en 1941, pero con la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , fue llamado al reclutamiento. Hostetler, que gozaba de una exención religiosa del servicio activo , fue asignado al Servicio Público Civil en varios lugares, en su calidad de objetor de conciencia . Después de la guerra, se graduó en sociología en el Goshen College (1949). Mientras estuvo en Goshen, ayudó al decano Harold S. Bender a escribir artículos sobre los amish y grupos similares para la Enciclopedia Menonita de cuatro volúmenes que Bender estaba editando, lo que dio inicio a una carrera académica productiva y prolífica. [ cita requerida ]
Hostetler se casó con Hazel Schrock en junio de 1949. Se mudaron a State College, Pensilvania , donde comenzó estudios de posgrado en sociología rural en la Universidad Estatal de Pensilvania . En 1951, su esposa y una hija murieron en el parto, el mismo año en que la Bibliografía anotada de Hostetler sobre los Amish ganó el Premio de Folklore anual de la Universidad de Chicago . [ cita requerida ] En 1953, Hostetler se casó con Beulah Stauffer, editora de libros en Herald Press. Tuvieron tres hijas y su matrimonio marcó el comienzo de una colaboración de 48 años en muchos proyectos. Murió en 2001 a la edad de 82 años. [ cita requerida ]
Consternado por la inexactitud de los ensayos populares sobre los Amish, Hostetler publicó Amish Life (Herald Press, 1952) y The Amish (Herald Press, 1995), libros que todavía se imprimían al momento de su muerte y cuyas ventas combinadas se acercaban a las 850.000 copias en ese momento. Recibió su doctorado en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1953 por su tesis doctoral The Sociology of Mennonite Evangelism (La sociología del evangelismo menonita), que luego fue publicada por Herald Press. Durante un período de cinco años en la Mennonite Publishing House, se desempeñó como editor de libros y también escribió una historia de la prensa, God Uses Ink (1958).
A partir de 1959 ocupó cargos docentes en la Universidad de Alberta , Penn State Abington (campus Penn State Ogontz) y la Universidad de Temple , donde se jubiló en 1985. Dio numerosas conferencias en colegios y universidades y ocupó varios puestos de profesor visitante, incluidos cinco años (1986-1990) como académico distinguido residente en el Centro Young de Estudios Anabautistas y Pietistas en el Elizabethtown College , donde su esposa también tenía un cargo docente.
La erudición y las publicaciones de Hostetler incluyeron al menos veinte artículos en publicaciones periódicas de la iglesia, casi esa misma cantidad en The Mennonite Quarterly Review y el Mennonite Historical Bulletin , así como unos veinte artículos adicionales en otras revistas académicas, incluyendo el Journal of the Royal Anthropological Institute y el American Journal of Medical Genetics . Contribuyó con al menos quince capítulos a libros editados, así como varios ensayos a enciclopedias. Hostetler produjo ocho libros completos y seis folletos para audiencias populares, incluido el éxito de ventas Amish Life . Su libro más importante e influyente fue Amish Society (Johns Hopkins); publicado por primera vez en 1963, con una cuarta edición en 1993, se convirtió en uno de los volúmenes más vendidos en la historia de Johns Hopkins University Press . Hutterite Society (Johns Hopkins, 1974) proporcionó un relato autorizado de la vida y la sociedad huteritas. Otros libros importantes fueron Children in Amish Society (Holt, Rinehart & Winston, 1971), coescrito con su colega de muchos años Gertrude Enders Huntington, y Amish Roots (Johns Hopkins, 1989). En la Conferencia del Tricentenario Amish en Elizabethtown College en 1993, Hostetler fue reconocido y recibió un homenaje , The Amish and the State (Johns Hopkins, 1993), que honraba sus contribuciones académicas.
A principios de la década de 1960, Hostetler organizó un estudio exhaustivo de las prácticas religiosas, educativas y sociales de los huteritas, con especial atención a los patrones de socialización, en tres colonias, dos en el sur de Canadá y una en el estado de Montana , en el norte de Estados Unidos . El estudio fue financiado por la Oficina de Educación de Estados Unidos y contó con la participación de numerosos consultores y trabajadores de campo, estos últimos encabezados por la antropóloga Gertrude Huntington, que vivió con algunos miembros de su familia como miembros participantes de una colonia de Alberta durante un verano. Hostetler y Huntington publicaron sus hallazgos en The Hutterites in North America en 1967; desde entonces se ha reimpreso en varias ediciones nuevas.
Además de sus publicaciones formales, Hostetler escribió muchos informes de investigación, dirigió seis proyectos de investigación financiados y actuó como testigo experto en al menos cinco casos judiciales que involucraban a grupos minoritarios, siendo el más destacado Wisconsin v. Yoder , que fue escuchado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1972. Fue un participante activo en el Comité Nacional para la Libertad Religiosa Amish. Hostetler se desempeñó como asesor de dos películas importantes: The Amish: A People of Preservation (1976) y The Hutterites: To Care and Not to Care (1983). Entre numerosos premios, John A. Hostetler fue becario Fulbright , recibió un doctorado honorario del Elizabethtown College y fue reconocido por la Sociedad de Estudios Germano-Americanos y la Asociación Nacional de Sociedades Comunales Históricas.
A través de sus publicaciones y su contacto con los medios de comunicación, Hostetler fue el principal intérprete nacional de las comunidades amish y huterita durante la segunda mitad del siglo XX. Como defensor de la libertad religiosa, contribuyó decisivamente a preservar y proteger los derechos religiosos fundamentales de las minorías religiosas, trabajando de forma discreta y sensible para tender puentes de entendimiento y respeto entre las comunidades del Viejo Orden y el resto del mundo. Uno de sus logros más duraderos fue su capacidad para fomentar y mantener la confianza de los líderes y miembros de las comunidades del Viejo Orden.