El Centro Médico de la Administración de Veteranos de Tuskegee comenzó en 1923 como un hogar de antiguos soldados en Tuskegee, Alabama . Originalmente se llamaba Hogar Tuskegee , parte del sistema de Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados . [3]
El hospital-hogar, que finalmente contó con 27 edificios, se desarrolló junto al campus del Instituto Normal e Industrial de Tuskegee (ahora Universidad de Tuskegee ) en 464 acres (188 ha), con 300 acres de propiedad donados por el instituto.
Su objetivo médico era brindar atención a largo plazo a los 300.000 veteranos afroamericanos en el sur segregado de la Primera Guerra Mundial; esa atención a menudo era negada o descuidada en otros hospitales de veteranos y hogares de viejos soldados. La atención médica de los veteranos después de la guerra fue una de varias cuestiones complicadas por la raza; el gobierno estaba luchando para conseguir empleo para los veteranos, desarrollar programas para los discapacitados y tratar a quienes necesitaban tratamiento médico. Después de haber servido a su país, los veteranos querían que el gobierno federal intercediera en su intento de reinsertarse en la sociedad.
En 1930 se combinaron tres agencias para formar la Administración de Veteranos y el centro hospitalario quedó bajo su autoridad. Desde 1997, el complejo hospitalario forma parte del Sistema de Atención Médica para Veteranos de Alabama Central; se le conoce como el Campus Este de sus cuatro sitios en Alabama y Georgia.
El hospital domiciliario se desarrolló para brindar atención a los veteranos afroamericanos de la Primera Guerra Mundial, quienes se quejaban de las dificultades para recibir atención en otras instalaciones, particularmente en el sur segregado. Grupos de derechos civiles como la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color presionaron al gobierno federal sobre sus responsabilidades de cuidar a estos veteranos brindándoles servicios de salud, empleo y reentrenamiento. [4] Se hicieron planes para abrir el hospital el primero de abril con un personal blanco completo de médicos y enfermeras blancos con niñeras de color para cada enfermera blanca, con el fin de salvarlos del contacto con pacientes de color. [5]
El énfasis inicial del hospital iba a estar en el tratamiento de la tuberculosis y las enfermedades mentales relacionadas con el combate y el impacto de bala , las dos enfermedades diagnosticadas con mayor frecuencia en los veteranos después de la guerra. [6] [7] Si bien los blancos se habían resistido a brindar atención a los veteranos afroamericanos, particularmente en el sur, una vez que el Congreso autorizó el hospital de veteranos en Tuskegee, los blancos en la ciudad y el estado comenzaron a maniobrar para controlar los trabajos médicos en el nuevo hospital. instalación.
Al mismo tiempo, los afroamericanos querían que el hospital fuera un lugar donde pudieran conseguir trabajos profesionales. El Dr. Robert Russa Moton , presidente del Instituto Tuskegee, tuvo que maniobrar con cuidado para mantener las relaciones locales en la ciudad, donde los blancos presionaban para controlar los puestos de trabajo en el hospital. Al mismo tiempo, estaba bajo una presión considerable por parte de la NAACP y la Asociación Médica Nacional (compuesta por médicos negros) para ayudar a garantizar empleos profesionales para los médicos y enfermeras negros en el centro, cuyas oportunidades estaban restringidas, especialmente en Alabama. Junto con representantes de la NAACP y la NMA, apeló directamente al presidente republicano Warren G. Harding , alegando que su partido perdería el apoyo de los negros, muchos de los cuales habían apoyado a la nación durante la guerra, a menos que los ayudara a conseguir empleo. en este centro. Harding ordenó a los funcionarios regionales y de veteranos que se aseguraran de que se reclutaran médicos y enfermeras negros para el centro y, finalmente, se comprometieran a que estos puestos estuvieran reservados para los negros. Hubo tanta oposición a esto entre los blancos en Tuskegee que Moton recibió amenazas de muerte e hizo planes para realizar una gira de conferencias. [4] La administración Harding convirtió al Dr. RR Moton en una especie de árbitro para 12 millones de negros en cuanto al personal del hospital y la Oficina de Veteranos le prometió categóricamente que sería consultado antes de que alguien fuera nombrado superintendente del hospital. El coronel Robert H. Stanley, un hombre blanco, fue nombrado superintendente del hospital y llegó a Tuskegee dos días antes de que se notificara al Dr. Moton. [8]
Miembros de una sección local del Ku Klux Klan marcharon hacia el hospital, pero su acción dio lugar a una campaña más amplia por parte de la NAACP y la NMA, que atrajo la atención nacional. Los blancos de Tuskegee no obtuvieron el apoyo de otros en el Sur. El VA los invitó a participar en la selección de una ruta ferroviaria para dar servicio al hospital. En 1924, la situación se había calmado y Brig. El general Frank T. Hines , director de la Oficina de Veteranos, nombró al Dr. Joseph H. Ward, un afroamericano, para dirigir el complejo hospitalario. Durante la siguiente década, "la mitad de todos los veteranos negros que recibieron atención hospitalaria fueron tratados en Tuskegee, y todos los médicos negros empleados por la Oficina de Veteranos trabajaron allí". [4] Si bien continuaron las discusiones sobre las instalaciones federales segregadas (la NAACP se negó a apoyar las propuestas para un hospital exclusivo para afroamericanos de VA en el Norte), el movimiento de derechos civiles de este período ayudó a garantizar que los veteranos negros obtuvieran acceso a la mejor atención y servicios. y que los afroamericanos obtuvieron acceso a puestos profesionales en el sistema de salud. [4] El Dr. Moton escribió al presidente Harding y le dijo que si los médicos y enfermeras negros fueran excluidos del servicio en el hospital sin al menos darles la oportunidad de calificar bajo las reglas del servicio civil, esto traería críticas justificadas sobre él y sobre el Administración Harding. [9]
El hospital abrió con 600 camas y 250 pacientes. El primer médico designado a cargo fue el coronel Robert H. Stanley, que era blanco, pero al cabo de un año, el gobierno nombró funcionarios afroamericanos en los niveles más altos y muchos médicos eran negros. En 1930, las instalaciones fueron transferidas al sistema hospitalario de la Administración de Veteranos de los Estados Unidos cuando se estableció esa agencia independiente. En 1973, el complejo médico contaba con 2.307 camas, incluidas las de una residencia de ancianos con 120 camas. [7]
El Dr. Toussaint T. Tildon era psiquiatra, graduado de la Facultad de Medicina de Harvard y uno de los primeros seis médicos afroamericanos reclutados para el nuevo hospital. Trabajó en el centro durante 34 años, los últimos 12 como director, de 1946 a 1958. A partir de la década de 1940, trabajó con la Administración de Veteranos y las universidades participantes para obtener acreditación completa para programas de residencia en el centro en medicina, cirugía , u odontología, en cooperación con las facultades de medicina y odontología de la Universidad de Alabama y la Universidad Emory . También trabajó para garantizar que los médicos negros pudieran conseguir buenos trabajos en el gobierno federal en sus agencias e instalaciones relacionadas con la medicina. [10] Muchos programas de residencia adicionales se establecieron en el centro de veteranos durante las décadas siguientes. [7]
En 1997, la administración de este centro se fusionó con un centro de VA en Montgomery, Alabama , y clínicas para pacientes ambulatorios en Dothan, Alabama y Columbus, Georgia , formando el Sistema de Atención Médica para Veteranos de Alabama Central. Las instalaciones de Tuskegee ahora se llaman Campus Este de CAVHCS. En conjunto, los cuatro sitios prestan servicios a 134.000 veteranos en 43 condados en las partes central y sureste de Alabama y el oeste de Georgia. Con más atención brindada de forma ambulatoria, el centro cuenta con 143 camas de hospital, 160 camas de unidad de atención en hogares de ancianos y 43 hogares para personas sin hogar. [11]
En 2012, el complejo de Tuskegee fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
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