El Hospital de Cowane es un asilo del siglo XVII en el casco antiguo de Stirling , Escocia. Se estableció en 1637 con un legado de 40.000 merks de la propiedad del comerciante John Cowane (1570-1633). Posteriormente, convertido para su uso como Ayuntamiento, la Escocia histórica considera que el edificio es "una rara supervivencia de la arquitectura burguesa del siglo XVII y uno de los mejores edificios de su tipo en Escocia". [1] Fue incluido en la categoría A en 1965. [1] Los jardines también se consideran una "supervivencia rara" de un jardín institucional del siglo XVII y se incluyeron en el Inventario nacional de jardines y paisajes diseñados en 2012. [2] El hospital está ubicado en St John Street, entre la iglesia medieval de Holy Rude y la antigua cárcel del siglo XIX.
John Cowane descendía de una familia de comerciantes de Stirling que habían comerciado [3] con los holandeses desde principios del siglo XVI. Los Cowanes exportaban pescado, carbón y lana a cambio de lujos como ciruelas pasas, azafrán y especias que se suministraban a la corte real de James V en el Castillo de Stirling . [2] John Cowane también se aventuró en el préstamo de dinero, invirtió en transporte marítimo y fue un propietario importante en el burgo. Sirvió en el ayuntamiento, fue elegido Decano del Gremio en 1624, [4] y se sentó en el Parlamento de Escocia de 1625 a 1632. [5] Nunca se casó, aunque en 1611 le impusieron una multa de 6 libras esterlinas por engendrar un hijo fuera del matrimonio: la madre también fue multada y obligada a hacer penitencia pública . [4] Cowane vivía en St Mary's Wynd, en el edificio que todavía lleva su nombre. La casa de John Cowane, aunque en ruinas, fue comprada y preservada en 1924 por el fideicomiso que él estableció. [4]
A su muerte en 1633, Cowane era un hombre rico. Dejó sumas de dinero para numerosas causas benéficas, entre ellas 500 merks para la Iglesia del Santo Rudo . El mayor legado fueron los 40.000 merks que dejó para la creación de un hospital. Esto tenía como objetivo mantener a los "doce hermanos del gremio decadentes", es decir, miembros ancianos del Gremio de Comerciantes de Stirling que ya no podían mantenerse a sí mismos. [2] La creación de un hospital o asilo les permitiría vivir sin pagar alquiler en su vejez. En la década de 1630, un merk valía dos tercios de una libra escocesa y equivalía a un chelín inglés . [6] El hospital iba a ser administrado por un fideicomiso, supervisado por patrocinadores provenientes del ayuntamiento, los gremios y los ministros de la Iglesia. [7]
El hermano de John Cowane, Alexander, actuó como su albacea y firmó la escritura de fundación del hospital el 13 de febrero de 1637. [7] El terreno, ubicado junto a la Iglesia de Holy Rude en una parte prestigiosa de la ciudad, fue transferido a la ciudad. El consejo y los planos para el nuevo edificio fueron encargados al maestro albañil real John Mylne . Al igual que con otras obras arquitectónicas de Mylne, el diseño muestra influencias holandesas contemporáneas, en particular la forma del campanario y los frontones con escalones de cuervo. En un nicho de la torre hay una estatua de John Cowane, esculpida por Mylne y William Ayton. [1] Se dice que la estatua, conocida localmente como "Auld Staneybreeks" (pantalones de piedra viejos), cobra vida y baila en el patio de Hogmanay (Año Nuevo). [8]
El hospital fue construido por el maestro albañil John Rynd. Los edificios existentes en el lugar fueron demolidos a principios de 1637 y el terreno irregular se niveló quemando turba para romper la dura roca subyacente. [2] En la parte trasera del sitio se encuentra la muralla defensiva de la ciudad, que fue construida en el siglo XVI, y el edificio del hospital puede haber sido concebido como parte de las defensas de la ciudad. [1] La construcción avanzó durante el período turbulento de mediados del siglo XVII, cuando una serie de conflictos afectaron a Escocia y Gran Bretaña: el hospital no se completó hasta 1643, [7] y es posible que no se haya completado por completo hasta 1660. [2 ] En cualquier caso, el edificio parece haber estado desocupado hasta al menos 1661, cuando hubo que realizar reparaciones. [7] En la década de 1660, los terrenos del hospital fueron nivelados y distribuidos con jardines ornamentales, así como jardines de verduras, frutas y hierbas, y terrazas con vistas al Carse of Forth hacia el este. En 1673 se instaló un elaborado reloj de sol tallado. Se registra que William Stevenson, jardinero del hospital desde 1667, encargó plantas de Holanda, incluidos albaricoqueros, melocotoneros y almendros. [2]
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, el hospital fue muy utilizado por los jubilados, aunque un conjunto estricto de reglas parece haber disuadido a algunos de establecer su residencia. [7] Se ordenaron más mejoras a los jardines en 1712 cuando Thomas Harlaw, jardinero del conde de Mar , fue designado para elaborar los planos del sitio. Posteriormente se dispuso una bolera , rodeada de terrazas con balaustradas y parterres de estilo holandés con setos de boj con hierbas y flores. A pesar de los cambios posteriores, los jardines permanecen en gran medida tal como estaban diseñados en ese momento. [2] Alrededor de 1720, los fideicomisarios adoptaron una política de proporcionar alojamiento a los jubilados en sus propios hogares, y el hospital se convirtió, eliminando las particiones internas, en una sala para uso del Gremio de Comerciantes. Posteriormente, el edificio pasó a denominarse Guildhall. [7]
En 1832, el edificio entró en servicio como hospital de aislamiento durante una epidemia de cólera que mató a alrededor de un tercio de la población de Stirling. [7] Se realizaron más modificaciones en el interior en 1852 para crear una única sala grande. Las obras fueron diseñadas por Francis Mackison, arquitecto del burgo de Stirling, en estilo neogótico, e incluyeron un techo nuevo y una galería y paneles de madera. El exterior del edificio se mantuvo sin cambios. [1]
Durante el siglo XIX, los patrocinadores del Cowane's Hospital Trust comenzaron a invertir en propiedades, adquiriendo una importante propiedad de tierras. [7] A partir de 1957, los ingresos del fideicomiso se dividieron: la mitad se destinó al Stirling Educational Trust y la otra mitad fue utilizada por los patrocinadores para la provisión de viviendas. El papel de los concejales electos como patrocinadores del Hospital Trust quedó en duda a finales del siglo XX, luego de acuerdos de tierras entre el fideicomiso y el consejo que, según se afirmó, no beneficiaban plenamente los intereses del fideicomiso caritativo. [9] [5] En 2003, la relación fue cuestionada aún más luego de irregularidades en la venta de terrenos de propiedad fiduciaria, por las cuales el rector de Stirling, Tommy Brookes, fue despojado de su cargo. [10] En 2009, el fideicomiso solicitó al Tribunal de Sesión cambiar su constitución, limitando el papel de los concejales en las decisiones del fideicomiso. [5] La negociación posterior condujo a un acuerdo por el cual los concejales continuarían formando la mayoría de los patrocinadores, de acuerdo con los deseos de John Cowane, pero que sus derechos de voto en ciertos asuntos serían limitados. [9]
El edificio del hospital en sí se utiliza ahora como sede y sigue siendo utilizado por Merchant Guildry. Está dirigido por Cowane's Hospital Trust, con el objetivo de utilizar los ingresos del edificio para asegurar su futuro. [11] [12]
En abril de 2019, los patrocinadores de Cowane's Hospital Trust comenzaron un importante proyecto de conservación en el hospital, concentrándose inicialmente en la restauración de la estructura histórica del edificio con trabajos de conservación especializados en la estatua de John Cowane, las vidrieras, Linternas de la explanada y paneles de piedra con inscripciones. El techo, las ventanas y las puertas están siendo reparados o renovados y las paredes encaladas y encaladas. Estas obras finalizarán en diciembre de 2019. Los Patronos han acordado ahora proceder con una segunda fase de obras de mejora centradas en el interior del Hospital. Está previsto que las reparaciones del hospital finalicen a finales del verano de 2020, cuando el lugar completamente restaurado volverá a estar disponible para alquiler. [13]
