El Hospital Emory & Henry College fue un hospital confederado durante la Guerra Civil estadounidense . La primera batalla de Saltville tuvo lugar cerca del hospital.
El comando confederado eligió las colinas del suroeste de Virginia para construir un hospital, ya que determinó que era un lugar poco probable para entrar en combate. El comando eligió el Emory & Henry College para su hospital. Este campus estaba ubicado en las estribaciones de los montes Apalaches y estaba adyacente a una vía férrea. Así nació el Hospital General del Emory & Henry College en mayo de 1862.
El cuerpo médico de Virginia aceptó pagar a la universidad 2.500 dólares confederados durante el primer año de uso. Un año después, el Secretario de Guerra aceptó aumentar la cantidad pagada a 4.000 dólares a petición de los fideicomisarios. Stevenson escribe: "El alquiler recibido se invirtió en bonos confederados y de Virginia para que sirvieran como dotación para el futuro". El alquiler de la granja, situada junto al campus, era otra fuente de ingresos. La junta de fideicomisarios votó en 1861 permitir que los profesores Wiley, Davis, Buchanan y Longley tuvieran partes iguales de las tierras de cultivo por 500 dólares al año. Estas fuentes de ingresos permitieron a la universidad mantener sus terrenos y sobrevivir a los años de guerra.
Sin embargo, la guerra llegó a Emory, Virginia. En octubre de 1864, una importante fuerza de más de 10.000 soldados se enfrentó en las salinas de Saltville, Virginia . Después de la batalla, los soldados negros federales del 5.º Regimiento de Caballería de Color de los Estados Unidos y los soldados blancos del 11.º Regimiento de Caballería de Missouri, el 13.º Regimiento de Caballería de Kentucky y el 12.º Regimiento de Caballería de Ohio recibieron tratamiento por sus heridas en hospitales de campaña locales y en el Hospital Emory & Henry College .
El número real de pacientes federales, después de la batalla, varía de 100 a 200. Sin embargo, la mayoría de los registros indican que entre 150 y 200 eran prisioneros federales. El hospital albergaba 350 camas y estaba bajo el cuidado del Dr. JB Murfree. Los heridos federales fueron ubicados en el tercer y cuarto piso del edificio principal. Estos pisos solo eran accesibles por dos escaleras en cada extremo del edificio, donde se colocaron guardias para evitar que las tropas federales escaparan. Los prisioneros que fueron alojados en Wiley Hall y testificaron en el juicio de Champ Ferguson, incluyeron: Wm. H. Gardner, el cirujano del 13.º Regimiento de Caballería de Kentucky; George W. Cutler, un segundo teniente del 11.º Regimiento de Caballería de Michigan; el teniente Smith del 13.º Regimiento de Caballería de Kentucky; Orange Sells del 12.º Regimiento de Caballería de Ohio; el capitán Dagenfeld del 12.º Regimiento de Caballería de Ohio; Harry Shocker del 12.º Regimiento de Caballería de Ohio.
William H. Gardner era un cirujano federal que había sido capturado en Saltville. Después de que el mayor general Breckinridge le concediera la libertad condicional, se quedó en el Hospital Emory and Henry College para tratar a las numerosas bajas. El 26 de octubre de 1864, Gardner señaló: "El viernes 7 de octubre, varios hombres armados entraron en el hospital alrededor de las 10 de la noche y subieron a las habitaciones ocupadas por los prisioneros federales heridos, y mataron a tiros a dos de ellos (negros) en sus camas".
Orange Sells testificó en el juicio de Champ Ferguson después de la guerra que, "La noche antes del asesinato, oímos un ruido en la escalera e inmediatamente entraron tres hombres en la habitación. Uno tenía una vela encendida y los otros dos tenían revólveres. Nos miraron a la cara a cada uno de nosotros y después de que se dieron la vuelta, uno de ellos comentó: 'No hay ninguno de ellos aquí', y salió. Apenas habían salido, no habían estado fuera más de medio minuto, cuando oímos disparos en la habitación contigua a la nuestra. Se dispararon unos seis tiros, e inmediatamente después sacaron a un soldado negro, muerto, de esa habitación. Otro soldado negro entró corriendo en nuestra habitación envuelto en una sábana". Dos fuentes diferentes citaron la muerte de al menos dos negros en el hospital, pero ninguna mencionó sus nombres.
El 8 de octubre de 1864, Champ Ferguson entró en el Hospital General Emory and Henry College con doce a quince hombres casi sin ser notado. Ferguson y otro hombre entraron entonces en la habitación de Harry Shocker. Al entrar, un hombre que estaba con Champ reconoció a Shocker de la batalla anterior y dijo: "Había un muchacho herido del 11.º Regimiento de Caballería de Michigan tendido en una litera cercana. Ahí está ese muchacho ahora. Le salvé la vida. Estaba tendido entre los negros en ese momento". Champ dijo entonces: "Si te hubiera visto tendido entre los negros, habrías estado todo el día contigo". El hombre que estaba con Champ le preguntó entonces a un muchacho que estaba en la habitación si tenía dinero, el muchacho respondió que no, y el hombre sacó un billete confederado de 10 dólares y le dijo que eso le permitiría tener tabaco. Champ le preguntó entonces a Shocker: "¿Conoces al teniente Smith?" y Shocker respondió que no. Champ le dijo entonces a Shocker: "Sí, maldito yanqui, lo conoces bastante bien, pero no quieres conocerlo ahora. ¿Dónde está entonces?" Shocker no le respondió a Ferguson, y Ferguson se levantó para irse y le dijo a Shocker: "Tengo un resentimiento contra Smith; lo encontraremos".
El Smith al que se refería Ferguson era el teniente Elza C. Smith del 13.º Regimiento de Caballería de Kentucky. Smith, de veintinueve años, era pariente de la primera esposa de Ferguson. Smith se había unido al 13.º en el condado de Clinton, Kentucky, en 1863, y pasó gran parte de su servicio persiguiendo a terroristas como Ferguson. Ferguson era un simpatizante confederado en una zona que era predominantemente de la Unión. Ferguson consideró que era su deber formar un partido guerrillero para atacar a los simpatizantes de la Unión. Según Thurman Sensing, el biógrafo de Ferguson, la muerte de Smith fue la culminación de once asesinatos. Ferguson supuestamente sufrió a manos de sus vecinos pro-Unión durante la guerra. El Dr. JB Murfree afirmó que Smith hizo que la esposa de Ferguson se desvistiera y marchara delante de él por una vía pública. Sensing luego concluye que con la muerte de Smith, se restableció el honor de su familia.
Ferguson intentó entonces subir una de las escaleras del hospital para acceder al tercer piso. El guardia que el doctor Murfree y el intendente habían colocado para mantener a los soldados federales en el tercer piso detuvo a Ferguson y a los hombres que lo acompañaban. La banda de asaltantes avanzó hacia el guardia jurando que subirían las escaleras a pesar del guardia. Impertérrito, el guardia levantó su arma y apuntó a Ferguson y le dijo que le dispararía si se acercaba a otro escalón. Enfadados, Ferguson y los hombres dejaron al guardia para buscar otra forma de subir las escaleras.
Ferguson, incapaz de asegurar al primer guardia, encontró mucho más fácil pasar al segundo. Después de ascender al segundo piso, Ferguson dejó a su propio guardia en las escaleras para detener a cualquiera que pudiera venir a buscarlo. Tres soldados confederados entraron en la habitación de Orange Sells, el teniente Smith y el capitán Dagenfeld, del 12.º Regimiento de Caballería de Ohio. Ferguson, flanqueado por un hombre desconocido y Hildreth (rango desconocido), entró en la habitación sin decir una palabra, sacó su mosquete y se detuvo directamente frente a la cama de Sells. El teniente Smith reconoció a Ferguson cuando llegó al medio del piso y gimió: "Campeón, ¿eres tú?" Ferguson no respondió, pero levantó su arma para apuntar a Smith y golpeó la recámara con su mano derecha. Luego miró a Smith y preguntó: "Smith, ¿ves esto?" Smith luego le rogó a Ferguson que no disparara diciendo: "Campeón, por el amor de Dios, no me dispares aquí". Ferguson puso entonces el arma en la cabeza de Smith y disparó tres veces antes de que se disparara. La bala golpeó a Smith en el costado de la frente y le atravesó la otra oreja. Cinco testigos en el hospital testificaron en el juicio de Champ Ferguson que oyeron o vieron a Ferguson dispararle a Smith. Incluso el sargento del intendente rebelde, AJ Watkins, testificó que vio a Smith muerto en su cama inmediatamente después de oír un disparo.
Nadie dijo nada después de que Smith le rogara a Ferguson que no disparara. El compañero de fechorías de Ferguson en el hospital, Hildreth, había estado observando el evento con una carabina en una mano y una pistola en la otra, protegiendo a los heridos federales en la habitación. Después del disparo, Hildreth se volvió hacia Ferguson y le dijo: "Campeón, asegúrate de que tu trabajo esté bien hecho". Después de examinar el cuerpo, Ferguson concluyó: "Está malditamente muerto". El Dr. Murfree estaba en la oficina del hospital cuando una enfermera entró diciendo que muchos soldados habían matado a un hombre en el hospital. El Dr. Murfree y el Mayor Stringfield, un oficial del Ejército de Virginia, se fueron al hospital. Al llegar al hospital, la pareja se enfrentó a uno de los hombres de Ferguson que estaba vigilando las escaleras con revólveres desenfundados. El Dr. Murfree le dijo al hombre que bajara, pero el hombre respondió que el Capitán Ferguson le había ordenado que no dejara pasar a nadie. El Dr. Murfree pasó al lado del guardia mientras el Mayor Stringfield se quedó atrás para luchar contra el guardia.
El Dr. Murfree se encontró con Ferguson en el siguiente tramo de escaleras, flanqueado por su guardia armada. Ferguson gritaba a viva voz que tenía la intención de matar a todos los oficiales federales que se encontraban en la habitación de Smith, entre ellos el coronel Hanson, del 37.º Regimiento de Voluntarios de Kentucky, y el capitán Degenfeld, del 12.º Regimiento de Caballería de Ohio. El Dr. Murfree exclamó: "Caballeros, deben bajar de aquí; este es un lugar para enfermos y heridos, y no deben molestarlos", a lo que Ferguson replicó: "Les dispararé". El Dr. Murfree repitió su opinión, afirmando que estaba a cargo del hospital antes de que Champ Ferguson avanzara hasta situarse a un metro del Dr. Murfree y dijera: "No me importa quién seas, maldito seas, te mataré". De repente, el teniente Philpot, de la compañía de Ferguson, se interpuso entre los dos y les indicó que debían marcharse. El grupo montó a caballo y se marchó gritando: "Hemos matado al hombre que mató a Hamilton".
El punto más interesante que señala el Dr. Murfree es que el grupo salió corriendo gritando que habían vengado a Hamilton. Otro testigo hizo referencia al capitán Hamilton en el juicio de Champ Ferguson. Esta circunstancia refuta las conclusiones de Sensing de que fue asesinado debido a sus actos atroces.
Los prisioneros federales del Hospital Emory and Henry College parecen haber sido bien tratados por el personal confederado. Un soldado dijo que "fue tratado de primera mientras estuvo en el hospital". La junta directiva del Emory and Henry College se reunió el 12 de noviembre de 1864 para discutir el funcionamiento del hospital. Afirmaron que los terrenos estaban bien cuidados; de hecho, se realizaron mejoras en las instalaciones durante la guerra. A diferencia de muchas escuelas durante la Guerra Civil, el Emory and Henry College no sufrió daños estructurales como resultado de la guerra. El único daño causado en el hospital fue al mobiliario y fue reparado o pagado por los Estados Confederados de América. Después de las masacres en el campo y en el hospital, tanto los comandos de la Unión como los de la Confederación comenzaron a recibir informes de actos inhumanos. La historia llegó hasta el Secretario de Guerra en Washington, quien exigió la extradición de Ferguson a las autoridades federales. En el caso de que la Confederación se negara a enviar a Ferguson, el secretario dijo que "se tomarán represalias inmediatas contra todos los prisioneros confederados que tengamos en nuestro poder, hombre por hombre".